Ce n’est pas la plus célèbre des licornes du pays, mais la scale-up gantoise Lighthouse pourrait bien être l’une des plus stratégiques. Avec Smart Distribution, sa nouvelle solution d’intelligence artificielle, l’entreprise entend transformer la gestion tarifaire et des canaux de réservation des hôtels indépendants. Une innovation pilotée par intelligence artificielle qui renforce encore l’ancrage technologique de la Belgique dans le secteur de l’hospitality
Fondée à Gand en 2012 par Matthias Geeroms, Gino Engels et Adriaan Coppens, Lighthouse (anciennement OTA Insight) s’est hissée en novembre 2024 au rang de cinquième licorne technologique belge après une levée de fonds record de 370 millions de dollars auprès de KKR. Sa valorisation dépasse désormais le milliard de dollars.
Alors que le nom d’Odoo domine bien souvent le débat public dès qu’il est question de licornes belges, Lighthouse incarne une autre réussite exemplaire, certes plus discrète médiatiquement, mais tout aussi significative pour l’écosystème technologique du pays. Avec quatre autres sociétés au statut de licorne (l’incontournable Odoo mais aussi les plus discrètes Collibra, Deliverect et Team.blue) elle contribue à démontrer que la Belgique est capable de générer non pas une, mais plusieurs entreprises à très forte croissance dans des secteurs hautement concurrentiels.
Aujourd’hui, l’entreprise opère dans 185 pays et accompagne plus de 70 000 établissements hôteliers à travers le monde. Sa croissance est le fruit d’une vision claire : rendre les données commerciales hôtelières accessibles, exploitables et puissantes pour tous les acteurs du secteur, en particulier les hôtels indépendants. À ce titre, elle se positionne comme un acteur-clé de l’intelligence artificielle appliquée à l’hospitality. Cependant, son ancrage reste profondément belge : 270 de ses 700 collaborateurs sont toujours basés à Gand.
Smart Distribution : une solution IA contre la complexité opérationnelle
Dévoilée en septembre 2025, Smart Distribution est la dernière-née des fonctionnalités intégrées à la plateforme Lighthouse. Elle cible un problème structurel bien connu des hôteliers indépendants : la complexité du pilotage manuel de la distribution en ligne, ce qu’on appelle la distribution hôtelière (autrement dit : la gestion des tarifs, des disponibilités et des ventes sur une multitude de canaux comme Booking, Expedia, leur propre site, ou encore des agences de voyage).
Selon Vincent Goemaere, Senior Vice President Independent Hotels, « Smart Distribution aide les hôtels indépendants à reprendre le contrôle sur leurs revenus. Elle remplace les mises à jour manuelles chronophages et les décisions basées sur l’instinct par des choix intelligents guidés par l’IA. Cela se traduit par plus de réservations directes, moins de tâches administratives, de meilleures performances de chiffre d’affaires et une combinaison de canaux plus saine et plus rentable ».
Concrètement, l’outil ajuste automatiquement les tarifs publics sur l’ensemble des canaux de réservation. Il analyse en temps réel les conditions de marché et recommande, voire met en œuvre, des actions telles que des fermetures de canaux, des restrictions de durée de séjour ou encore des ajustements tarifaires pour améliorer la rentabilité. Il compare également les prix avec ceux des concurrents et réoriente la distribution vers les canaux les moins coûteux lorsque c’est pertinent. L’objectif : maximiser les revenus tout en réduisant les commissions versées aux OTA (Online Travel Agencies).
Automatisation intelligente et optimisation des revenus
Smart Distribution s’inscrit dans une logique plus large de transformation numérique de l’industrie hôtelière, portée par l’IA. Lighthouse ne propose pas seulement un outil de pricing, mais une plateforme complète qui traite quotidiennement plus de 400 téraoctets de données et analyse plus de deux milliards de tarifs par jour. Elle comprend également des modules complémentaires comme le Pricing Manager, Market Intelligence, Business Intelligence ou encore Data Solutions, tous conçus pour fournir aux hôteliers une vision stratégique de leur marché et de leurs concurrents.
Cette intégration technologique permet d’automatiser des tâches à forte intensité opérationnelle tout en conservant un niveau élevé de personnalisation et de contrôle. Grâce à Smart Distribution, les établissements indépendants peuvent rivaliser avec les chaînes hôtelières en matière d’agilité commerciale et de performance digitale.
Un avenir entre expansion globale et ADN belge affirmé
En parallèle de ses innovations technologiques, Lighthouse mène une politique d’acquisitions ciblées pour renforcer son offre. Ces derniers mois, elle a notamment intégré Stardekk, une entreprise belge spécialisée dans la gestion de canaux, ainsi que The Hotels Network, plateforme de personnalisation marketing, et HQ Revenue, acteur berlinois de l’intelligence hôtelière. Ces opérations traduisent une volonté claire : créer un écosystème technologique cohérent, performant et centré sur l’utilisateur final.
Sous la direction de Sean Fitzpatrick depuis 2018, Lighthouse continue d’afficher un Net Promoter Score supérieur à 70, gage d’une satisfaction client élevée. Finaliste du Scale-up of the Year 2024 en Flandre, l’entreprise illustre le potentiel de l’écosystème entrepreneurial belge à générer des leaders mondiaux. « Nous ne faisons que commencer à rendre les données et outils hôteliers plus puissants, accessibles et abordables », souligne Sean Fitzpatrick.
Dans un contexte où les marges hôtelières sont sous pression et où les attentes clients évoluent rapidement, Smart Distribution représente bien plus qu’un outil de plus. C’est une réponse stratégique à un besoin critique d’efficience, de réactivité et de rentabilité. Et c’est aussi, surtout, un symbole : celui d’une technologie de pointe née à Gand, pensée pour le monde entier.
