De Verenigde Staten maken zich steeds meer zorgen over China’s groeiende invloed in de wereldwijde chipindustrie. Wat ooit als een verre droom werd gezien, lijkt nu werkelijkheid te worden. Grote Chinese techgiganten zoals Huawei en Xiaomi zijn een technologische strijd begonnen die de verhoudingen in de sector drastisch kan veranderen.
Onverwachte effecten van Amerikaanse sancties
In 2019 legden de Verenigde Staten zware sancties op aan prominente Chinese techbedrijven. Zo mocht Huawei Technologies Co. geen belangrijke onderdelen meer kopen bij grote Amerikaanse leveranciers zoals Qualcomm en Intel. Het doel was om China’s groei in de hightechwereld te remmen. In plaats van deze groei te beperken, versnelde het de beweging naar technologische zelfredzaamheid aanzienlijk. Sindsdien heeft de Chinese overheid miljarden yuan geïnvesteerd in onderzoek naar halfgeleiders, opleidingsprojecten en de ontwikkeling van lokale productiecapaciteiten.
Doorbraak in Shenzhen
In augustus 2023 presenteerde Huawei zijn nieuwste smartphone, de Mate 60 Pro. Deze smartphone wordt aangedreven door de Kirin 9000S-chip, een door Huawei ontworpen processor die wordt geproduceerd door Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Dit is een mijlpaal voor China, omdat voor het eerst sinds de sancties een Chinees bedrijf een toestel lanceert met een in eigen land ontwikkelde chip. Hoewel de prestaties van deze chip nog een stap achterlopen op buitenlandse tegenhangers, zoals de geavanceerde 3-nanometer of 5-nanometer chips uit Taiwan en Zuid-Korea, laat het zien dat China vastberaden is om zijn technologische kennis uit te breiden.
Innovatie bij Xiaomi
Ook Xiaomi Corp. uit Beijing innoveert volop. Het bedrijf werkt hard aan de productie van gespecialiseerde chips voor camerasystemen en energiebeheer—onderdelen die essentieel zijn voor moderne smartphones. Deze focus op interne ontwikkeling toont duidelijk aan dat Xiaomi minder afhankelijk wil zijn van buitenlandse technologie, een slimme zet in een steeds competitievere markt.
Nieuwe strategische richting voor China’s halfgeleiderindustrie
China benadert de chipindustrie op een andere manier door lokale gereedschapsmakers te ondersteunen en alternatieve computermodelarchitecturen zoals RISC-V te verkennen. De overheid streeft ernaar nationale standaarden te ontwikkelen en de toeleveringsketens dichter bij huis te brengen. Dit helpt om leemten in technologie-importen te overbruggen. Er zijn ook initiatieven gelanceerd voor het in eigen land repliceren van apparaten door middel van retro-engineering van technologieën die momenteel niet geïmporteerd kunnen worden.
Amerikaanse waakzaamheid ten aanzien van China’s vooruitgang
De vooruitgang in China’s chipproductie wordt nauwlettend gevolgd door Amerikaanse beleidsmakers. Er zijn signalen dat de VS zich steeds meer zorgen maken over de mogelijkheid dat Chinese bedrijven binnenkort volledig zelfvoorzienend worden in hun chipproductie. Sommige rapporten voorspellen zelfs dat China binnen tien jaar geen buitenlandse technologie meer nodig heeft voor de productie van geavanceerde halfgeleiders. Wat oorspronkelijk bedoeld was als een middel om China’s technologische ambities te beteugelen, lijkt nu vooral te hebben geleid tot een intense technologiewedloop.
De spanningen weerspiegelen een breder strategisch gevecht om technologische dominantie, met implicaties voor wereldwijde toeleveringsketens. De situatie onderstreept de noodzaak van strategisch grondstoffenbeheer en internationale samenwerking. De ontwikkelingen roepen vragen op over internationale samenwerking en de strategische implicaties voor nucleaire wapens.
De ontwikkelingen in China’s chipindustrie zijn cruciaal voor zowel beleidsmakers als bedrijven wereldwijd. Uiteindelijk kunnen consumenten profiteren van de toegenomen innovatie en concurrentie in de technologiesector. Terwijl China blijft investeren in zijn technologische capaciteiten, is het duidelijk dat deze race nog lang niet voorbij is en dat de wereldwijde marktdynamiek aanzienlijk kan veranderen.
