Onlangs is er in Halych, West-Oekraïne, een bijzondere historische ontdekking gedaan. Archeologen hebben een afgesloten kamer onder het eeuwenoude Galicische kasteel blootgelegd. Deze vondst biedt veel historische waarde en levert nieuwe inzichten op in de rijke geschiedenis van de regio. Het verhaal onthult niet alleen de bouwkundige maar ook de militaire betekenis van het kasteel, dat een cruciale rol speelde bij de verdediging van het gebied.
Het Galicische kasteel: een historisch pareltje
Het Galicische kasteel, ook bekend als het Starasta kasteel, dateert uit de 12e eeuw. Oorspronkelijk was het een houten verdedigingswerk, maar in de 14e eeuw werd het herbouwd in steen onder leiding van Casimir III de Grote. Dit versterkte gebouw bood een prachtig uitzicht over de indrukwekkende Dnjestr-rivier, een natuurlijke grens en strategisch uitkijkpunt, en diende als significant bolwerk. In het begin van de 17e eeuw kreeg het kasteel een nieuw ontwerp van architect Francisco Corazzini, wat de verdedigingswaarde verder verbeterde.
Het kasteel heeft door de eeuwen heen veel aanvallen doorstaan. In 1676, tijdens de Turks-Poolse Oorlog, leidde Ibrahim Shah van Jahar een verwoestende aanval die schade toebracht aan enkele torens. Later leidde het instorten van een van deze torens tot de ontdekking van een verborgen doorgang naar een ondergrondse kamer.
De opgraving en de vondst
Na meer dan een jaar nauwkeurig archeologisch opgraven konden de archeologen de mysterieuze kamer betreden. In 2023 kwamen de eerste aanwijzingen aan het licht toen Vladimir Oleynik, directeur-generaal van het Ancient Galich National Reserve, melding maakte van een smalle ventilatieschacht onder de ruïnes van een 16e-eeuwse toren. Onderzoekers moesten met uiterste zorg meer dan 150 kubieke meter aarde en puin verwijderen om bij deze ruimte te komen.
Binnen in de kamer is het donker en bedekt met roet, wat erop wijst dat de ruimte mogelijk werd gebruikt als opslagplaats of als plek om wapens af te vuren (kazemat). De aanwezigheid van een ventilatieschacht ondersteunt deze theorie.
Ondergrondse doorgangen en oude legendes
Tijdens het onderzoek vonden de archeologen een kleine opening in een van de stenen muren. Dit zou erop kunnen wijzen dat er een uitgebreid netwerk van tunnels onder het kasteel en de omgeving ligt. Deze ontdekking sluit aan bij lokale verhalen over geheime ontsnappingsroutes en verborgen doorgangen. Een populaire legende vertelt dat de dochter van een Galicische ouderling met haar geliefde via zulke tunnels naar Vinnytsia ontsnapte, een verhaal dat al generaties wordt doorgegeven.
Hoewel de site momenteel niet openbaar toegankelijk is, hopen wetenschappers te achterhalen of deze kamer deel uitmaakt van een groter ondergronds systeem dat nog meer geheimen kan onthullen.
Wat de toekomst brengt
De recente vondst opent nieuwe deuren naar het verleden en roept de vraag op wat er nog meer verborgen ligt onder dit historische monument. Zoals Vladimir Oleynik aangeeft: “Dit deel van het kasteel was geheel afgesneden sinds de explosie.” Hiermee bedoelt hij dat het al lange tijd afgesloten was van de buitenwereld. De opgraving wekt de hoop dat er nog andere kamers of tunnels ontdekt worden die onze kennis van dit culturele erfgoed verder kunnen verrijken, vergelijkbaar met onderwaterarcheologie.
Voorlopig richten de onderzoekers zich op voortgezet werk, maar de ontdekking zou in de toekomst zeker toeristen kunnen aantrekken zodra alle onderzoeken voltooid zijn. De wetenschap blijft geheimen van dit oude terrein opgraven, met het vooruitzicht dat er nog meer verhalen te ontdekken zijn.
