{"id":13340,"date":"2025-11-06T07:17:39","date_gmt":"2025-11-06T06:17:39","guid":{"rendered":"https:\/\/www.forbes.be\/fr\/?p=13340"},"modified":"2025-11-05T10:34:42","modified_gmt":"2025-11-05T09:34:42","slug":"thomas-de-dorlodot-renaitre-au-dessus-des-pyramides","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.forbes.be\/fr\/thomas-de-dorlodot-renaitre-au-dessus-des-pyramides\/","title":{"rendered":"Thomas de Dorlodot : rena\u00eetre au-dessus des pyramides"},"content":{"rendered":"

Apr\u00e8s dix-huit mois jalonn\u00e9s de neuf op\u00e9rations et l’\u00e9vocation d’une amputation, le parapentiste belge Thomas de Dorlodot a repris les airs au-dessus des pyramides d’\u00c9gypte. Une renaissance tant symbolique que professionnelle pour cet athl\u00e8te et entrepreneur qui r\u00e9invente d\u00e9sormais l’\u00e9quilibre entre ses exp\u00e9ditions, sa famille et la diversification de ses revenus.<\/strong><\/p>\n

N\u00e9 le 20 juin 1985 \u00e0 Ottignies, Thomas de Dorlodot<\/strong> figure parmi les parapentistes<\/strong> les plus accomplis au monde. Sa passion d\u00e9bute au Coll\u00e8ge de Maredsous o\u00f9, lors d’un vol audacieux (et remarqu\u00e9) entre les clochers jumeaux de l\u2019abbaye. Dipl\u00f4m\u00e9 de l’IHECS en communication et titulaire d’un master en photographie et r\u00e9alisation cin\u00e9matographique, il construit depuis pr\u00e8s de vingt ans une carri\u00e8re professionnelle autour de l’exploration a\u00e9rienne.<\/p>\n

Ses r\u00e9alisations incluent le record asiatique et himalayen de vol en parapente<\/strong> avec 226 kilom\u00e8tres parcourus en dix heures en 2011, des vols de pr\u00e8s de 200 kilom\u00e8tres en Belgique et au Br\u00e9sil, ainsi que des premi\u00e8res mondiales au Machu Picchu en 2008, \u00e0 Tikal au Guatemala en 2010, \u00e0 Madagascar en 2016 et autour des montagnes du Karakoram en 2022. Il a r\u00e9alis\u00e9 la premi\u00e8re travers\u00e9e \u00e0 pied et en vol des Alpes du Sud n\u00e9o-z\u00e9landaises en 2013 avec Ferdinand Van Schelven, la premi\u00e8re travers\u00e9e en solo des Pyr\u00e9n\u00e9es la m\u00eame ann\u00e9e, et participe depuis 2007 \u00e0 chaque \u00e9dition de la Red Bull X-Alps<\/strong>.<\/p>\n

Navigateur chevronn\u00e9 ayant travers\u00e9 l’Atlantique trois fois dont une en solitaire, il est \u00e9galement fondateur et directeur de SEARCH Projects<\/a>, soci\u00e9t\u00e9 de production sp\u00e9cialis\u00e9e dans les documentaires de sport et d’aventure. Ses films Karakoram Highway<\/em> et Fly Spiti<\/em> ont remport\u00e9 plusieurs prix internationaux, et il a produit trois saisons de la s\u00e9rie Explore diffus\u00e9e sur RTL Belgique. En 2016, il publie L’aventure de la cr\u00e9ation d’entreprise. Il r\u00e9side actuellement aux A\u00e7ores avec son \u00e9pouse Sofia Pi\u00f1eiro et leurs deux enfants.<\/p>\n

Forbes.be : Ce vol en \u00c9gypte marquait votre grand retour. Que s’est-il pass\u00e9 exactement ?<\/strong>
\nThomas de Dorlodot :<\/strong> Il y a un an et demi, lors d’un entra\u00eenement en Norv\u00e8ge pour une exp\u00e9dition au Groenland en snow kite<\/em>, j’ai subi un accident. L’instructeur qui m’accompagnait a gonfl\u00e9 mon kite dans du vent tr\u00e8s fort. J’ai fait un bond de 15 m\u00e8tres et en me r\u00e9ceptionnant sur la glace, je me suis fractur\u00e9 la jambe. Ce n’\u00e9tait qu’une fracture tibia-p\u00e9ron\u00e9 assez nette, pas tr\u00e8s grave en soi. En Norv\u00e8ge, ils m’ont pos\u00e9 un fixateur externe pour me rapatrier vers la Belgique o\u00f9 je devais \u00eatre op\u00e9r\u00e9. C’est l\u00e0 que j’ai contract\u00e9 une infection \u00e0 l’h\u00f4pital : un staphylocoque dor\u00e9<\/strong> virulent. J’ai encha\u00een\u00e9 pendant plus d’un an les op\u00e9rations pour ma\u00eetriser cette infection. Neuf interventions en tout. J’ai port\u00e9 un fixateur externe pendant sept mois. C’\u00e9tait un enfer. \u00c0 un moment, on a commenc\u00e9 \u00e0 discuter d’amputation. L’h\u00f4pital m’a pr\u00e9sent\u00e9 une psychologue pour en parler, on \u00e9voquait le type de proth\u00e8se qui pourrait me convenir, je regardais des vid\u00e9os sur YouTube… L’id\u00e9e que j’allais commencer une deuxi\u00e8me vie faisait son chemin dans mon esprit.<\/p>\n

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Thomas de Dorlodot (\u00e0 gauche) et Horacio Llorens \u00a9 Tom de Dorlodot\/SEARCH Projects<\/figcaption><\/figure>\n

– Quel \u00e9tait votre \u00e9tat d’esprit face \u00e0 cette perspective ?<\/strong>
\n–<\/strong> J’ai commenc\u00e9 \u00e0 me pr\u00e9parer mentalement. Quand j’ai vu que l’option se pr\u00e9sentait, je l’ai presque souhait\u00e9e finalement. J’en avais marre de retourner \u00e0 l’h\u00f4pital, de r\u00e9op\u00e9rer. Tu es loin de ta famille, loin de tes amis, dans un h\u00f4pital en Allemagne o\u00f9 tu ne parles pas la langue. En me documentant sur le sujet, je me suis rendu compte qu’une ost\u00e9omy\u00e9lite<\/strong> r\u00e9cidivante qu’on n’arrive pas \u00e0 \u00e9liminer avec la vancomycine et tous les super antibiotiques ne pr\u00e9sage rien de bon. Tr\u00e8s vite, je me suis dit que ce serait peut-\u00eatre le premier jour de ma deuxi\u00e8me vie. Je mettrais une proth\u00e8se et j’aurais une histoire inspirante \u00e0 raconter. J’avais surtout envie d’en faire quelque chose de positif et, potentiellement, de continuer \u00e0 voler, de continuer \u00e0 faire des exp\u00e9ditions… mais avec une jambe en moins. Tu peux faire beaucoup de choses avec une proth\u00e8se. J’en \u00e9tais arriv\u00e9 au stade o\u00f9 j’avais fait la paix avec cette id\u00e9e. Si demain ils me disaient qu’il fallait y aller, j’y allais.<\/p>\n

– Finalement, l’amputation a \u00e9t\u00e9 \u00e9vit\u00e9e…<\/strong>
\n–<\/strong> On a r\u00e9ussi \u00e0 g\u00e9rer avec un antibiotique tr\u00e8s puissant. On a pu canaliser le probl\u00e8me et faire une greffe. On m’a pr\u00e9lev\u00e9 une partie de la hanche pour remplacer une partie de mon tibia compl\u00e8tement d\u00e9truit par la bact\u00e9rie. Maintenant, j’ai une botte de marche en carbone qui me permet de reconstruire mon os petit \u00e0 petit. L’infection est sous contr\u00f4le. Je peux marcher avec cette botte, je peux marcher sans mais avec une b\u00e9quille. Petit \u00e0 petit, \u00e7a se consolide. On va refaire une op\u00e9ration suppl\u00e9mentaire avec une greffe en plus et une plaque pour fixer. Et l\u00e0, je pourrai marcher normalement. Les m\u00e9decins sont unanimes : ils pensent que je vais r\u00e9cup\u00e9rer \u00e0 100 pour cent. Mais \u00e7a va prendre du temps. C’\u00e9tait une sale p\u00e9riode : du jour au lendemain, tous tes gros projets tombent \u00e0 l’eau. Pour les sponsors<\/strong>, c’est compliqu\u00e9. Mais d’un autre c\u00f4t\u00e9, c’\u00e9tait tr\u00e8s int\u00e9ressant \u00e0 vivre. Maintenant \u00e7a repart. J’ai plein de projets sur le feu pour 2026, plein de belles exp\u00e9ditions remises \u00e0 plus tard qu’on va pouvoir faire.<\/p>\n

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\u00a9 Tom de Dorlodot\/SEARCH Projects<\/figcaption><\/figure>\n

– Qu’avez-vous fait pendant cette convalescence inhabituelle ?<\/strong>
\n–<\/strong> \u00c7a m’a permis de passer plus de temps \u00e0 travailler sur mes conf\u00e9rences, de d\u00e9velopper d’autres projets. Du jour au lendemain, tu es clou\u00e9 au lit pendant des mois. Je me d\u00e9pla\u00e7ais en chaise roulante \u00e0 la maison. Tr\u00e8s vite, je me suis senti comme un lion en cage. Alors j’ai commenc\u00e9 \u00e0 naviguer avec mes broches, ce qui n’est a priori pas ultra conseill\u00e9. J’ai tr\u00e8s vite revol\u00e9 sur un pied. Je n’envoyais pas les images au docteur, mais pour moi, c’\u00e9tait vital. Le combat d’une infection ou d’une blessure, c’est un double combat : physique et mental. Physiquement, mon corps est mon outil de travail, j’ai toujours \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s pr\u00e9cautionneux en termes de nutrition, de sommeil, d’entra\u00eenement. Mais il y a l’aspect mental. C’est une vraie travers\u00e9e du d\u00e9sert. Tu dois t’armer pour d\u00e9ception sur d\u00e9ception. Le fait d’avoir travers\u00e9 l’Atlantique en solitaire, d’avoir gravi des cha\u00eenes de montagnes avec un parapente<\/strong> sur le dos, c’est aussi difficile physiquement et mentalement. Cela m’a aid\u00e9 \u00e0 \u00eatre plus r\u00e9silient dans cette \u00e9preuve. La derni\u00e8re fois qu’ils m’ont annonc\u00e9 qu’il fallait que je retourne \u00e0 l’h\u00f4pital, je n’ai m\u00eame pas sourcill\u00e9. Je l’ai vu comme une aventure, comme un projet, comme une exp\u00e9dition. J’ai \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s soutenu par la communaut\u00e9 de parapentistes<\/strong> et des athl\u00e8tes professionnels<\/strong>. J’ai notamment appel\u00e9 Karina Hollekim, une base-jumpeuse Red Bull qui s’\u00e9tait fracass\u00e9 les jambes. Elle a vraiment trouv\u00e9 les mots justes. Franchement, c’\u00e9tait une exp\u00e9rience que je ne souhaite \u00e0 personne, mais en puisant en soi, on y trouve un enrichissement malgr\u00e9 tout. Entre-temps, je me suis lanc\u00e9 dans l’apiculture. Je fais du miel aux A\u00e7ores o\u00f9 je vis avec ma famille. J’ai beaucoup progress\u00e9 en permaculture et en agroforesterie. J’ai plant\u00e9 300 arbres fruitiers. On a pass\u00e9 beaucoup plus de temps ensemble. L\u00e0, je vois vraiment la lumi\u00e8re au bout du tunnel.<\/p>\n

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\u00a9 Tom de Dorlodot\/SEARCH Projects<\/figcaption><\/figure>\n

– Comment vos partenaires ont-ils r\u00e9agi pendant ces longs mois d’inactivit\u00e9 ?<\/strong>
\n–<\/strong> Honn\u00eatement, j’\u00e9tais vraiment inquiet au d\u00e9part parce que j’ai plut\u00f4t l’habitude de surdelivrer. Je suis toujours sur le terrain, toujours en exp\u00e9dition, je fais beaucoup de projets. Pour moi, du jour au lendemain, me retrouver dans l’incapacit\u00e9 de d\u00e9livrer aupr\u00e8s de mes partenaires et sponsors, c’\u00e9tait nouveau. Mais j’ai ressenti \u00e9norm\u00e9ment de soutien de leur part, notamment Red Bull<\/strong> et Advance<\/strong>, les marques qui me sponsorisent depuis longtemps. Tr\u00e8s vite, Red Bull<\/strong> m’a pass\u00e9 un coup de fil et m’a dit qu’il ne fallait pas s’inqui\u00e9ter, que \u00e7a prendrait le temps que \u00e7a prendrait, qu’ils \u00e9taient l\u00e0 pour moi. Ce n’\u00e9tait pas des paroles en l’air. Quand les choses ont commenc\u00e9 \u00e0 se g\u00e2ter, ils ont r\u00e9agi tout de suite en me permettant d’\u00eatre suivi dans une de leurs cliniques partenaires, \u00e0 Hambourg, r\u00e9f\u00e9rence des traitements infectieux en Europe. Ce sont eux qui m’ont sorti de cette situation. Ils m’ont soutenu du d\u00e9but \u00e0 la fin. Il n’y a pas eu le d\u00e9but d’un d\u00e9bat sur leur intention de potentiellement diminuer voire cesser leur soutien l’ann\u00e9e prochaine. On n’en a m\u00eame pas parl\u00e9. \u00c7a a \u00e9t\u00e9 assez exceptionnel. Je n’ai eu \u00e0 d\u00e9plorer la perte que d’un seul sponsor (Garmin, ndlr)<\/em>. Je l’ai appris alors que j’\u00e9tais \u00e0 l’h\u00f4pital. Pas facile \u00e0 dig\u00e9rer. En prenant du recul, je ne suis pas certain que mon accident<\/strong> y soit vraiment pour quelque chose. Les partenariats d\u00e9pendent beaucoup de la relation humaine avec les sponsors et ceux qui les repr\u00e9sentent. Dans ce cas-ci, les contacts que j’avais s’\u00e9taient retir\u00e9s, la politique interne a chang\u00e9 avec le remplacement du directeur marketing. Tout cela peut aussi expliquer le non-renouvellement de ce partenariat.<\/p>\n

– Cet accident a-t-il acc\u00e9lerer la pr\u00e9paration de votre apr\u00e8s-carri\u00e8re ?<\/strong>
\n–<\/strong> Je l’ai toujours fait. J’ai toujours eu l’\u0153il sur le moment o\u00f9 je ne pourrai plus voler comme je veux, ni traverser une cha\u00eene de montagne \u00e0 pied ou en parapente<\/strong>, ou un oc\u00e9an \u00e0 la voile. Effectivement, c’est un rappel que les choses ne sont pas infinies. D’ailleurs, j’embrasse pleinement l’id\u00e9e d’avoir mille vies dans une vie. Je suis vraiment en train de d\u00e9velopper tr\u00e8s fort l’aspect conf\u00e9rence. \u00c7a marche tr\u00e8s bien. J’ai \u00e9norm\u00e9ment de demandes pour le moment. \u00c7a me permet aussi d’avoir des rentr\u00e9es financi\u00e8res diff\u00e9rentes et de me rendre moins d\u00e9pendant de mes partenaires et sponsors qui, potentiellement, ne seront pas \u00e9ternels. J’ai envie d’encore faire \u00e7a \u00e0 fond une bonne dizaine d’ann\u00e9es, mais dans dix ans, je vais peut-\u00eatre lever le pied. Je serai peut-\u00eatre plus en back office<\/em> sur des exp\u00e9ditions pour d’autres athl\u00e8tes<\/strong>. Par exemple, j’ai commenc\u00e9 \u00e0 faire du coaching en one-to-one<\/em>. Un client m’a demand\u00e9 de le coacher. J’emm\u00e8ne des gens faire des vols assez exceptionnels en les guidant \u00e0 la radio, en les emmenant avec moi. Je me suis vraiment pris au jeu. J’adore \u00e7a. Je peux voler un peu en dessous de mon niveau parce que je dois m’adapter \u00e0 leur niveau, donc je ne les emm\u00e8ne pas dans des choses risqu\u00e9es. C’est plus serein pour moi. \u00c7a me permet de gagner correctement ma vie sans partir pendant des semaines, parce que j’ai aussi envie d’\u00eatre pr\u00e8s de mes enfants et de les voir grandir. Petit \u00e0 petit, je trouve mon nouvel \u00e9quilibre : un ou deux tr\u00e8s beaux projets par an, des choses vraiment ambitieuses avec de tr\u00e8s belles pr\u00e9parations et une gestion du risque impeccable pour \u00e9viter de se blesser. Et puis \u00e0 c\u00f4t\u00e9, faire de la conf\u00e9rence, faire du coaching, d\u00e9velopper d’autres projets. Depuis toujours, j’ai une \u00e2me d’entrepreneur<\/strong>. \u00c7a fait longtemps que j’essaie de mettre un peu d’argent de c\u00f4t\u00e9, d’investir dans l’immobilier. Je pr\u00e9pare doucement ma retraite.<\/p>\n

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\u00a9 Tom de Dorlodot\/SEARCH Projects<\/figcaption><\/figure>\n

– Ce vol au-dessus des pyramides \u00e9tait celui de la renaissance ?<\/strong>
\n–<\/strong> C’\u00e9tait en effet vraiment particulier de voler<\/strong> au-dessus des pyramides<\/strong>. D’abord parce que c’\u00e9tait un vieux r\u00eave, n\u00e9 de notre travers\u00e9e du continent africain en 2012. \u00c0 l’\u00e9poque, il \u00e9tait impossible d’obtenir les autorisations n\u00e9cessaires. Ensuite, ce furent des moments charg\u00e9s en \u00e9motions parce qu’il y avait un petit c\u00f4t\u00e9 retour aux affaires qu’on ne pensait pas fait dans de telles circonstances et conditions. Je trouvais important de continuer \u00e0 r\u00e9aliser des r\u00eaves. Finalement, c’est ton moteur quand tu es dans un creux de la vague, \u00e0 l’h\u00f4pital : avoir un objectif, avoir un r\u00eave, avoir quelque chose pour lequel se r\u00e9veiller le matin. \u00c7a m’a permis de traverser toute cette \u00e9preuve. J’avais cette envie de faire quelque chose d’assez visuel. Certains projets parapentes<\/strong> sont nettement plus techniques qu’un survol des pyramides. On les fait parce que ce sont des montagnes, parce que c’est le K2, parce que ce sont les Himalayas, parce que \u00e7a nous passionne, parce que ce sont des vols tr\u00e8s techniques. L\u00e0, je savais que j’avais envie de partir sur quelque chose de plus visuel. Les pyramides<\/strong> ont quelque chose d’universel. Quand les gens voient survoler les pyramides, c’est quelque chose de vraiment exceptionnel. Techniquement, ce n’est pas ultra compliqu\u00e9, mais c’est exceptionnel parce qu’on a ce sentiment d’exclusivit\u00e9 ultime, de pouvoir les voir du ciel. Tu as l’impression m\u00eame qu’elles ont \u00e9t\u00e9 construites pour \u00eatre vues du ciel, tellement elles sont sym\u00e9triques, align\u00e9es et massives. C’\u00e9tait vraiment exceptionnel de pouvoir y aller. En plus, on a eu l’autorisation de les survoler la nuit avec un \u00e9clairage. On a fait des images de nuit avec les voiles \u00e9clair\u00e9es. On a fait des vols de nuit, des vols au lever du soleil \u00e0 Gizeh<\/strong> et dans la vall\u00e9e des rois<\/strong>, \u00e0 Louxor<\/strong>. C’\u00e9tait juste exceptionnel.<\/p>\n

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\u00a9 Tom de Dorlodot\/SEARCH Projects<\/figcaption><\/figure>\n

– Cet accident vous am\u00e8ne-t-il \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir aux risques que vous prenez ?<\/strong>
\n–<\/strong> Malheureusement, dans les sports dits extr\u00eames ou les sports \u00e0 risque, il y a des fractures, des mains cass\u00e9es, des vert\u00e8bres bris\u00e9es. \u00c7a fait un peu partie de nos vies d’aventuriers. Maintenant, ce qui m’est arriv\u00e9 tient plus de l’erreur m\u00e9dicale (avoir install\u00e9 du mat\u00e9riel chirurgical en pr\u00e9sence d’une infection, ndlr)<\/em> que d’un accident de parapente<\/strong>. Je me suis toujours dit que si un jour je me blessais vraiment gravement, ce serait en parapente<\/strong>. L\u00e0, c’\u00e9tait un accident de snowkite<\/em> avec un instructeur dans le cadre d’un apprentissage avec un professionnel. Je n’ai rien fait d’inutilement dangereux. Cela dit, cette m\u00e9saventure m’a beaucoup fait r\u00e9fl\u00e9chir. On a trop tendance \u00e0 prendre pour acquis d’avoir un corps qui fonctionne, d’\u00eatre en bonne sant\u00e9. La r\u00e9alit\u00e9, c’est qu’on a un capital sant\u00e9 et qu’on peut se blesser, on peut tomber malade, on peut avoir un coup dur. Avant que \u00e7a nous arrive, on pense avoir mille probl\u00e8mes. Quand \u00e7a nous arrive, on n’a plus qu’un seul probl\u00e8me. \u00c7a permet un bon reset<\/em>. \u00c7a permet de revoir les choses plus clairement et de se dire : o\u00f9 sont mes priorit\u00e9s ? Qu’est-ce qui me semble important ? Qu’est-ce qui me semble maintenant futile ? \u00c7a permet de revoir tout \u00e7a et \u00e7a fait beaucoup de bien. J’ai eu une discussion avec un coach sportif r\u00e9cemment. Il me disait que j’ai des talents et qu’il faut me concentrer sur ceux-ci. \u00ab\u00a0Pourquoi es-tu parti faire du snowkite ? Ce n’est pas ton sport, toi tu es un parapentiste\u00a0\u00bb m’a-t-il dit. \u00c7a a r\u00e9veill\u00e9 en moi l’importance de me focaliser sur ce que j’aime le plus et ce que je fais le mieux. Apr\u00e8s, c’est s\u00fbr que le snowkite, c’est un truc qui me passionne. Je pense que j’y retournerai, je recommencerai, mais je ferai les choses tranquillement et sereinement. Mais il y a une envie certaine \u2014 je viens d’avoir 40 ans aussi \u2014 de me focaliser sur ce qui me semble vraiment important, d’optimiser mon temps, chaque journ\u00e9e, de profiter de chaque moment dans la nature, de chaque exp\u00e9dition, de chaque projet, et d’apprendre petit \u00e0 petit \u00e0 dire non \u00e0 certains projets. J’ai toujours embrass\u00e9 tout ce qui passait, en me disant que c’\u00e9tait l’occasion d’apprendre un nouveau truc. La curiosit\u00e9, c’est tr\u00e8s int\u00e9ressant, mais c’est parfois un peu intense, et puis tu te perds un peu en chemin. L\u00e0, j’ai vraiment envie de me focaliser sur ce que je fais de mieux : le parapente<\/strong>, la voile, l’aventure. Mais peut-\u00eatre revenir un peu \u00e0 mon essentiel. \u00c7a, pour moi, \u00e7a devient vraiment important.<\/p>\n