Odoo bestaat al 23 jaar en blijft grote ambities koesteren voor zijn open-source platform dat een reeks bedrijfstoepassingen aanbiedt voor bedrijfsbeheer. Verwacht wordt dat het tegen 2027 de omzet van een miljard euro zal bereiken, wereldwijd 10.000 werknemers zal hebben in 2026, en nu is de bedrijfswaardering geschat op 7 miljard euro! Ongeveer 15 miljoen klanten maken gebruik van hun diensten. Toch is de CEO (en miljardair) Fabien Pinckaers stellig: “onze ambitie is om te overleven!”
Grootste tech- en business event van Europa
Zijn bedrijf organiseerde het Odoo Experience midden september. Tijdens de driedaagse werden meer dan 400 conferenties (beschikbaar in streaming en replay) gehouden in het Heysel-plateau in Brussel, waar ook meer dan 400 exposanten hun activiteiten presenteerden. Dit trekt maar liefst 40.000 mensen aan, waarvan 80% buitenlandse bezoekers afkomstig uit 150 landen (enkele kwamen zelfs uit de Verenigde Staten, Dubai of Australië), met een organisatiebudget van 3,5 miljoen euro. “Dit maakt het het grootste tech- en business evenement van Europa, dat nu voorbij Odoo zelf gaat”, zegt Fabien Pinckaers, geïnterviewd door Forbes België.
Zo zijn 15% van de conferenties die tijdens het evenement worden gegeven extern aan Odoo, een manier om een breder publiek aan te trekken, terwijl de toegang gratis is. Een voorbeeld hiervan is de aanwezigheid van voormalig Franse basketballer Tony Parker, tevens oprichter en CEO van Infinity Nine Group, maar ook Justine Henin, olympisch goudmedaillewinnaar in tennis en ondernemer. Verder noemen we Benjamin Dessy (Country Manager bij Mastercard), Jacques Borlée (oud-coach van het Belgische atletiekteam), GuiHome (humorist en ondernemer), Hubert Ewbank (CEO van Chant d’Eole), Pierre Wunsch (gouverneur van de Nationale Bank van België), Cedric Dumont (pionier in wingsuit en BASE-jump en prestatiepsycholoog), Sam Bambust (CEO van Cronos Groep), Alexandre Helson (co-CEO van de Maison Dandoy), Claire Munck (CEO van Be Angels) of de econoom Bruno Colmant.
Een miljard aan inkomsten
Maar laten we het hebben over het opmerkelijke succes van de ‘zevenvoudige eenhoorn’ (de naam gegeven aan een bedrijf met een waarde van meer dan een miljard euro, NDLR) uit Wallonië de afgelopen jaren, dat is gebaseerd op een winstgevende en duurzame activiteit. De waardering was negen maanden geleden “slechts” 5 miljard euro en een jaar geleden 3,8 miljard euro. “Onze omzet groeit met ongeveer 45% per jaar. In 2025 zullen we 650 miljoen euro bereiken en in 2027 moeten we het miljard bereiken. We hebben momenteel al meer dan 6.500 mensen in dienst en we gaan er nog eens meer dan 3.000 aannemen in de komende maanden”, aldus de CEO en meerderheidsaandeelhouder (55%).
De redenen voor het succes
Maar hoe verklaar je zo’n succes en de letterlijk wereldwijde impact van Odoo? “De belangrijkste reden is ons product, dat uniek is. Er is niets vergelijkbaars op de markt. De andere spelers in de sector kunnen niet met ons concurreren en bieden producten aan die ofwel te eenvoudig zijn ofwel te complex, en niet voor dezelfde prijzen. Onze oplossingen zijn dus gemakkelijker te verkopen aan klanten”, legt Fabien Pinckaers uit.
Volgens hem is de essentie van het platform het helpen van MKB’s bij hun beheer met één enkel product, waarop ze gefocust blijven, in plaats van zich uit te spreiden over producten of afdelingen, zoals dat het geval is bij de belangrijkste grote bedrijven in de sector.
De belangrijkste klanten van Odoo zijn MKB’s, zowel Belgisch als buitenlands. In België is de impact nationaal en behoren onder de “grote klanten” de Waalse regio, Carrefour, de keukenleverancier Eggo of de elektronicawinkels Selexion.
Overleven
Toch, ondanks deze ongekende cijfers en prestaties, is de CEO categorisch als men hem vraagt naar zijn toekomstige ambities. “Ons doel is om te overleven! Er zijn duizenden spelers in onze sector. En ik ben ervan overtuigd dat er in de toekomst een zeer sterke consolidatie zal plaatsvinden, waarna er slechts tussen 1 en 3 grote spelers zullen overblijven. En ik hoop dat Odoo een van die kan zijn.”
Overweegt de eenhoorn dan een beursgang? “We willen dat niet doen. Het is tegen onze waarden”, zegt Fabien Pinckaers, een atypische leider. Met een beursnotering zijn investeerders gericht op de korte termijn, terwijl het succes van Odoo is opgebouwd en nog steeds wordt opgebouwd met een langetermijnvisie. Beursnotering brengt ook veel beperkingen mee, bijvoorbeeld op het gebied van rapportage.”
Het platform zal daarom verder steunen op zijn huidige aandeelhouders om zijn snelle groei voort te zetten. Onder hen, naast de Belgische CEO, vinden we Wallonie Entreprendre (de financiële arm van de Waalse regio), Summit Partners (de belangrijkste institutionele investeerder) of Sequoia, BlackRock of Mubadala (een soeverein investeringsfonds in handen van de regering van Abu Dhabi).
