{"id":10983,"date":"2025-11-02T07:52:17","date_gmt":"2025-11-02T06:52:17","guid":{"rendered":"https:\/\/www.forbes.be\/nl\/?p=10983"},"modified":"2025-10-28T21:54:17","modified_gmt":"2025-10-28T20:54:17","slug":"belgen-die-verbier-het-hele-jaar-door-willen-maken","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.forbes.be\/nl\/belgen-die-verbier-het-hele-jaar-door-willen-maken\/","title":{"rendered":"Belgen die Verbier het hele jaar door willen \u201cmaken\u201d"},"content":{"rendered":"

Sommige chique skigebieden in de Alpen hebben veel eerder dan andere gebieden ingezet op seizoensdiversificatie. In Verbier hebben lokale Belgische spelers als tussenpersoon gefungeerd en tal van initiatieven genomen.\u00a0<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

De aanwezigheid van Belgische families in de meest begeerde uitlopers van de Alpen is niet nieuw. Ge\u00efnspireerd door de beelden van de ridderkoning Albert I die de toppen van Chamonix beklimt of door de romans van Frison-Roche die hen de smaak van het bergbeklimmen, gletsjers en 4.000 meter hoge toppen bijbrachten, waren de Belgen een van de eersten die hun koffers neerzetten op de toppen van Le Ch\u00e2ble (Val de Bagnes, kanton Wallis), en meer bepaald in het centrum van Verbier. \u00a0<\/span><\/span><\/p>\n

De pioniers \u00a0<\/span><\/span><\/h2>\n

\u201cIk kwam hier in 1958 aan. In die tijd was er maar \u00e9\u00e9n weg om in de kern van wat toen nog een gewoon boerendorp was te komen. Om bij de paar chalets te komen die al door buitenlanders waren gebouwd, moest je over onverharde paden rijden die alleen met een Unimog begaanbaar waren. Al heel vroeg hebben vooraanstaande Franstalige politici, waaronder Maurice Couve de Murville en Paul-Henri Spaak, de plek op de Europese kaart gezet. In 1968 stond ik aan de basis van de oprichting van de lokale vereniging van sneeuwhotels en vervolgens van chaletbezitters. Dat was een primeur in de regio. Die vereniging bestaat nog steeds met vandaag 800 leden, al waren het er ooit 1.200\u201d<\/i>, herinnert Andr\u00e9 Guinnard zich, een iconisch figuur in het dorp. Hij zag Verbier meer dan een halve eeuw evolueren en stond via een honderdtal openbare en particuliere initiatieven, onder meer in de vastgoedsector, mee aan de basis van de ontwikkeling. \u00a0<\/span><\/span><\/p>\n

\"\"
Andr\u00e9 Guinnard is al meer dan een halve eeuw actief in Verbier. \u00a9 RV<\/figcaption><\/figure>\n

Al snel kregen deze eerste buitenlandse bewoners het gezelschap van tal van families die na de onafhankelijkheid van Congo haastig uit Afrika waren vertrokken en vaak een kluis in Gen\u00e8ve of Lausanne hadden. Zij raakten al snel in de ban van de zon, de beschutting tegen de wind, het unieke natuurlijke amfitheater van Verbier en omgeving, maar ook van de taal en de goede bereikbaarheid per trein of auto. Een bijkomende, vaak vergeten reden speelde toen ook mee: Verbier was van oudsher een katholiek parochie, in tegenstelling tot de meer chique skioorden in Duitstalig Zwitserland. \u00a0<\/span><\/span><\/p>\n

\u201cMijn moeder runde de wasserij in het centrum en kwam dus veel in contact met Belgische families van het eerste uur, die vaak een adellijke titel hadden. Onder hen was er een zeer invloedrijke gravin, mevrouw Grosjean. Ze had een chalet achter de protestantse kerk. In die tijd was ik de eerste patrouilleur geworden van T\u00e9l\u00e9verbier, het bedrijf dat een halve eeuw geleden het kleine skigebied beheerde en dat vandaag is uitgegroeid tot het grootste particuliere skiliftbedrijf van Franstalig Zwitserland. Ik was verantwoordelijk voor het opwekken van lawines op de post van Mont Gel\u00e9 toen mevrouw Grosjean daar haar been brak. Het kostte me vier uur om haar veilig naar beneden te brengen. De dappere dame is hier tot het einde gebleven, helemaal alleen in haar chalet. Ik herinner me ook hoe burgemeester Roux vanaf 1975 aandrong op een duidelijke voorkeur voor klanten uit de Benelux, ten koste van de Britten, die hier een parallelle markt wilden uitbouwen naast de lokale hotels, zoals ze elders in de Alpen hadden gedaan. Met de hulp van de gemeentepolitie hebben we de toeristische groei, die toen in een stroomversnelling kwam, afgeremd en bewust gekozen voor kwaliteit boven kwantiteit. Een van de initiatieven waar ik het meest trots op ben, is de invoering van gratis openbaar vervoer in het hele skigebied in 1986. Om de gemeente te overtuigen, heb ik zelf twee jaar lang het verlies bijgepast… met reclame-inkomsten op de zes bussen<\/i>\u201d, aldus Andr\u00e9 Guinnard, die zichzelf overigens de titel van eerste echte vastgoedexpert van Wallis toekent.\u00a0<\/span><\/span><\/p>\n

Vooraanstaande Belgische families\u00a0<\/span><\/span><\/h2>\n

We nemen met tegenzin afscheid van Guinnard \u2013 we hadden zijn laatste boek graag nog even doorgenomen \u2013 om samen met enkele lokale Belgen de caf\u00e9s in het centrum te verkennen. Aan tafel vallen bekende namen, zoals de Berghmans (Lhoist-groep). Hun chalet is een van de meest imposante en bekende omdat de koninklijke familie er regelmatig verblijft tijdens hun winterverblijf. Andere vaak genoemde families zijn Van Damme (AB InBev), Bo\u00ebl, Van Boisen (Spadel), de Spoelberch, Lippens, Boone (Lotus Bakeries), Michiels (Restauration Nouvelle) of notaris Delange, die getrouwd is met een erfgename van het prestigieuze Zwitserse horlogehuis Piaget. Hun kinderen leerden ski\u00ebn, en Engels, op de pistes van Verbier, lang voordat het wereldwijde faam verwierf. En ook de voorzitter van de in 1998 opgerichte Association des Amis de Verbier, Andr\u00e9 Gorgemans, is een Belg. \u00a0<\/span><\/span><\/p>\n