In de afgelopen jaren heroverwegen jonge Amerikaanse afgestudeerden hun carrièrekeuzes aanzienlijk. Waar techgiganten als Google, Amazon en Apple ooit de ultieme droomwerkgevers waren, wint de gezondheidssector nu geleidelijk terrein. Afgestudeerden ervaren meer zekerheid en betekenis in deze sector. Deze trend laat zien dat de focus verschuift naar een stabiele baan en zingeving, in plaats van louter te dromen over de hightechwereld. Dit is deels te wijten aan zorgen over de opkomst van kunstmatige intelligentie en de volatiliteit op de arbeidsmarkt.
Silicon Valley verliest aantrekkingskracht
Ooit was Silicon Valley het kloppende hart van technologische innovatie en ambitie, maar voor Generatie Z verliest het zijn aantrekkingskracht. Werkgevers die ooit de grootste favorieten waren, zoals Google, Amazon en Apple, zien hun aantrekkelijkheid afnemen. Uit een NSHSS-studie blijkt dat Google tussen 2022 en 2024 van de vierde naar de zevende plek is gezakt als meest begeerde werkgever. Ook Amazon en Apple hebben dalingen doorgemaakt, en SpaceX verloor zelfs aanzienlijk terrein door van de negende naar de tweeëntwintigste plaats te zakken.
Deze daling komt deels door zorgen over automatisering en de rol van kunstmatige intelligentie. Bovendien zorgen massaontslagen en een hoge personeelsomloop binnen de techwereld voor onzekerheid bij jonge professionals.
Nieuwe prioriteiten: stabiliteit en zingeving
Volgens gegevens van Network Trends geeft maar liefst 76% van meer dan 10.000 studenten aan dat een stabiele carrière hen het meest aanspreekt. Ook de locatie (75%), reputatie (72%) en het salaris (71%) spelen een belangrijke rol bij de keuze van een werkgever. Dit wijst erop dat zekerheid en persoonlijke voldoening nu zwaarder wegen dan enkel de ambitie om te innoveren of veel te verdienen.
De angst voor burn-out speelt ook een grote rol. Ongeveer 50% van de ondervraagde studenten vreest dat een giftige werkomgeving tot uitputting kan leiden. Hierdoor kijken veel jonge werknemers minder enthousiast naar grote technologiebedrijven, die vaak worden beschouwd als plekken met hoge werkdruk en minder prettige omstandigheden.
Gezondheidszorg als nieuwe veilige haven
De gezondheidssector wint terrein als favoriete keuze voor veel jonge afgestudeerden, mede door de investeringen in kunstmatige intelligentie. Deze sector wordt gezien als stabieler en minder gevoelig voor de grillen van AI-technologie, aangezien zorgfuncties vooral draaien om menselijke interactie, en biedt dus minder risico op automatisering.
Ook buiten de VS zien we vergelijkbare ontwikkelingen. Neem Spanje: daar is sinds 2018 een duidelijke stijging in het aantal inschrijvingen voor studies in gezondheids- en sociale diensten. Dit meldt de studie “Employability of Youth in Spain 2024” van de Fundación CYD. Interessant hierbij is dat ongeveer 40% van de werknemers in de Spaanse gezondheidszorg ouder is dan 45 jaar, wat aangeeft dat er dringend jong talent nodig is om deze leemte op te vullen.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De veranderende ambities van Amerikaanse jongeren kunnen wel eens een domino-effect creëren in diverse sectoren, mede door technologische vooruitgang in AI. Technologiebedrijven moeten wellicht hun strategie aanpassen op het gebied van werven en behouden van talent, omdat jonge professionals nu meer waarde hechten aan een zinvolle werkomgeving en zekerheid in plaats van puur financieel gewin.
Voor iedereen die zijn eigen loopbaan uitstippelt, is het de moeite waard even stil te staan bij Generatie Z en communicatievaardigheden: ligt de drang naar innovatie bovenaan, of zoekt men juist naar die stabiele basis om volledig tot bloei te komen? De beantwoording van deze vragen wordt steeds relevanter naarmate de ontwikkelingen doorgaan.
