Ford heeft onlangs een belangrijke beslissing aangekondigd die het leven van duizenden medewerkers in Europa zal beïnvloeden. Op woensdag 20 november maakte het bedrijf bekend 14% van zijn Europese personeel te willen verminderen, wat neerkomt op 4000 banen. Deze maatregel richt zich voornamelijk op de vestigingen in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, de landen waar de impact het grootst zal zijn. Dit nieuws treft niet alleen de direct betrokkenen, maar heeft ook gevolgen voor de bredere economische context waarin Ford opereert.
Details van de ontslagronde
De aankondiging van Ford gaat over een aanzienlijk deel van het Europese team. Door het schrappen van 14% van de banen betreft het ongeveer 2,3% van het wereldwijde personeelsbestand van 174.000 medewerkers. De ontslagen zullen stapsgewijs worden doorgevoerd en het hele plan moet afgerond zijn vóór 2027. Hiermee speelt Ford in op veranderende marktomstandigheden en technologische innovaties in de auto-industrie.
De geplande herstructurering heeft meer gevolgen dan alleen de vermindering van personeel. In Duitsland heerst bezorgdheid over vergelijkbare ontslagrondes, zoals eerder bij bedrijven als Volkswagen. Ford wijst op een afgenomen vraag naar elektrische voertuigen als een van de belangrijke redenen voor deze maatregel, vergelijkbaar met de daling van de verkoopcijfers in Europa bij Tesla. Daarnaast zijn de verkoopcijfers in Europa eind september met 17,9% gedaald, vergelijkbaar met de wereldwijde afname van leveringen van Tesla.
Financiële uitdagingen en strategische reacties
Ford staat ook financieel onder druk, wat de uitdagingen voor elektrische voertuigen onderstreept. Hun Model e-divisie rapporteerde in de eerste drie kwartalen van 2024 een verlies van 3,66 miljard euro, een duidelijk teken van de toenemende financiële druk. Deze cijfers tonen aan dat Ford moeite heeft om mee te komen in de snel veranderende markt voor elektrische voertuigen.
John Lawler, een directeur bij Ford, reageert op de toenemende uitdagingen door aanpassingen in het overheidsbeleid te bepleiten. Hij roept de Duitse overheid op om hun strategieën te herzien en meer steun te verlenen aan elektrische mobiliteit. Volgens Lawler ontbreekt het in Europa, en specifiek in Duitsland, aan een “duidelijke en ondubbelzinnige politieke agenda” voor elektrische mobiliteit, zoals investeringen in laadinfrastructuur en flexibele CO2-doelstellingen.
Reacties van vakbonden en internationale handel
De ontwikkelingen lokken ook uitgesproken reacties uit van vakbonden in Duitsland. Knut Giesler van IG Metall uitte zijn bezorgdheid over het door Ford voorgestelde sociaal plan en pleit voor overleg met de Europese bedrijfsleiding. Hij waarschuwt dat bij gebrek aan dialoog een “moeilijke confrontatie” kan ontstaan.
Bovendien heeft de Europese Unie, als reactie op concurrentiedruk uit China, de invoerrechten op Chinese auto’s verhoogd. Deze maatregel is bedoeld om Europese autofabrikanten zoals Ford te beschermen tegen goedkope importen en de lokale markt te beschermen tegen concurrentievoordeel door efficiëntie.
Ford’s recente aankondiging van de ontslagronde toont aan dat traditionele autofabrikanten te maken hebben met grote uitdagingen. Dit biedt kansen voor concurrenten in een tijd van snelle technologische innovatie en sterke internationale concurrentie. Terwijl Ford door deze turbulente periode navigeert, blijft het spannend hoe beleidsmakers en bedrijven samen aan oplossingen zullen werken die de winstgevendheid en werkgelegenheid stimuleren.
