{"id":10814,"date":"2025-11-16T07:16:47","date_gmt":"2025-11-16T06:16:47","guid":{"rendered":"https:\/\/www.forbes.be\/nl\/?p=10814"},"modified":"2025-11-14T15:18:00","modified_gmt":"2025-11-14T14:18:00","slug":"de-dynastie-bekaert-een-saga-van-staaldraad-en-strategie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.forbes.be\/nl\/de-dynastie-bekaert-een-saga-van-staaldraad-en-strategie\/","title":{"rendered":"De Dynastie Bekaert: Een saga van staaldraad en strategie"},"content":{"rendered":"

In het zuidwesten van West-Vlaanderen, in het bescheiden<\/span> Zwevegem<\/span>, ontsproot een verhaal dat zich zou ontrollen tot een van de meest indrukwekkende <\/span>industri\u00eble dynastie\u00ebn<\/span> van Belgi\u00eb: de familie Bekaert. De Belgische industri\u00eble multinational draagt een rijke <\/span>geschiedenis<\/span> met zich mee, stevig geworteld in de <\/span>visie <\/span>en de nauwe <\/span>banden<\/span> van opeenvolgende generaties, en een strategisch inzicht in de kracht van <\/span>familiale allianties<\/span>.\u00a0<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Bekaert is vandaag een conglomeraat van 21.000 mensen en 4 miljard euro omzet. Het beursgenoteerde bedrijf is wereldwijd het nummer een in de productie van staalkoord. Een op de drie banden in de wereld is uitgerust met rubberversterkende staalkoord van Bekaert. Het bedrijf evolueert naar nieuwe markten en producten met nieuwe materialen en ontwikkelt oplossingen voor 3 megatrends in de maatschappij: mobiliteit, duurzame bouw en energietransitie. Zo hebben ze oplossingen om elektrische voertuigen sneller te laten opladen (Ampact\u2122), steden en infrastructuur te bouwen met minder CO2 (Dramix\u00ae staalvezel) en ondersteunen ze de transitie naar hernieuwbare energie met oplossingen voor offshore windenergie en voor de productie van groene waterstof (Currento\u00ae). De groep telt 62 productiesites in 23 landen.<\/span><\/p>\n

Leo Leander Bekaert: De architect van een imperium\u00a0<\/span><\/span><\/h2>\n

Het fundament van dit immense imperium werd gelegd door Leo Leander Bekaert, geboren in 1855. Het was Leo\u2019s innovatieve geest die hem ertoe bracht een afsluitingsdraad met pinnetjes te ontwikkelen. Het puntdraad was al eerder uitgevonden in de Verenigde Staten, namelijk in 1868. Maar in 1879 vond Leo Leander Bekaert een geheel nieuw systeem uit voor het vervaardigen van puntdraad, wat in 1881 resulteerde in een octrooi voor het gebruik van \u201ckroontjes\u201d. Deze kleine metalen onderdelen, die om de tien centimeter door de mannen van het plaatselijke rusthuis tussen de gevlochten draden werden geplaatst, verbeterden de kwaliteit aanzienlijk. De eerste werkplaats was een houten loods, opgetrokken in de hof van het bejaardengesticht. De ondernemersgeest zat in de familie, want Leo\u2019s vader combineerde zijn baan als koster in Zwevegem met het runnen van een ijzerwarenwinkel tegenover de kerk. Bekaert combineerde zijn zakelijke activiteiten met een politiek engagement als gemeenteraadslid, burgemeester en provincieraadslid en was tevens actief in de sociale woningbouw. Dat engagement zou heelder generaties be\u00efnvloeden. Naast Leo Leander Bekaert speelde nog een tweede telg uit dezelfde generatie een belangrijke rol bij de start van het bedrijf: Honorine, de drie jaar oudere zus van Leo Leander. Honorine had verkooptalent, maar concentreerde zich vooral op de financi\u00ebn: zij deed de boekhouding en legde de basis voor zuinig en effici\u00ebnt financieel beheer, een traditie die Bekaert is blijven koesteren. Tot in de jaren \u201920 is ze het financi\u00eble geweten van de onderneming. Toen Honorine in 1933 overleed, roemde Leo Leander haar als \u201cde medegrondlegster van het bedrijf<\/i>\u201d.<\/span><\/p>\n

\"\"
\u00a9 RV<\/figcaption><\/figure>\n

De tweede generatie: consolidatie door verbinding<\/span><\/h2>\n

De tweede generatie begreep de cruciale waarde van het consolideren van de aandelen binnen de familie. Een opvallende strategie was het smeden van allianties met invloedrijke families. De stamboom van de Bekaert-familie leest als een heuse wie-is-wie in de Belgische economie, haute finance en grossiert in adellijke titels. Een van de eerste families die in het blikveld komt daarbij is de familie Velge, notabelen uit het Pajottenland. Deze strategische huwelijken waren geen toeval; ze waren een bewuste poging om economische en politieke macht te bundelen binnen een select netwerk van Belgische elites.<\/span><\/p>\n

Leon Antoon Bekaert, zoon van Leo Leander, huwde in 1918 Elisabeth Velge, de zus van zijn goede vriend Jules Velge, een invloedrijke Antwerpse havenondernemer. Leon Antoon had tijdens de oorlog in Engeland een kleine fabriek voor service aan vliegtuigmotoren opgezet. Bij Bekaert kreeg hij de commerci\u00eble leiding. In 1933 nam hij de algemene leiding over. Onder impuls van Leon Antoon bleef Bekaert groeien, ook wereldwijd, en breidde Bekaert zijn portfolio uit met onder meer staalkoord voor bandenversteviging.<\/span><\/p>\n

Jules Velge huwde intussen op zijn beurt met Isabella Bekaert, een zus van Leon Antoon Bekaert, en diens broer Max Velge trad in het huwelijk met Antoinette Bekaert, een andere zus.\u00a0<\/span><\/span><\/p>\n