{"id":8655,"date":"2025-04-15T07:00:43","date_gmt":"2025-04-15T05:00:43","guid":{"rendered":"https:\/\/www.forbes.be\/fr\/?p=8655"},"modified":"2025-04-01T16:37:30","modified_gmt":"2025-04-01T14:37:30","slug":"lea-bayekula-30-under-30-avant-jetais-lea-lhandicapee-aujourdhui-je-suis-lea-lathlete","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.forbes.be\/fr\/lea-bayekula-30-under-30-avant-jetais-lea-lhandicapee-aujourdhui-je-suis-lea-lathlete\/","title":{"rendered":"L\u00e9a Bayekula, 30 under 30: \u00ab\u00a0Avant, j’\u00e9tais L\u00e9a l’handicap\u00e9e, aujourd’hui, je suis L\u00e9a l’athl\u00e8te\u00a0\u00bb"},"content":{"rendered":"
En quelques ann\u00e9es, L\u00e9a Bayekula s’est impos\u00e9e comme l’une des sprinteuses les plus talentueuses de sa g\u00e9n\u00e9ration dans la cat\u00e9gorie T54 pour les athl\u00e8tes en fauteuil roulant. Atteinte de spina bifida<\/a>, elle a d\u00e9couvert l’athl\u00e9tisme \u00e0 16 ans apr\u00e8s avoir pratiqu\u00e9 le basket en fauteuil. En 2021, elle remporte la m\u00e9daille de bronze sur le 100 m lors des Championnats d’Europe. En 2024, elle remporte lors des Jeux paralympiques de Paris sa premi\u00e8re m\u00e9daille d’or sur le 100 m, suivie d’une seconde m\u00e9daille d’or et d’un nouveau record du monde sur le 400 m. Autant de performances qui lui ont permis de recevoir r\u00e9cemment le troph\u00e9e de la meilleure performance f\u00e9minine lors des Paralympic Sport Awards belges<\/a>.<\/strong><\/div>\n
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Son sport n’\u00e9tait pas tr\u00e8s connu en Belgique jusqu’il y a peu mais ses performances lui ont donn\u00e9 une m\u00e9diatisation et un grand boost de popularit\u00e9, dont l’athl\u00e8te se r\u00e9jouit pleinement. En dehors des pistes, L\u00e9a est une ambassadrice aupr\u00e8s de plusieurs secteurs et s’engage en faveur d’une soci\u00e9t\u00e9 plus inclusive. Son objectif? Devenir l’athl\u00e8te handisport la plus performante du monde!\u00a0<\/span><\/div>\n
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A quel\u00a0\u00e2ge avez-vous commenc\u00e9 le sport ?\u00a0<\/strong><\/div>\n
J’ai commenc\u00e9 \u00e0 l’\u00e2ge de quinze ans, avec d’abord le basket avant de basculer vers l’athl\u00e9tisme \u00e0 mes 18 ans. Petit \u00e0 petit, j’ai \u00e9volu\u00e9 dans mon statut de sportive jusqu’\u00e0 obtenir celui d’athl\u00e8te de haut niveau. Avec cela, les entra\u00eenements ont\u00a0beaucoup \u00e9volu\u00e9 et je m’entra\u00eene plus intens\u00e9ment aujourd’hui.<\/div>\n
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C’est quoi le rythme type d’une sportive de haut niveau?<\/strong><\/div>\n
Ma semaine est faite d’entra\u00eenements sur la piste et de s\u00e9ances de musculation.\u00a0Je m’entra\u00eene tous les jours sauf les mercredi apr\u00e8s-midi, samedi apr\u00e8s-midi et dimanche. Et entre tous ces entra\u00eenements, je case \u00e9galement des s\u00e9ances de psy, de coaching mental, de\u00a0kin\u00e9 et des siestes, qui sont super importantes pour la r\u00e9cup\u00e9ration. Sans compter aussi les \u00e9v\u00e9nements auxquels je participe ou les interviews avec la presse.<\/div>\n
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Votre statut de sportive de haut niveau vous permet-il de gagner votre vie ?<\/strong><\/div>\n
Je ne peux pas dire que je gagne ma vie qu’avec le sport, non.<\/div>\n
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Mais comment faites-vous alors pour joindre les deux bouts avec tous ces entra\u00eenements et ces moments de r\u00e9cup\u00e9ration?\u00a0<\/strong><\/div>\n
En tant que personne \u00e0 mobilit\u00e9 r\u00e9duite, il faut savoir que je re\u00e7ois des subsides. Il y a des sponsors qui essaient de nous aider aussi au mieux. Et puis il y a la f\u00e9d\u00e9ration qui nous aide s’il faut acheter ou financer du mat\u00e9riel. Apr\u00e8s, ils ne peuvent pas tout faire. C’est pour \u00e7a qu’on est toujours \u00e0 la recherche de sponsors, parce que, financi\u00e8rement, toute seule, c’est un peu compliqu\u00e9. Or le sport que j’ai choisi est tr\u00e8s cher et on ne fait\u00a0qu’acheter et encore acheter pour \u00eatre plus performant. Mon mat\u00e9riel tout entier pour le fauteuil roulant peut aller jusqu’\u00e0 12.000 euros!<\/div>\n
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Un athl\u00e8te paralympique est-il aujourd’hui bien aid\u00e9 et encadr\u00e9 par sa f\u00e9d\u00e9ration ?<\/strong><\/div>\n
Oui, il y a un bon encadrement de la part de la Ligue handisport francophone. Ils nous aident du mieux qu’ils peuvent en termes de mat\u00e9riel, de financement pour les voyages afin de participer aux comp\u00e9titions. L’encadrement est super bon, mais ils ne peuvent pas tout donner \u00e0 100% parce que je ne suis pas seule \u00e0 avoir besoin de leur soutien. C’est pour cela qu’on va chercher des sponsors individuellement.<\/div>\n
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Votre titre paralympique a-t-il chang\u00e9 l’approche que les sponsors ont avec vous ?\u00a0<\/strong><\/div>\n
Honn\u00eatement, je dirais non. J’ai certes \u00e9t\u00e9 invit\u00e9e par un sponsor apr\u00e8s les Jeux pour\u00a0participer \u00e0 un grand tournage qui a eu une \u00e9norme visibilit\u00e9 dans le monde entier et a permis de faire savoir ce qu’est le sport en fauteuil. Mais je n’ai pas eu de sponsors qui m’ont approch\u00e9e. J’esp\u00e8re tout de m\u00eame pouvoir en avoir un pour mes v\u00eatements de sport car, comme je vous l’ai dit, on investit beaucoup et on priorise surtout le mat\u00e9riel.<\/div>\n
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Avec six mois de recul, vous attendiez-vous\u00a0\u00e0 ces deux titres paralympiques l’\u00e9t\u00e9 dernier? Avez-vous \u00e9t\u00e9\u00a0surprise de votre performance?<\/strong><\/div>\n
Durant la longue pr\u00e9paration, je n’ai livr\u00e9 que de bonnes prestations, battant m\u00eame des records. D\u00e8s lors, je me suis dit qu’il y avait de l’espoir et j’ai pers\u00e9v\u00e9r\u00e9 dans cette voie. J’ai ensuite battu le record du monde sur 400 m\u00e8tres. Mais je savais aussi que ce n’\u00e9tait pas maintenant qu’il fallait performer le mieux, mais bien aux Jeux.<\/div>\n
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Vous \u00eates donc arriv\u00e9e conqu\u00e9rante \u00e0 Paris…<\/strong><\/div>\n
Voil\u00e0, \u00e7a annon\u00e7ait d\u00e9j\u00e0 la couleur et je savais que tout le monde me regardait. Mais, tout au long de ma pr\u00e9paration, j’ai essay\u00e9 de banaliser, m\u00eame si ce n’est pas le bon mot, les Jeux, qui \u00e9taient juste une comp\u00e9tition de plus \u00e0 mes yeux. Je me suis mise dans ma bulle en partant en stage au Portugal juste avant, avec mon \u00e9quipe et d’autres athl\u00e8tes. On formait une vraie petite famille. L’arriv\u00e9e \u00e0 Paris, dans un tout autre environnement, a en revanche \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s compliqu\u00e9e pour moi. Mais je savais que c’\u00e9tait l\u00e0 que je devais le mieux performer.<\/div>\n
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Qu’est ce que ces deux titres paralympiques ont chang\u00e9 pour vous?<\/strong><\/div>\n
Je dirais que cela m’a d\u00e9bloqu\u00e9 beaucoup de portes, de choses que l’on me refusait auparavant. Aujourd’hui, on m’accepte car je suis championne paralympique, car j’ai fait honneur au pays, car j’ai gagn\u00e9. Les gens me reconnaissent, me disent bonjour, sont respectueux. Leur regard a chang\u00e9 et est devenu admiratif.\u00a0Avant, j’\u00e9tais L\u00e9a l’handicap\u00e9e, aujourd’hui je suis L\u00e9a l’athl\u00e8te.<\/div>\n
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Et le prix Forbes 30 under 30 dans tout cela, comment l’avez-vous per\u00e7u?<\/strong><\/div>\n
Pour moi, c’est d\u00e9j\u00e0 une victoire et un honneur. Je n’ai en effet jamais vu un athl\u00e8te atteint d’un handicap recevoir un prix Forbes. Cela veut dire que l’on s’ouvre \u00e0 l’inclusion et \u00e0 la compr\u00e9hension du monde du sport, tout simplement. C’est aussi une grande victoire pour le sport paralympique en fait. Je suis tellement contente car mon but, c’est de donner plus de visibilit\u00e9 au monde paralympique, de montrer que oui, j’ai un handicap. Et alors?! Je fais du sport et je me bats pour mes performances. Je veux montrer que\u00a0la piti\u00e9 n’a pas de place dans le sport. C’est aussi donner du courage aux parents qui n’ont plus d’espoir pour leurs enfants, c’est montrer qu’il ou elle peut se surpasser et qu’il n’y a pas de crainte ni de peur \u00e0 avoir.<\/div>\n
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Lors de la c\u00e9r\u00e9monie des Forbes 30 under 30, vous avez eu droit \u00e0 une longue standing ovation lorsque vous \u00eates mont\u00e9e sur\u00a0sc\u00e8ne pour recevoir votre prix. Votre discours a \u00e9t\u00e9 marquant et vous\u00a0y avez laiss\u00e9 entendre tr\u00e8s clairement que Paris 2024 n’\u00e9tait pas un aboutissement pour vous, loin de l\u00e0…<\/strong><\/div>\n
La suite, c’est Los Angeles dans quatre ans. Mais il faut y aller \u00e9tape par \u00e9tape, sans se mettre de stress et\u00a0se projeter trop loin alors que \u00e7a ne sert \u00e0 rien. Plein de choses peuvent se passer d’ici l\u00e0. Mais je sais aussi que toutes les comp\u00e9titions que je vais commencer \u00e0 partir de 2025 vont compter pour 2028. Donc il faut toujours se donner \u00e0 fond. Pour en revenir \u00e0 la soir\u00e9e, j’\u00e9tais tr\u00e8s \u00e9mue de ce moment car c’est la premi\u00e8re fois qu’on honorait comme cela une personne \u00e0 mobilit\u00e9 r\u00e9duite, athl\u00e8te paralympique et noire. Je suis tellement fi\u00e8re d’\u00eatre la premi\u00e8re femme belge en fauteuil \u00e0 avoir gagn\u00e9 la m\u00e9daille. Pour moi, ce fut un moment hyper fort parce que les gens s’ouvrent enfin \u00e0 moi.<\/div>\n
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