In een baanbrekende rechtszaak hebben zeven Franse families ervoor gekozen TikTok aan te klagen bij de rechtbank in Créteil. Dit is de eerste zaak van dit soort in Europa, wat veel aandacht trekt, niet alleen vanwege de unieke aard, maar ook omdat het de mogelijke gevaren voor kwetsbare jongeren blootlegt.
Betrokken Partijen
De zaak betreft de ervaringen van zeven tienermeisjes die op verschillende manieren negatieve ervaringen met TikTok hebben gehad. Twee van de meisjes hebben hun leven beëindigd en vier anderen hebben pogingen daartoe ondernomen. Bovendien ontwikkelde een meisje anorexia door de inhoud die ze op het platform tegenkwam. Al vorig jaar dienden de ouders van een van de meisjes een klacht in tegen TikTok nadat ze opmerkten dat er iets mis was.
Een voorbeeld dat extra aandacht krijgt, is dat van Charlize, een 15-jarig meisje dat in 2023 zelfmoord pleegde. Haar vader, Jérémy, beschrijft hoe zijn perceptie van TikTok volledig veranderde toen hij ontdekte hoe gevaarlijk sommige video’s voor zijn dochter konden zijn.
De Kern van de Zaak
De families beweren dat TikTok het welzijn van tienermeisjes ondermijnt door een verslavend platform aan te bieden waar zij aan gevaarlijke inhoud worden blootgesteld. Ze wijzen specifiek op het algoritme dat video’s aanbeveelt, wat zich aanpast aan de voorkeuren en het gedrag van de gebruiker, resulterend in een eindeloze stroom van verleidelijk materiaal.
Jérémy zegt: “TikTok was voor mij ooit synoniem met dansvideo’s en make-up tutorials, maar ik had nooit verwacht video’s te zien waarin wordt uitgelegd hoe je een mes uit een puntenslijper haalt om jezelf te snijden.” Delphine, de moeder van Charlize, benadrukt: “Het algoritme pikte haar interesses op en bood steeds extremere inhoud aan.”
Reactie van TikTok en Internationale Ontwikkelingen
TikTok heeft verklaard hard te werken aan een veilige en vriendelijke omgeving voor hun gebruikers en biedt hulpmiddelen voor digitaal welzijn, zowel voor tieners als voor gezinnen. Toch blijven er zorgen over hoe goed het platform gevaarlijke inhoud kan tegenhouden.
Ook in andere landen, zoals de Verenigde Staten, hebben experts op het gebied van geestelijke gezondheid al lang gewaarschuwd voor de link tussen TikTok en problemen zoals depressie, automutilatie en zelfmoord onder kwetsbare jongeren, waarin reclame en trends soms een boodschap van ‘alles kan’ uitdragen.
Het Vervolg van de Rechtszaak
De advocaat van de families dringt er bij Franse rechters op aan TikTok aansprakelijk te stellen voor de gevaren. Hij zegt: “Het ontwerp van de app, dat bewust zorgt voor een verslavend effect, en een algoritme dat er niet in slaagt dit te beheersen, moeten worden aangepakt.” Volgens hem raken jongeren verstrikt in denken dat hen rechtstreeks schaadt.
Deze rechtszaak werpt een schaduw op hoe sociale mediaplatforms omgaan met jonge gebruikers en hun verantwoordelijkheid bij het reguleren van schadelijke inhoud. Terwijl de zaak voortduurt, is het voor ouders en beleidsmakers essentieel om alert te blijven op de digitale wereld waarin onze jongeren zich begeven. De uitkomst van dit proces zou niet alleen gevolgen kunnen hebben voor TikTok, maar ook voor onze wereldwijde omgang met sociale media.
