{"id":14498,"date":"2026-04-22T08:55:15","date_gmt":"2026-04-22T06:55:15","guid":{"rendered":"https:\/\/www.forbes.be\/nl\/?p=14498"},"modified":"2026-04-22T08:56:23","modified_gmt":"2026-04-22T06:56:23","slug":"antoine-libois-en-maxime-loison-30-onder-30-hebben-hun-amerikaanse-droom-verwezenlijkt","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.forbes.be\/nl\/antoine-libois-en-maxime-loison-30-onder-30-hebben-hun-amerikaanse-droom-verwezenlijkt\/","title":{"rendered":"Antoine Libois en Maxime Loison, 30 Onder 30, hebben hun ‘Amerikaanse droom’ verwezenlijkt"},"content":{"rendered":"

Met hun 24 en 27 jaar hebben Antoine Libois<\/a> en Maxime Loison<\/a> een echt imperium opgebouwd in de sector van etnische producten. In 2020 stichtten ze My American Shop<\/a>, een klein bedrijf dat inmiddels is uitgegroeid tot Planet Foods<\/a>, een van de belangrijkste groothandels in Belgi\u00eb. Als deel van een nieuwe generatie ondernemers die ambitie in actie omzetten, kiest het duo ervoor om te bouwen in plaats van te wachten, om te handelen in plaats van toe te kijken. Hun ambitie is nu niet langer uitsluitend Belgisch, maar Europees. Een gesprek met een van deze Forbes 30 under 30.<\/strong><\/p>\n

Forbes.be – Hoe is Planet Foods ontstaan?<\/strong>
Antoine Libois<\/strong> – Ik heb eerst My American Shop opgericht in april 2020. Het was een e-commercewebsite gericht op een gemeenschap van Amerikaanse expats, met honderden Amerikaanse producten. Dit kwam voort uit mijn fascinatie voor deze cultuur. Ik begon het bij mijn ouders thuis, in een kamer van ongeveer 30 m2. We plaatsten een tafel en rekken eromheen. We kregen pallets vol producten voor de deur, die we vervolgens binnen moesten opbergen. Alles werd met de hand gedaan. We maakten elke dag pakketten tot middernacht klaar. We bevonden ons meteen in operationele en logistieke thema’s. We deden onze eerste bestellingen, investeerden in marketing en cre\u00eberden een sterke, betrokken gemeenschap op sociale media. In het eerste jaar behaalden we een omzet van 1 miljoen euro, wat neerkomt op 25.000 pakketten. Vervolgens verhuisden we in 2021 naar een groter magazijn van ongeveer 1.000 m\u00b2 en realiseerden we een omzet van 2,5 miljoen euro, terwijl we zes mensen in dienst namen om het tempo bij te houden. Dit alles terwijl Maxime en ik nog studeerden. We moesten personeel beheren.<\/span><\/p>\n

– Bereidde je de pakketten dus na je studietijd voor?<\/strong>
– Precies. Maxime was in zijn laatste jaar van zijn master in computer engineering in Lille. Ik was op mijn 16e gestopt met school om thuisonderwijs te volgen, mijn centraal examen te halen en zo snel mogelijk te beginnen met een studie financi\u00ebn, omdat ik gepassioneerd was door economie, management, enzovoort. En ik had de ‘Amerikaanse droom’ om in de financi\u00eble sector te werken. We zeiden tegen elkaar: “of we stoppen met het bedrijf, of we stoppen met onze studies.” En we kozen voor optie 2, zonder compromis en met het doel om, met Planet Foods, de Europese leider te worden in deze etnische producten.<\/span><\/p>\n

– Is het mogelijk om een eigen bedrijf te starten en tegelijkertijd je studies voort te zetten? Heb je hiervoor een bepaalde financi\u00eble basis nodig?<\/strong>
– Het is een kwestie van mindset en visie. Mijn ouders zijn geen ondernemers, maar ze hebben me altijd gesteund en vertrouwd. Wat betreft de financi\u00eble kant, het is belangrijk om de gedachte te ontmantelen dat je veel geld nodig hebt, net zoals dat je DE ideale idee moet hebben. Ik begon op mijn 15e bij de kassa bij Lidl te werken. Maxime en ik stopten samen 25.000 in kapitaal aan het begin. Dat is alles. Wat betreft het goede idee, het op zich is niets waard. Wat telt is de uitvoering en vervolgens de opgedane ervaring. Resilient zijn en mentale kracht opbouwen.<\/span><\/p>\n

– Eenmaal gestart, zijn jullie niet meer gestopt…<\/strong>
– Ons doel leidde ons tot een financieringsronde met twee investeerders, J\u00e9r\u00f4me Gobbesso, oprichter van Newpharma, en Olivier Witmeur. De eerste verkocht zijn e-commercebedrijf voor farmaceutische en parafarmaceutische producten aan de Colruyt-groep na iets meer dan 10 jaar en groeide van een omzet van 0 naar 150 miljoen euro, allemaal door middel van zelfbekostiging. Hij had dus alles meegemaakt wat wij gingen meemaken en leverde een enorme meerwaarde. Olivier daarentegen was adviseur in hun raad van bestuur en professor in ondernemerschap aan de Solvay Business School. Met ons vieren vormen we de raad van Planet Foods. Samen investeerden ze een bescheiden 1,5 miljoen, wat ons in staat stelde om, met andere partners, in totaal 2,5 miljoen op te halen. Dit vertaalde zich vervolgens in onze verkopen, aangezien we 2022 afsloten met een bescheiden 5 miljoen euro, gevolgd door 11 miljoen in 2023, 19 in 2024 en 27 in 2025.<\/span><\/p>\n

– Jullie zijn nu gevestigd in Nivelles, in een zeer groot magazijn van 15.000 m2…<\/strong>
– Ja, we moesten elk jaar verhuizen omdat het te klein was. Tot 2024 hadden we zelfs drie gezamenlijke magazijnen. Uiteindelijk zijn we hier in 2025 gevestigd, in een gebouw dat we delen met een ander bedrijf, waardoor we hopelijk 3 of 4 jaar kunnen groeien zonder te hoeven verhuizen.<\/span><\/p>\n

– Naast Amerikaanse producten in het begin, welke producten importeren jullie nu?<\/strong>
– We luisteren naar de behoeften van consumenten om ons aanbod te bepalen, niet andersom. Er is veel vraag naar producten van over de hele wereld, vooral Aziatische producten, die een veel grotere markt vormen dan de Angelsaksische. We zijn gespecialiseerd in dranken en zoete en hartige levensmiddelen. Denk aan frisdranken, kokosdranken, kombucha, mat\u00e9. Wat zoetwaren betreft, verkopen we snoep, chocolade. En qua hartige producten zijn het snacks en instantnoedels. We verkopen producten van over de hele wereld, hoewel Amerika in brede zin – maar vooral Noord-Amerika – en Azi\u00eb grote gebieden zijn. We diversifi\u00ebren om niet afhankelijk te zijn van regionaal beleid. Met bijvoorbeeld Donald Trump waren we blij dat we niet afhankelijk waren van die markt, als bijvoorbeeld 80% van onze import uit de VS zou komen.<\/span><\/p>\n

– Wat zijn de obstakels bij dit soort handel?<\/strong>
– Het moeilijkste is om de toeleveringsketen, internationale sourcing, douaneconformiteit, accijnzen en het Federaal Agentschap voor de veiligheid van de voedselketen (Afsca) onder de knie te krijgen. Als je dat allemaal beheerst, verloopt het proces hetzelfde, of je nu importeert uit de VS, Japan of Korea. Dan moeten ze naar de eindklanten worden vervoerd via groothandels, zodat ze in de gespecialiseerde lokale winkels terechtkomen, of geleverd worden aan supermarktketens zoals Delhaize, Carrefour of Intermarch\u00e9. Dat is onze ‘geheime saus’: weten hoe je de juiste leverancier, de juiste prijs, het juiste product op het juiste moment vindt. Containers vullen. Je moet ook een conformiteitsanalyse van het product uitvoeren, want de helft ervan is niet conform in Europa. Het gaat ook om het naleven van lokale regelgeving.<\/span><\/p>\n

– Is jullie zakelijke klantenmarkt beperkt tot Belgi\u00eb of gaat die verder?<\/strong>
– Verder. We hebben een Europese ambitie. We zijn sterk in Belgi\u00eb en de omliggende landen. We willen ons blijven ontwikkelen in West-Europa en mikken op een omzet van 200 miljoen euro in de komende 3 tot 5 jaar. Want op dit moment zijn we eigenlijk nog heel klein, in een sector met veel concurrentie in een snelgroeiende en veelbelovende markt.<\/span><\/p>\n

– Kan de particuliere consument nog steeds terecht bij Planet Foods?<\/strong>
– Ja, hij kan terecht op My American Shop, onze e-commercewebsite, terwijl Planet Foods eerder een groothandel is voor zakelijke klanten. Het is een klein onderdeel van de business, dat klopt, maar we hebben een gemiddelde bestelling die is gegroeid van een tiental naar ongeveer 20 artikelen. Mensen doen boodschappen op onze site.<\/span><\/p>\n

– Helpt de titel van Forbes 30 under 30 jullie op een of andere manier in jullie activiteiten?<\/strong>
– Het biedt wel wat zichtbaarheid en stelt ons in staat om het ecosysteem te laten werken, zowel voor klanten, leveranciers als talentwerving.<\/span><\/p>\n

– Hoeveel mensen werken er eigenlijk bij Planet Foods?<\/strong>
– We zijn met 65, een aantal dat zal groeien. En onder deze mensen zijn er verschillende met een handicap die profiteren van aangepaste arbeid, wat voor ons erg belangrijk is.<\/span><\/p>\n

– Hebben jonge ondernemers zoals jullie nog steeds de kans om in het weekend te ontkoppelen, zoals leeftijdsgenoten?<\/strong>
– Nee, laten we ons daar geen illusies over maken. Je hebt geen leven meer. We moeten onze pijlers kiezen. Ik ben elke zondag nog in het kantoor. Het feit dat we jong zijn helpt waarschijnlijk, omdat we niet bezig zijn met het stichten van een gezin… Aan de andere kant zijn er meer verleidingen en afleidingen als je jong bent. Maar juist op dat moment moet je beginnen.<\/span><\/p>\n

– De boodschap aan jongeren is om niet te wachten?<\/strong>
– Absoluut, je moet er vol voor gaan en vroeg beginnen. Op 35-jarige leeftijd, met een grote hypotheek en een bedrijfswagen, neem je geen risico’s meer. Als je jong bent, heb je niets te verliezen.<\/span><\/p>\n