Er is opschudding in de kunstwereld sinds een origineel olieverfschilderij van Eugène Delacroix ontdekt werd in de regio Touraine, gelegen in het hart van Frankrijk. De vondst kwam tot stand dankzij de Franse veilingmeester Malo de Lussac, die het schilderij herkende als “Study of Reclining Lions”. Opmerkelijk is dat dit werk tot nu toe onbekend was en sinds halverwege de 19e eeuw binnen dezelfde familie bewaard is gebleven. Later deze maand gaat het werk onder de hamer, met een geschatte verkoopprijs tot 0.000.
Een nader kijkje op “Study of Reclining Lions”
Het doek meet 61 bij 51 cm en toont zeven leeuwen, geschilderd in een warme mix van okers en diepe bruintinten. Zes van de leeuwen zijn gedetailleerd uitgewerkt; hun gespierde lichamen en expressieve gezichten zijn omringd door vloeiende manen. De zevende leeuw is slechts met een simpele schets weergegeven, wat een bijzondere draai aan het geheel geeft. Hiermee biedt Delacroix niet alleen inzicht in zijn techniek, maar ook in zijn fascinatie voor dierlijke vormen.
Eugène Delacroix: meester van kleur en emotie
Eugène Delacroix, geboren in 1798, maakte zijn debuut op de Parijse Salon in 1822 met “The Barque of Dante”, een belangrijke mijlpaal voor hem. Hij staat bekend om zijn levendige en rijke kleuren en speelde een vooraanstaande rol binnen de Romantiek. Zijn “Liberty Leading the People” uit 1830 behoort tot zijn beroemdste werken. Daarnaast had hij een bijzondere interesse in het schilderen van wilde dieren, met name leeuwen. Hij bezocht regelmatig de menagerie in Jardin des Plantes in Parijs, waar hij de dieren goed kon observeren en zich verder liet inspireren door taxidermie.
Documentatie bevestigt authenticiteit
De echtheid van “Study of Reclining Lions” wordt bevestigd door twee belangrijke documenten: een certificaat van Pierre Dieterle uit 1973 en een brief van Delacroix-specialist Lee Johnson uit 1966, die extra zekerheid bieden over de herkomst. Daarnaast draagt de achterkant van het schilderij het zegel dat tijdens de atelierverkoop na Delacroix’ overlijden in 1863 werd gebruikt, wat een extra aanwijzing vormt voor de authenticiteit van het werk.
Malo de Lussac’s opmerkelijke vondsten
Dit is niet de eerste keer dat Malo de Lussac een bijzondere ontdekking doet. In 2023 beoordeelde hij een authentiek werk van Pieter Brueghel de Jongere, dat uiteindelijk voor ongeveer $850.000 werd verkocht, wat zijn scherpe oog voor detail en kennis binnen de kunstwereld onderstreept.
Tentoonstelling en aankomende veiling
“Study of Reclining Lions” zal worden tentoongesteld bij Hôtel Drouot voordat het op 28 maart via de veiling verkocht wordt. Volgens De Lussac waren de eigenaren aanvankelijk in verwarring over de herkomst: “De eigenaren wisten niet zeker of het een Delacroix was.” Maar het schilderij trok al snel zijn volledige aandacht: “Toen ik de woonkamer binnenkwam, werd mijn blik meteen getrokken door zijn magnetisme. Het was echt ontroerend, een moment dat je niet snel vergeet.”
De ontdekking van dit meesterwerk biedt kunstliefhebbers wereldwijd de kans om een nieuw werk van Delacroix te bewonderen en laat zien dat verborgen schatten soms op onverwachte plekken opduiken. Voor verzamelaars is deze veiling een unieke gelegenheid om deel te nemen aan het verhaal van een werk dat al eeuwenlang stil op de achtergrond is gebleven.
