{"id":16689,"date":"2026-04-29T07:13:36","date_gmt":"2026-04-29T05:13:36","guid":{"rendered":"https:\/\/www.forbes.be\/fr\/?p=16689"},"modified":"2026-04-24T13:26:55","modified_gmt":"2026-04-24T11:26:55","slug":"germain-deflandre-30-under-30-je-trouve-quon-manque-de-licornes-en-belgique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.forbes.be\/fr\/germain-deflandre-30-under-30-je-trouve-quon-manque-de-licornes-en-belgique\/","title":{"rendered":"Germain Deflandre, 30 under 30: \u00ab\u00a0Je trouve qu’on manque de licornes en Belgique\u00a0\u00bb"},"content":{"rendered":"

Fin novembre, Germain Deflandre<\/a> a \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9 Forbes 30 under 30 parmi 30 laur\u00e9ats.\u00a0\u00c0 22 ans (23 courant mai), il est le fondateur et CEO de MentionBox<\/a> (anciennement Elocos), une agence bruxelloise sp\u00e9cialis\u00e9e dans le r\u00e9f\u00e9rencement naturel (SEO) et g\u00e9olocalis\u00e9 (GEO). Elle aide des marques telles qu’Orange, Toyota et bien d’autres \u00e0 \u00eatre trouv\u00e9es et \u00e0 gagner la confiance des internautes en am\u00e9liorant leur visibilit\u00e9 sur Google et les moteurs de recherche bas\u00e9s sur l’IA (ChatGPT & co). Entrepreneur depuis l’\u00e2ge de 15 ans, Germain a \u00e9galement cofond\u00e9 MentionLab<\/a>, une plateforme qui montre aux marques comment elles apparaissent dans les r\u00e9ponses de l’IA et les aide \u00e0 se d\u00e9velopper dans cette nouvelle \u00e8re de recherche. Il esp\u00e8re d\u00e9sormais\u00a0s’\u00e9tendre bien au-del\u00e0 des fronti\u00e8res belges et ambitionne, pourquoi pas, de d\u00e9velopper ni plus ni moins qu’une licorne, c’est-\u00e0-dire une entreprise non cot\u00e9e en bourse dont la valorisation d\u00e9passe le milliard d’euros.<\/strong><\/p>\n

Forbes.be – Tout d\u2019abord, une question assez simple mais utile: qu\u2019est-ce que le SEO et \u00e0 quoi cela sert-il?\u00a0<\/strong>
\nGermain Deflandre<\/strong> – Le SEO, pour Search Engine Optimization, dans lequel je me suis sp\u00e9cialis\u00e9 il y a plusieurs ann\u00e9es, c\u2019est le principe de se positionner dans les premiers r\u00e9sultats sur Google. Pour donner un exemple avec Orange: si vous faites une recherche avec les mots-cl\u00e9s \u201cabonnement t\u00e9l\u00e9phonique\u201d, \u00e7a sera le site d\u2019Orange qui apparaitra en premier gr\u00e2ce \u00e0 notre optimisation du site pour le faire remonter dans les premiers r\u00e9sultats. Mais nous faisons aussi de plus en plus de GEO, pour Generative Engine Optimization, o\u00f9 on applique le m\u00eame principe pour l\u2019IA. Aujourd’hui beaucoup d’utilisateurs vont plut\u00f4t demander ce genre d\u2019infos \u00e0 ChatGPT ou d\u2019autres robots conversationnels. Et m\u00eame quand ils recherchent sur Google, ils ont une r\u00e9ponse IA qui appara\u00eet en premier. Nous, nous sommes capables d’influencer cette intelligence artificielle et de faire en sorte que \u00e7a soit notre client qui remonte dans la r\u00e9ponse de ChatGPT, de Gemini, etc. La plupart des marques sont en train de faire ce shift-l\u00e0 et nous avons \u00e9t\u00e9 l\u2019un des premiers, si pas les premiers, \u00e0 se positionner sur ce GEO en Belgique. C\u2019est ce qui a permis la croissance de l\u2019agence.\u00a0<\/span><\/p>\n

– Et comment fonctionne le SEO, concr\u00e8tement?\u00a0<\/strong>
\n– Il faut savoir que l\u2019objectif des moteurs de recherche est de donner la meilleure exp\u00e9rience aux utilisateurs. Pour cela, ils tentent de comprendre l\u2019objectif de la recherche et de proposer les meilleurs r\u00e9sultats. Notre enjeu est de comprendre ce qu\u2019il y a derri\u00e8re chaque recherche et comment proposer le meilleur contenu qui va convaincre les moteurs de recherche. Il faut donc proposer un contenu de qualit\u00e9, qui apporte beaucoup de valeur \u00e0 la recherche de l’internaute, et c\u2019est l\u00e0-dessus qu\u2019on travaille. Techniquement, il faut aussi que Google soit capable d’analyser un site internet facilement parce que \u00e7a lui co\u00fbte de l’argent. Il faut lui faciliter un peu le travail en l’aidant dans son analyse en optimisant le site. Enfin, le 3e pilier du SEO apr\u00e8s la technique et le contenu, c\u2019est l\u2019autorit\u00e9. Il faut assurer aux moteurs de recherche que vous \u00eates un site de confiance, en amenant d\u2019autres sites, envers lesquels ils ont d\u00e9j\u00e0 confiance, \u00e0 mettre des liens vers votre site.<\/span><\/p>\n

– Le GEO a-t-il pris beaucoup de place?\u00a0<\/strong>
\n– On ne fait dor\u00e9navant plus de projet SEO sans faire de GEO. La plupart des marques ont vraiment fait le switch. Alors, oui, on optimise toujours le SEO car il va avoir un impact pour le GEO, mais la plupart des marques comprennent que le le futur de la recherche se situe dans l\u2019IA et l’exp\u00e9rience conversationnelle, plut\u00f4t que dans ces liens qu’on avait l’habitude de voir avant.<\/span><\/p>\n

– MentionBox existe depuis combien de temps?\u00a0<\/strong>
\n– La soci\u00e9t\u00e9 existe depuis six ans. Je l\u2019ai lanc\u00e9e quand j\u2019avais 16 ans. J\u2019habitais en province de Luxembourg, \u00e0 la campagne, l\u00e0 o\u00f9 il y a plus de vaches que d’entrepreneurs. J’\u00e9tais chez mes parents \u00e0 me demander comment est-ce que je peux lancer un projet. C’est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que j’ai commenc\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er mes propres sites et que je me suis demand\u00e9 comment faire en sorte qu’ils soient visibles sur Google. J\u2019ai donc appris le SEO puis ai lanc\u00e9 ma propre agence, avant de monter sur Bruxelles pour mes \u00e9tudes. Enfin, \u201cofficiellement\u201d, aux yeux de mes parents, pour mes \u00e9tudes car je venais en fait surtout pour l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique et les clients potentiels dans la capitale.<\/span><\/p>\n

– L\u2019agence a alors rapidement grandi ?\u00a0<\/strong>
\n– Elle a \u00e9volu\u00e9 doucement au d\u00e9but. Il y a un an et demi, deux ans, j’\u00e9tais encore tout seul. Les affaires se sont surtout d\u00e9velopp\u00e9es dans l\u2019ann\u00e9e 2025 avec cette offre GEO, pour laquelle on collabore aujourd\u2019hui avec des marques comme Toyota, Skoda, Engie ou Orange. Parmi nos clients, on peut citer aussi BNP Paribas, le groupe h\u00f4telier Accor (au niveau global), Cathay Pacific, la compagnie a\u00e9rienne de Hong Kong, Keytrade Bank, Yuzzu, Rowenta, Karcher, etc. <\/span>On a d\u00e9sormais pas mal de clients corpos, qui sont notre cible principale avec les scales-ups, et qui veulent donc se rendre visibles sur l\u2019IA.\u00a0<\/span>Actuellement, nous sommes une vingtaine de personnes et sommes bas\u00e9s \u00e0 Bruxelles. Nous travaillons principalement pour des clients belges et fran\u00e7ais.<\/span><\/p>\n

– Les bureaux sont \u00e0 Bruxelles, mais vous passez l\u2019essentiel de votre temps \u00e0 Paris. Pourquoi?\u00a0<\/strong>
\n– Nous sommes en train de d\u00e9velopper l\u2019activit\u00e9 fran\u00e7aise. Il faut expliquer qu\u2019au sein de l\u2019agence, nous avons aussi d\u00e9velopp\u00e9 un autre outil qui nous permet de mesurer la visibilit\u00e9 des marques dans l’IA et de savoir, en un clic, \u00e0 quel point Orange, pour reprendre cet exemple, est visible sur ChatGPT, au lieu de faire soi-m\u00eame les tests. On fait des milliers de requ\u00eates pour voir quelles sont les marques disponibles. On a d\u00e9cid\u00e9 de sortir cet outil de l\u2019agence et nous avons maintenant deux entreprises compl\u00e8tement distinctes: l\u2019agence MentionBox et l\u2019outil MentionLab. Avec cette derni\u00e8re structure, nous avons une division beaucoup plus internationale, avec des clients aux \u00c9tats-Unis, en Asie et en France, o\u00f9 il y a beaucoup plus de clients. C\u2019est donc pour d\u00e9velopper cela et nos partenariats l\u00e0-bas que je me suis export\u00e9 \u00e0 Paris.<\/span><\/p>\n

– En chiffre d\u2019affaires, MentionBox, \u00e7a donne quoi ?<\/strong>
\n– Pour l\u2019agence, en 2024, on devait \u00eatre autour des 300.000 euros de chiffre d’affaires, puis un peu en dessous du million d\u2019euros en 2025. Cette ann\u00e9e-ci, on esp\u00e8re terminer aux 2 millions. On a d\u00e9j\u00e0 s\u00e9curis\u00e9 une bonne partie de ce chiffre d’affaires-l\u00e0, parce qu’on est surtout sur des contrats annuels. Pour la partie MentionLab, il y a beaucoup de variables, il y a d\u2019importants contacts en cours et on verra bien. L\u2019outil n\u2019a vraiment \u00e9t\u00e9 sorti de l\u2019agence qu\u2019il y a trois mois. Nous sommes en train de lever des fonds pour MentionLab, ce qui explique \u00e9galement pourquoi je me suis install\u00e9 \u00e0 Paris.<\/span><\/p>\n

– Etre chef d’entreprise \u00e0 22 ans, et m\u00eame avant, n\u2019est-ce pas trop compliqu\u00e9 ?<\/strong>
\n– Cela s’est fait de mani\u00e8re assez assez graduelle. Je ne me suis pas r\u00e9veill\u00e9 un matin avec une vingtaine de personnes dans la bo\u00eete et la responsabilit\u00e9 de leur payer un salaire chaque mois. Maintenant, il est clair que, de temps en temps, j’arrive au bureau et je croise toute l’\u00e9quipe en me disant que c’est quand m\u00eame un bel accomplissement\u2026 J\u2019ai plut\u00f4t du mal \u00e0 regarder le pass\u00e9 et le pr\u00e9sent et suis plut\u00f4t toujours en train de me demander comment aller encore une \u00e9tape plus loin. Ca ne me met pas une pression suppl\u00e9mentaire et mauvaise, au contraire \u00e7a me donne pas mal d’\u00e9nergie<\/span><\/p>\n

– \u00c0 partir de quel moment avez-vous pu vivre de cette activit\u00e9 dans le SEO ?\u00a0<\/strong>
\n– J’ai eu la chance, et je le souhaite \u00e0 tout le monde, d’entreprendre en tant qu’\u00e9tudiant. Car, \u00e0 ce moment-l\u00e0, on n\u2019a pas de pression financi\u00e8re. La plupart du temps, m\u00eame si ce n\u2019est pas le cas de tous, on est chez ses parents, on n\u2019a pas encore de famille, ni trop de contraintes. J\u2019ai vraiment pu vivre de cette activit\u00e9 il y a deux-trois ans mais, avant, je n\u2019avais pas n\u00e9cessairement besoin d’en vivre et n\u2019avais pas beaucoup de frais. Disons que je gagnais mieux ma vie qu\u2019en faisant un job \u00e9tudiant. Et entreprendre comme \u00e9tudiant n\u2019est pas la m\u00eame chose que lorsque vous avez un CDI, que vous avez un loyer et une voiture \u00e0 payer. C\u2019est alors plus compliqu\u00e9 de tout l\u00e2cher et de devoir attendre un ou 2 ans avant d\u2019\u00eatre capable de se payer un salaire.\u00a0<\/span><\/p>\n

– Quand on est son propre jeune patron et que les affaires fonctionnent bien, d\u00e9veloppe-t-on une relation particuli\u00e8re \u00e0 l’argent ?<\/strong>
\n– Il est tr\u00e8s facile d’augmenter son niveau de vie. Ca l\u2019est beaucoup moins de le r\u00e9duire. Je suis donc plut\u00f4t pr\u00e9cautionneux quand \u201cj’augmente\u201d mon niveau de vie. Apr\u00e8s, je ne vis clairement plus de la m\u00eame mani\u00e8re qu\u2019il y a deux ans non plus. Mais je ne vis pas du tout au-dessus de mes moyens. C\u2019est m\u00eame bien en-de\u00e7\u00e0. On est encore qu\u2019au centi\u00e8me ou au milli\u00e8me de ce qu’on aimerait bien accomplir. Ce n\u2019est donc pas encore le moment de se poser et de profiter de ce qu\u2019on a et de ce qu\u2019on a accompli.<\/span><\/p>\n

– Ca fait quoi d\u2019\u00eatre d\u00e9sormais un Forbes 30 under 30?\u00a0<\/strong>
\n– Quand j\u2019ai lanc\u00e9 ma bo\u00eete \u00e0 16 ans, je regardais d\u00e9j\u00e0 les listes Forbes, par exemple en France. Et je me demandais comment faire en sorte d’\u00eatre dans cette liste. M\u00eame avant de lancer l\u2019agence, j\u2019\u00e9tais d\u00e9j\u00e0 dans cette dynamique. C’\u00e9tait une sorte d’objectif derri\u00e8re la t\u00eate. \u00c7a demande tout un parcours pour l\u2019atteindre et \u00e7a ne me paraissait pas non plus n\u00e9cessairement faisable \u00e0 22 ans. Ce fut donc une tr\u00e8s bonne surprise d’y \u00eatre. Qui plus est, cela am\u00e8ne un cachet de cr\u00e9dibilit\u00e9, m\u00eame \u00e0 l’international, qui est assez important. \u00c7a permet aussi d’\u00eatre mis en relation avec d’autres. Je suis aussi persuad\u00e9 que \u00e7a m’a d\u00e9j\u00e0 aid\u00e9 et que \u00e7a va continuer \u00e0 m’aider sur des petites d\u00e9cisions ou un petit peu de cr\u00e9dibilit\u00e9 suppl\u00e9mentaire qui permettra d’ouvrir une porte ou l’autre en plus.\u00a0<\/span><\/p>\n

– Quelles sont vos perspectives pour les ann\u00e9es \u00e0 venir ?\u00a0<\/strong>
\n– Quand j’ai commenc\u00e9 \u00e0 entreprendre, je ne me rendais pas compte de ce que c\u2019\u00e9tait et je le faisais de mani\u00e8re assez naturelle car cela me faisait plaisir de le faire. Et c\u2019est toujours le cas aujourd\u2019hui. \u00c7a me fait encore plaisir de me lever chaque matin et d’avoir cette mission-l\u00e0. Tant que cela reste ainsi, c\u2019est le mieux que l\u2019on peut me souhaiter. \u00c7a peut para\u00eetre \u201cbateau\u201d mais je pense que c\u2019est tout de m\u00eame essentiel. Et sinon, l’ambition, c\u2019est d’avoir un jour une licorne. Je suis jeune, je n\u2019ai encore que 22 ans. J\u2019essaie de continuer \u00e0 apprendre tous les jours et j’esp\u00e8re que, sur l’ensemble de ma vie, j’aurai l’occasion, \u00e0 un moment donn\u00e9 d’avoir une aventure qui permettra de d\u00e9velopper une bo\u00eete d\u00e9passant une valorisation d\u2019un milliard. Je pense d\u2019ailleurs qu\u2019on manque de licornes en Belgique, et en Europe de mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale. Que ce soit une licorne ou pas, j\u2019aimerais \u00eatre capable de d\u00e9velopper une grosse bo\u00eete europ\u00e9enne, qui a de la lumi\u00e8re au niveau international.<\/span><\/p>\n