Basé sur une copropriété limitée de biens d’exception chinés, rénovés et revendus à un club limité d’investisseurs privés, le concept commercial d’August a de quoi surprendre puis séduire les plus méfiants. Nous avons testé la gamme supérieure dans les pittoresques Cotswolds, au nord d’Oxford.
Pour atteindre les Cotswolds, chaîne de collines du sud-ouest de l’Angleterre s’étendant de la ville de Bath au sud à Chipping Campden au nord et désignée à juste titre Area of Outstanding Natural Beauty, le plus simple et le plus dépaysant est d’embarquer sa voiture sur le ferry à Loon-Plage (Dunkerque). Moins fréquentée et plus conviviale, cette traversée est plus agréable, surtout après avoir passé la nuit en bordure de l’estuaire et du phare de Gravelines.
Après un passage aux frontières sans attente et sans la moindre complication moyennant ETA (iVisa) dûment rempli en ligne –merci le Brexit!-, la traversée ne dure que deux heures. Le business lounge de la compagnie scandinave DFDS est le bon plan rêvé pour se sentir déjà ailleurs, l’accent du serveur aidant. La formule proposée à un prix dérisoire (20 euros) offre repas et boissons à volonté, bulles et desserts compris. Mais attention à la modération: à la sortie du port à Douvres, comptez encore quatre petites heures de route –en tenant bien votre gauche- pour atteindre prudemment le cœur des Cotswolds.
Welcome in Blockley, Little Manor
Le vaste cottage de quatre chambres qui nous attendait à l’entrée du pittoresque village de Blockley -un des moins fréquentés des Cotswolds- fait partie de la luxueuse Premium Collection d’August. Autant dire qu’il dépasse toutes les attentes, du charme historique de la remarquable maison en pierre au confort moderne de pointe.
Le pionnier de la co-propriété de luxe en Europe garantit aux investisseurs une localisation de premier choix.
Mais la promesse d’August, qui fait intrinsèquement partie de son ADN, ne s’arrête pas au jardin avec vue. Le pionnier de la co-propriété de luxe en Europe garantit aux investisseurs triés ce petit plus qui fait toute la différence et n’a pas de prix: une localisation de premier choix et une insertion idéale dans le tissu culturel et historique qui ajoute une plus-value unique au charme du logement proposé.
Cercles concentriques
En deux minutes, en traversant le gazon anglais du cimetière pittoresque de l’église des Saints-Pierre et Paul qui joue le rôle de jardin public, on rejoint les commerces et services de première nécessité, restaurant, pub ou magasin de proximité.
Les amateurs de nature apprécieront tout particulièrement les sentiers de randonnée remarquablement balisés et entretenus, qui commencent juste devant la porte. Dans un rayon de dix kilomètres praticables par sentiers balisés et prairies ouvertes, on peut gagner quelques-uns des plus beaux hameaux du coin. Au menu, pour varier les plaisirs: Bourton-on-the-Hill via l’exceptionnel arboretum de Batsford et son restaurant Horse and Groom (Bib gourmand au Michelin), le petit bourg touristique de Moreton-in-Marsh, sa gare reliée à la capitale, ses pubs et ses petits hotels (Inn) où Tolkien a trouvé l’inspiration pour plusieurs de ses romans.
Non loin de là, la pierre des Quatre Comtés marque le point de rencontre des anciens comtés du Gloucestershire, du Warwickshire et de l’Oxfordshire. Si on pousse plus au sud encore jusqu’à Stow-on-the-Wold, un petit détour obligé s’impose à The Porch House, le plus vieux pub-hôtel anglais. Toujours en activité et très fréquenté, il a ouvert ses portes il y a plus de mille ans. Enfin, toujours à un jet de pierre de Blockley en direction opposée, Chipping Campden et Broadway sont deux autres petits bijoux incontournables qui ont traversé les siècles sans perdre leur âme millénaire et qui valent largement qu’on s’y attarde.
A première vue, on se croirait plongé en plein Comté, prêt à croiser Bilbo, Frodon ou Samsagace Gamegie à la terrasse d’un pub au toit de chaume. Mais à y regarder de plus près derrière les murs, ceux-ci ont remarquablement été rénovés au goût du jour et ont changé d’affectation sans changer de peau, à l’image de l’hôtel The Lygon Arms ou du restaurant House of George W Davies.
Au cœur des Cotswolds, les horribles entrées, ronds-points et autres zonings semblent avoir été bannis.
Au cœur des Cotswolds, les horribles entrées, ronds-points et autres zonings qui ont défiguré depuis 50 ans les plus beaux villages et villes de France semblent avoir été bannis. De petits ilots résidentiels ont récemment été réanimés en ensembles de boutiques à dimension humaine constituant sans doute ce qui se fait de mieux en matière de centres commerciaux de proximité intégrés dans le tissu immobilier existant.
Un Little Manor qui a tout d’un grand
Mais retour obligé à Blockley pour y passer la nuit au calme. Pourtant hyperéquipée, la grande demeure et ses terrasses suspendues avec vue sur le vaste jardin du manoir voisin traversé par le Blockley Brook dégage toujours une beauté intemporelle, le gazouillis du ruisseau compris. La propriété dispose de 4 chambres spacieuses et 4 salles de bain, toutes différentes, réparties sur deux niveaux et sur deux ailes séparées par un vaste salon et un bureau pour garantir une détente en toute intimité. En contrebas, la cuisine située en rez de jardin combine charme rustique et confort moderne, avec des armoires sur mesure, un évier de ferme et une cuisinière Aga qui complète l’expérience authentique du cottage des Cotswolds. La salle à manger voisine donne directement sur une vaste terrasse équipée.
August Collection, un modèle unique
Avec pour mission de libérer la propriété de résidences secondaires sans effort et l’accès à un style de vie authentique, le modèle innovant d’August a peu de parallèles. L’entreprise intégrée qui développe le concept commercial bien huilé acquiert, rénove, conçoit, entretient et gère des maisons de standing dans des régions prisées par les investisseurs et les touristes.
En ne créant que six nouvelles collections privées par an, August sélectionne également soigneusement les propriétaires (maximum 21 par collection). Avec une valeur moyenne de part de 800.000 euros, l’approche d’August consiste à sécuriser des propriétés recherchées dans des régions très convoitées de chaque destination emblématique et à offrir un service de proximité et une approche personnalisée. Une part offre aux propriétaires en moyenne huit à douze semaines par an dans leurs maisons avec l’option d’acheter jusqu’à quatre parts par collection ou entre les collections.
Depuis son lancement, August a déjà pris en portefeuille plus de 80 maisons et appartements et créé plus de 20 collections dans dix destinations à travers l’Europe. Celles-ci ont déjà séduit environ 600 propriétaires provenant de 18 pays différents, notamment des États-Unis, du Royaume-Uni et du Benelux, ainsi que des expatriés du monde entier.
Propriétés August Collection: catégories et prix d’entrée par part
– Pied à Terre Collection, àpd 405.000 €
– Signature Collection, àpd 480.000 €
– Grand Pied A Terre Collection, àpd 665.000 €
– Premium Collection, àpd 700.000 €
– Prime Collection, àpd 1.800.000 €
Quatre questions à Mélie Dunod, CEO d’August Collection
Parisienne de naissance, forte d’une expérience familiale dans l’immobilier et d’une formation alliant le droit et le conseil financier, Mélie Dunod a acquis très jeune une expérience de terrain dans la réalisation de projets immobiliers pour des groupes hôteliers et des clients particuliers à travers l’Europe, particulièrement anglo-saxons. C’est en 2018 à Londres qu’elle a fondé August avec Nico Watzenig. Dès le lancement, les deux associés ont pour ambition de réinventer le marché des maisons de vacances et de la copropriété haut de gamme en créant un modèle transparent, fiable et sans souci qui met l’accent sur le tourisme durable, les économies locales, l’artisanat et les rénovations authentiques.
Forbes.be – Vos clients fortunés disposent-ils de la pleine propriété des maisons dont ils acquièrent une ou plusieurs parts en investissant entre 405.000 et 1.800.000 euros selon le type de biens intégrés dans le portfolio immobilier fermé ?
Mélie Dunod – Bien sûr. Nos investisseurs triés sur le volet ont en général déjà une certaine expérience du marché immobilier. Nous voulions leur offrir un produit qui offrait trois qualités : de la pleine propriété partagée, un accès à plus d’une seule maison et une jouissance réelle des biens à prix vérité et transparent. Aujourd’hui, le modèle August est celui d’une collection de maisons -cinq maximum- constituée en personne morale, plus précisément sous la forme d’une société immobilière à responsabilité limitée britannique. Chaque propriétaire acquiert une ou plusieurs actions de cette société -21 parts maximum par collection-, ce qui lui confère une véritable participation dans des actifs réels et non de simples droits d’usage comme c’est le cas dans d’autres structures (time-sharing). Pour que cela soit sain, August ne conserve pas de participation dans les maisons: une fois la collection constituée, elle appartient à 100% (equity) aux propriétaires qui en détiennent une ou plusieurs parts. Et un maximum de trois propriétaires par collection composent le conseil d’administration chargé de valider les décisions et les comptes annuels (remis par August). Le rôle d’August se limite donc à sélectionner, acheter, rénover et gérer les propriétés de ses investisseurs privés.
– Depuis 2018, avez-vous pu vérifier le taux de fidélisation de vos clients ? Y a-t-il déjà une revente significative des parts avec plus-value et éventuel réinvestissement dans une catégorie de biens plus chère ?
– Exactement. Même si nous n’avons pas encore soufflé nos dix bougies, nous disposons déjà d’un marché mature extrêmement liquide: les parts mises en vente par nos investisseurs se revendent en quelques semaines, nous avons des listes d’attente et les plus-values réalisées sont déjà significatives. Résultat direct: la plupart des vendeurs réinvestissent dans une collection plus huppée, ce qui est réellement une réussite en termes de choix d’actifs et de gestion de biens. Notre objectif est que 50% des nouveaux clients soient recommandés par des clients existants qui sont les ambassadeurs de la marque et de son concept.
– Et donc les nouveaux investisseurs se positionnent sur de nouvelles collections qui n’existent pas encore ?
– Exactement. Nous les décrivons sur base du volume du futur bien et de sa localisation en sachant que le profil sera du même niveau de qualité que les collections déjà existantes.
– Dans l’offre géographique actuelle habituellement proposée par August, les Cotswolds font un peu office d’exception car c’est une région moins connue que la plupart des autres localisations que vous proposez. Est-ce un handicap alors que le lieu est unique et vaut vraiment la peine d’être habité ?
– Nous nous sommes posé la même question. Et nous nourrissions une certaine crainte que cette localisation un peu moins connue et touristique ne soit prisée que par les Anglo-Saxons. Et surprise, cette localisation est particulièrement prisée par des clients du Benelux, qui apprécient tout particulièrement la beauté de la région et le fait qu’elle soit moins courue que la Toscane ou les Baléares, par exemple.
