Duurzaamheid is voor veel ondernemers een evidentie geworden, of in elk geval een onvermijdelijke ambitie. Maar tussen goede bedoelingen en daadwerkelijke impact ligt vaak een wirwar aan keuzes, uitdagingen en afwegingen. Wat betekent het écht om duurzaam te ondernemen anno 2025? Hoe voorkom je dat het blijft bij een vage belofte of een groen laagje vernis, en hoe zorg je ervoor dat duurzaamheid een strategisch voordeel wordt – zowel ecologisch, sociaal als economisch?
Om die vragen te beantwoorden, gingen we te rade bij drie bedrijven voor wie duurzaamheid geen trend is, maar het fundament van hun businessmodel vormt: Paveau, Crisp en Purasana. Elk van hen benadert duurzaamheid vanuit een andere invalshoek: technologie en landbouwtransitie, circulaire productontwikkeling, of wetenschappelijk onderbouwde gezondheid en regelgeving. Toch zijn er opvallende raakvlakken in hun aanpak: ze investeren in transparantie, bouwen duurzame relaties met leveranciers, en durven ambitieus te denken, zonder de realiteit uit het oog te verliezen.
Drie bedrijven met een duurzame core
Paveau is een designgericht Belgisch merk dat herbruikbare glazen waterflessen ontwikkelt om kraanwaterconsumptie te stimuleren en plastic afval te verminderen. Hier is duurzaamheid geen losstaand project, maar de reden van bestaan. En dat dat ook nog eens de nodige groene cijfers opbrengt, maakten we eerder al duidelijk. Oprichtster Isabelle De Pauw wil consumenten niet alleen een mooi herbruikbaar product aanbieden, maar een gedragsverandering stimuleren. “We promoten kraanwater in plaats van verpakt flessenwater. Dat is een kleine gewoonte met grote impact.” Haar grootste les? Begin met een scherpe missie en trek die door in élk aspect van je onderneming. “Alleen dan is het geloofwaardig.”
Crisp is een digitale supermarkt die verse, lokaal geproduceerde voeding aanbiedt via een korte keten en sterk inzet op duurzaamheid en regeneratieve landbouw. Ze zijn de eerste supermarkt in Vlaanderen met een B Corp-certificaat (met een B Impact Assessment score van 109 punten!) en vertaalt duurzaamheid in een korte keten, regeneratieve landbouw en slim gebruik van technologie om verspilling te beperken. CEO Tom Peeters maakt duidelijk: “Duurzaamheid is geen aparte afdeling. Het zit verweven in ons hele model.”
Purasana is een Belgisch merk dat natuurlijke en biologische gezondheidsproducten ontwikkelt, met focus op transparantie, wetenschappelijke onderbouwing en duurzame verpakkingen. Ze bouwen intern aan een cultuur van milieubewustzijn én externe geloofwaardigheid. “Wij baseren onze gezondheidsclaims op EFSA-wetgeving en onderbouwen die met wetenschap,” zegt duurzaamheidscoördinator Melissa De Lombaerde. “Die nauwkeurigheid is niet alleen nodig voor compliance, maar ook om vertrouwen op te bouwen bij klanten en partners.”
De rode draad? Duurzaam ondernemen is nooit af. Maar het levert tastbare voordelen op: van loyalere klanten en sterkere merken tot efficiëntere processen en betekenisvolle relaties met partners. Hieronder delen deze drie bedrijven hun aanpak, lessen en vooral: concrete tips voor ondernemers die hun bedrijf duurzamer willen maken, van productontwikkeling tot verpakking en van ketenbeheer tot interne cultuur.
1. Maak duurzaamheid je fundament, geen marketinglaagje
Duurzaam ondernemen begint met een overtuiging. “Duurzaamheid moet geen marketingtool zijn, maar een kernwaarde,” zegt Isabelle De Pauw van Paveau. Voor haar betekent dat: vertrek vanuit een duidelijke missie – in haar geval: het verminderen van plastic afval – en vertaal die in elk aspect van je onderneming. Paveau’s herbruikbare waterflessen zijn niet alleen een mooi product, maar ook een drager van die boodschap. “Trek je missie door in interne processen, productontwikkeling én communicatie.” Melissa De Lombaerde van Purasana vult aan: “Bedrijven moeten vermijden om vage beloftes te maken. De EU Green Claims Directive verplicht ons tot onderbouwde en transparante communicatie. Het dwingt je om duurzaamheid echt te verankeren in je beleid.”
Tekst gaat verder onder de foto.
2. Werk met partners die je missie versterken
Externe partners kunnen je duurzaamheidsdoelen versterken én versnellen. Bij Paveau is dat onder andere Plastic Bank, een organisatie die plastic verzamelt én sociale werkgelegenheid creëert in kwetsbare regio’s. “Dankzij onze donaties worden maandelijks zo’n 20.000 flessen ingezameld. Dat levert meetbare impact op – ecologisch én sociaal,” aldus Isabelle.
Crisp werkt samen met regeneratieve boeren via het netwerk Boeren Natuurlijk. “We ondersteunen deze boeren structureel door hun hele oogst af te nemen, ook al is die seizoensgebonden en minder voorspelbaar,” legt Tom Peeters uit. “Die afnamezekerheid is essentieel om deze manier van landbouw schaalbaar te maken.”
Bij Purasana zien we hoe sociale partners zoals Forena (voorheen Sowepo) bijdragen aan maatschappelijke duurzaamheid. “We werken samen met maatwerkbedrijven om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt betekenisvol werk te bieden,” vertelt Melissa. “Het versterkt onze processen én onze sociale missie.”
3. Maak van technologie een motor voor duurzaamheid
Crisp gebruikt technologie niet als gimmick, maar als fundament. Door klanten eerst te laten bestellen en daarna pas in te kopen, minimaliseren ze verspilling. “Al het eten dat wij inkopen, wordt opgegeten,” zegt Tom. “Onze technologie voorspelt vraag en aanbod nauwkeurig, en past zich flexibel aan het weer, seizoenen en lokale oogst aan.” Ook logistiek wordt doorgelicht: Crisp maakt gebruik van elektrische bezorgbussen, slimme routeplanning en een distributiecentrum dat energiezuinig werkt en restwarmte hergebruikt. “Duurzaamheid is bij ons geen aparte afdeling. Het is geïntegreerd in elk systeem en elk proces.”
Dat mensen hun boodschappen via een app bestellen bij Crisp, is voor hen alleen maar een voordeel: “Onze technologie en onze korte keten stelt ons in staat om traditionele tussenschakels te elimineren, en zo rechtstreeks mogelijk van boer tot bord aan te bieden. De app werkt daarbij als draaischijf tussen landelijke vraag en lokaal aanbod. Bij het regeneratieve productaanbod is de volatiliteit grilliger: het is een minder voorspelbaar aanbod, omdat de boer letterlijk afhankelijk is van omstandigheden in de natuur. Het weer heeft invloed op de oogst en de regeneratieve boer grijpt niet naar chemische hulpmiddelen. En daarnaast: niet alles groeit in de zomer of in de winter, dus het assortiment rouleert. Het aanbod is dus minder zeker.”
4. Durf onvolmaaktheden te tonen in je communicatie
Transparantie is een kracht, geen zwakte. “We zitten nu aan 70% gerecycleerde verpakkingen en streven naar 100% tegen 2030,” zegt Melissa van Purasana. “Door daar open over te zijn, creëren we vertrouwen bij onze klanten én intern bij onze teams.” Purasana deelt niet alleen successen, maar ook uitdagingen. “We zijn open over bijvoorbeeld de complexiteit van het vinden van kwalitatief hoogwaardig rPET dat ook aan de voedselveiligheidsnormen voldoet,” vertelt Melissa. “Dat maakt onze aanpak geloofwaardig.”
Tekst gaat verder onder de foto.
5. Veranker duurzaamheid in de hele organisatie
Bij Purasana is duurzaamheid geïntegreerd in de volledige bedrijfsvoering: een interne werkgroep analyseert voortdurend waar verbeteringen mogelijk zijn. “We sturen op kleine én structurele veranderingen,” aldus Melissa. “Van logistieke optimalisaties tot het organiseren van fiets-naar-het-werk-dagen: alles telt.”
Ook Crisp benadrukt de cultuur: duurzaamheid is iets waar alle teams ownership over dragen. En bij Paveau begint het al bij productdesign: hun glazen zijn herbruikbaar, stijlvol én bedoeld om consumenten trots te laten zijn op hun duurzame keuze.
6. Stel duidelijke, meetbare doelen en volg ze op
Concrete doelstellingen helpen om focus te houden én voortgang te meten. Voor Crisp was het B Corp-certificaat een katalysator. “Het gaf ons de ruimte om onze regeneratieve landbouwdoelstelling expliciet te maken: tegen 2030 moet 30% van onze groenten en fruit regeneratief geteeld zijn,” zegt Tom. Purasana koppelt doelen aan de nieuwe Europese PPWR-richtlijn (Packaging and Packaging Waste Regulation) en streeft ernaar om tegen 2030 volledig over te schakelen op gerecycleerde verpakkingen. “We combineren die lange termijn met tussentijdse checkpoints,” zegt Melissa.
7. Gebruik duurzaamheid als hefboom voor merktrouw én talent
Bij Crisp komt meer dan 85% van de klanten terug voor herhaalaankopen. “Onze klanten komen terug voor smaak, versheid én vertrouwen,” aldus Tom. “Ze weten dat we bewuste keuzes maken.” Duurzaamheid werkt ook als magneet voor talent. “Het helpt om uitzonderlijke mensen aan te trekken die mee willen bouwen aan een toekomstgericht bedrijf,” aldus Tom. Paveau ervaart iets gelijkaardigs: “Onze klanten – en ook samenwerkingen – komen vaak voort uit gedeelde waarden,” zegt Isabelle.
8. Begin klein, maar concreet en hou vol
“Duurzaam ondernemen is geen sprint, het is een traject,” zegt Melissa. “Begin waar je impact kan maken: verpakkingen, transport, energie, of samenwerking met lokale partners.” Isabelle van Paveau benadrukt dat elke stap telt. “Je hoeft niet meteen perfect te zijn. Kies iets kleins, maar doe het grondig. En zorg dat het in lijn ligt met je missie.”
