In Duitsland is onlangs een interessante test afgerond die de traditionele werkweek aanzienlijk opschudt. Het experiment, dat zes maanden duurde en in februari 2024 begon, onderzocht de haalbaarheid van een vierdaagse werkweek. Deze roosterwijziging zou niet alleen de productiviteit kunnen bevorderen, maar ook het welzijn van de werknemers aanzienlijk kunnen verbeteren door meer energie en een betere werk-privébalans.
De proef en deelnemers
De test werd georganiseerd door Four Day Week Global, een non-profitorganisatie die kortere werkweken promoot. In totaal deden 45 bedrijven uit diverse sectoren mee, waaronder de technologie-, financiële en productiesector. Elk bedrijf hanteerde het “100-80-100”-model: werknemers ontvingen 100% van hun salaris voor 80% van de gebruikelijke werkuren, op voorwaarde dat ze hun 100% productiviteit behielden.
Bedrijven konden zelf bepalen hoe ze de vrije dag vormgaven. Sommigen kozen voor roterende vrije dagen, terwijl anderen voor een 4,5-dagenmodel gingen. Deze flexibiliteit werd gesteund door de Duitse Werkgeversvereniging, wat laat zien dat er ruimte is voor aanpassingen per bedrijfsmodel.
Resultaten en efficiëntieverbeteringen
De uitkomsten van het experiment waren zeer positief. Maar liefst 73% van de deelnemende bedrijven besloot na afloop door te gaan met de vierdaagse werkweek. Dit toont aan dat veel organisaties veranderingen zagen in hun werkwijze en in de prestaties van hun werknemers. Ongeveer 60% van de bedrijven verkortte zowel de frequentie als de duur van hun vergaderingen, wat leidde tot soepelere werkschema’s.
Bovendien heeft 25% van de bedrijven nieuwe digitale systemen geïmplementeerd om taken efficiënter te organiseren, wat zorgde voor een gestroomlijnde workflow. Een productiemanager in Berlijn verklaarde dat automatisering en slimmer werken de overgang echt moeiteloos maakten. Een bedrijfsvertegenwoordiger merkte op dat deze “slimmere processen” leidden tot “meer slagkracht in de algehele prestaties.”
Ervaringen van werknemers
De medewerkers waren ook zeer tevreden met de verandering. Een indrukwekkende 90% van de werknemers gaf aan zich fitter en gelukkiger te voelen door het nieuwe rooster. Veel van hen waardeerden extra nachtrust, regelmatige sportmomenten en meer tijd met familie. Verder hoopte 83% dat het vierdaagse model blijvend wordt, wat aantoont dat zij de balans tussen werk en privé zeer op prijs stellen.
Een technisch manager in Berlijn vertelde dat haar team “meer gemotiveerd” was met het nieuwe schema, en een andere werknemer zei: “Het is echt verbazingwekkend hoeveel beter ik me voel!”
Beperkingen en internationale perspectieven
Niet alle bedrijven konden echter doorgaan met dit model, omdat sommigen tegen financiële beperkingen aanliepen. Julia Backmann van de Universiteit van Münster merkte op dat het model niet voor elk bedrijf binnen de Duitse economie geschikt is: “Ik denk nog steeds niet dat we voor alle ondernemingen in Duitsland een vierdaagse werkweek kunnen invoeren.”
Ook internationaal zijn vergelijkbare experimenten gestart in landen als Spanje, Portugal, Ierland, Zuid-Afrika en Brazilië. Wereldwijd hebben meer dan 210 bedrijven dit nieuwe werkmodel getest, wat aangeeft dat er wereldwijd interesse is in nieuwe manieren van werken.
De bevindingen uit Duitsland sluiten perfect aan bij de wereldwijde discussie over hoe we werk kunnen organiseren in deze moderne tijd. Hoewel sommige organisaties nog aarzelen vanwege operationele of financiële redenen, laten anderen zien dat slimmer werken kan zorgen voor een efficiënter verloop en blijere medewerkers. Deze experimenten nodigen ons uit om te overwegen hoe we onze eigen werkpatronen kunnen aanpassen voor een betere balans in het dagelijks leven.
