De recente ontwikkelingen tussen Europa en de Verenigde Staten hebben aanzienlijke gevolgen voor de Amerikaanse toerismesector. De Europese boycot van de VS is niet onbeduidend; er is een merkbare daling in het aantal bezoekers uit Europa (en ook van elders). Dit onderwerp krijgt extra aandacht nu Donald Trump terugkeert naar het Witte Huis, wat nieuwe wendingen en spanningen met zich meebrengt.
Terugval in het Amerikaanse toerisme
In maart 2025 daalde het aantal toeristen uit West-Europa met 17% in vergelijking met dezelfde maand in 2024. Dit is een aanzienlijke afname die bijdraagt aan een totale daling van 12% in het aantal buitenlandse bezoekers in de VS. Deze cijfers vormen een dieptepunt sinds de periode na de pandemie in 2021. Aangezien toerisme ongeveer 2,5% van het Amerikaanse bbp vertegenwoordigt, wekt deze terugval zorgen over de economische stabiliteit en groei.
Europese reisorganisaties voelen tevens de impact van de daling. Het Franse hotelbedrijf Accor rapporteerde een afname van 25% in zomerse boekingen uit Europa, terwijl Voyageurs du Monde het aantal boekingen sinds de inauguratie van Trump met 20% zag teruglopen. Ook Spaanse reisorganisaties merken dat de interesse voor Amerikaanse bestemmingen afneemt. Reizigers kiezen vaker voor alternatieven zoals Canada, Egypte en landen in Latijns-Amerika, die momenteel populairder zijn.
Oorzaken van de daling
De afname in toerisme wordt voornamelijk toegeschreven aan het beleid van president Trump, met inbegrip van nieuwe invoerrechten. De spanningen tussen Washington en Brussel verergeren de situatie, terwijl er steeds meer berichten zijn dat buitenlanders anders worden behandeld in de VS, waardoor het land minder gastvrij lijkt onder de nieuwe regering.
Deze perceptie heeft direct invloed op bedrijven die afhankelijk zijn van internationale bezoekers. De directeur van Accor verklaarde bijvoorbeeld: “Er heerst een gevoel van onzekerheid om naar een gebied te reizen dat onvoorspelbaar lijkt te zijn.” Deze twijfels beïnvloeden potentiële toeristen en veranderen hun reisplannen aanzienlijk.
Economische vooruitzichten
De vooruitzichten voor het Amerikaanse toerisme lijken voorlopig niet rooskleurig. In februari voorspelde Tourism Economics nog een daling van 5% voor 2025, maar deze verwachting is inmiddels bijgesteld naar een daling van 9,4%. Dit roept vragen op over hoe de VS haar aantrekkingskracht wereldwijd kan behouden te midden van politieke veranderingen en wereldwijde spanningen.
Wat we hier zien is niet alleen de verslechterde toestand van de toerismesector, maar ook bredere economische gevolgen voor het gehele land. Het behouden van internationale relaties en een positief imago is cruciaal om toekomstige verliezen te beperken en de stabiliteit te waarborgen. Denk aan het vertrouwen van zowel bezoekers als zakenmensen.
Het lange-termijneffect van deze ontwikkelingen is nog onduidelijk. Beleidsmakers en de industrie zullen moeten uitzoeken hoe ze met deze uitdagingen kunnen omgaan en welke nieuwe mogelijkheden zich aandienen in de veranderende wereldmarkt.
