Leader mondial en sous-ensembles, équipements et bancs d’essai, le groupe Safran Aero Boosters joue un rôle central auprès des motoristes aéronautiques et spatiaux. Pionnière dans le secteur aéronautique belge, l’entreprise vient d’ouvrir une nouvelle usine de production d’aubes de compresseur pour moteurs d’avion à Marchin. L’occasion pour Forbes de s’entretenir avec son CEO, François Lepot et de parler stratégie, environnement et.. même un peu RH !
Comment êtes-vous arrivé à la tête de Safran Aero Boosters ?
J’ai intégré Safran Aero Boosters à l’âge de 24 ans et j’ai eu l’opportunité de développer mes compétences à travers divers postes. J’ai commencé en tant qu’ingénieur calcul, où ma tâche principale était le dimensionnement de pièces pour les moteurs d’avions. Ensuite, j’ai pris le rôle de chef de projet, où j’ai dirigé le développement de notre produit phare, le compresseur basse pression. À 30 ans, j’ai pris les rênes de la production, passant d’une équipe de deux à 200 collaborateurs, un défi qui m’a permis de renforcer consiérablement mes compétences en management. Par la suite, j’ai dirigé les opérations, englobant la production, la supply chain, et les investissements. En 2019, j’ai finalement été nommé à la tête de Safran Aero Boosters.
Vous êtes également président de Skywin, le pôle aérospatial wallon. Quel regard portez-vous sur l’avenir du secteur aéronautique en Wallonie ?
Je considère l’avenir du secteur aéronautique en Wallonie comme très prometteur. Il est en croissance continue à l’échelle mondiale, et il est crucial de capitaliser sur cette dynamique. En Wallonie, nous misons sur l’innovation, développant des technologies pour alléger les avions et optimiser leur efficacité énergétique. Nous visons à devenir leaders dans la transition vers une aviation décarbonée.
A cet égard, quelles initiatives avez-vous mises en place pour minimiser l’empreinte écologique de Safran Aero Boosters ?
La réduction de notre empreinte écologique est une priorité. Nous avons réussi à diminuer nos émissions de CO2 en utilisant des énergies renouvelables, comme l’énergie éolienne pour notre site, couplée à des panneaux solaires sur nos bâtiments et parkings. De plus, nous améliorons constamment l’efficacité énergétique de nos processus de production. Parallèlement, nous développons des moteurs d’avion qui consommeront 30 % de carburant en moins, que nous prévoyons d’associer à des carburants de synthèse neutres en carbone.
Safran Aero Boosters compte 2000 employés en Belgique. Comment réussissez-vous à créer une ambiance familiale malgré ce nombre élevé de travailleurs?
L’atmosphère chez Safran Aero Boosters est unique grâce à la culture que nous avons instaurée, où tout le monde se tutoie. Comme la sécurité est fondamentale dans notre secteur, il faut que personne n’ait peur de dire la vérité. Si les employés craignent de me signaler un problème ou de dire qu’ils n’ont pas compris quelque chose, cela peut devenir très dangereux.
Quels profils recherchez-vous pour renforcer votre équipe et soutenir vos projets d’avenir ?
Face à notre croissance rapide, nous avons un besoin accru de talents. Nous recrutons surtout des ingénieurs pour innover et maintenir notre compétitivité technique. En outre, nous avons besoin de techniciens et d’ouvriers pour nos unités de production, qui jouent un rôle crucial dans la fabrication de nos composants. Nous investissons dans des formations de qualité pour préparer ces talents aux défis technologiques à venir.
Vous participez régulièrement à des salons d’envergure comme le Bourget en France ou Farnborough à Londres. Quelle importance revêt la participation à ces événements pour Safran Aero Boosters ?
Ces salons, et particulièrement Le Bourget, constituent des événements stratégiques pour nous, offrant des plateformes pour présenter nos innovations à l’ensemble de l’industrie aérospatiale réunie. Nous y mettons en valeur nos avancées technologiques, qui renforceront notre position vis-à-vis de la prochaine génération d’avions. Pour notre équipe, et particulièrement pour les jeunes recrues, c’est l’occasion de découvrir la dynamique riche du secteur, d’assister à des démonstrations en vol, et d’explorer les tendances actuelles.
Comment envisagez-vous le rôle de Safran Aero Boosters dans le monde aéronautique ?
Nous nous engageons à rester à la pointe de l’innovation dans l’aviation, en contribuant activement au développement de solutions durables et performantes. Nous travaillons intensément pour prouver notre capacité à répondre aux besoins des nouvelles générations d’avions. Grâce à notre banc d’essai, nous testons nos compresseurs dans des conditions de vol réalistes, démontrant ainsi notre volonté d’être prêts pour les défis futurs. Notre objectif est de consolider notre position de leader mondial tout en augmentant notre contribution technologique au secteur.
