De tentoonstelling ‘Gaza: Stories of Hope and Resilience’, gelanceerd in Brussel door het Wereldvoedselprogramma (WFP) en de Europese Unie (EU), toont de aangrijpende werken van de Palestijnse kunstenaar Ahmed Muhanna. Deze Europese tournee, ondersteund door Alia Zaki (Forbes 30U30 Midden-Oosten 2024), heeft tot doel het publiek bewust te maken van de humanitaire crisis in Gaza via hedendaagse kunst.
Van 15 tot 18 september 2025 verwelkomde de Muntplein in Brussel de lancering van een buitengewone tentoonstelling: ‘Gaza: Stories of Hope and Resilience‘. Georganiseerd door het Wereldvoedselprogramma (WFP) in samenwerking met de Europese Unie, maakt deze reizende tentoonstelling deel uit van een zichtbaarheidscampagne die de aandacht wil vestigen op de humanitaire crisis die heerst in Gaza.
Dit project belicht het verstoorde dagelijks leven van 2,3 miljoen mensen en benadrukt de impact van humanitaire operaties ondersteund door de EU en het WFP. Zoals Antoine Renard, nationaal directeur van het WFP voor Palestina, herinnerde: «De cijfers in Gaza zijn alarmerend: het aantal mensen in nood, het aantal doden, het aantal families die dagenlang zonder voedsel zitten. Achter elke statistiek schuilen mensen, en deze kunstwerken geven hen een stem.»
Ahmed Muhanna: kunst als oorlogsmemorie
De kunstenaar Ahmed Muhanna, geboren in 1984 in Deir Al-Balah (Gaza) en afgestudeerd aan de Al-Aqsa Universiteit, zet hier zijn eerste solotentoonstelling in Europa neer. Zonder artistiek materiaal door het conflict, transformeerde Muhanna de voedselhulpkartonnen van het WFP tot schilderdoeken.
«Ik begon te tekenen wat ik elke dag zag en hoorde op deze voedseldozen als een manier om hoop te verbinden met pijn», vertrouwt hij toe. Hij gebruikt alternatieve materialen (koffiedik, planten als pigmenten) om de veerkracht van Gaza te schilderen. Meer dan veertig werken worden tentoongesteld, vergezeld van handgeschreven onderschriften in het Arabisch, vertalingen, meeslepende geluidsopnamen en een video-interview met de kunstenaar dat continu wordt afgespeeld.
Een Europese tour van groot symbolisch belang
Getransporteerd in een speciaal voor de gelegenheid ontworpen container van 62 vierkante meter, is de tentoonstelling mobiel en autonoom. Ze doorkruist zes Europese landen tot 23 oktober 2025. Na Brussel wordt ze gepresenteerd in Göteborg, Malmö, Kopenhagen, Hamburg, Keulen, Maastricht, Leuven en Lille. Elke stap stelt de Palestijnse humanitaire kwestie centraal in de Europese publieke ruimte en nodigt bezoekers uit voor direct contact met de kunst en verhalen uit Gaza.
Alia Zaki: strategische communicatie en Forbes-erkende prestatie
Op slechts 27-jarige leeftijd speelt Alia Zaki, Hoofd van Communicatie bij WFP Palestina, een sleutelrol in deze tentoonstelling. Erkend in de lijst Forbes Midden-Oosten 30 Under 30 voor haar sociale impact, coördineert ze de mediapromotie van het evenement op Europees niveau. Met internationale ervaring opgedaan in Ethiopië, Turkije en Bangladesh heeft ze campagnes geleid die vijf miljoen dollar voor Gaza hebben opgeleverd.
Haar vermogen om verhalen van Palestijnse families, activisten en het grote publiek te verbinden, geeft een menselijke en strategische dimensie aan de tentoonstelling. In een interview met UN News waarschuwde ze: «De situatie ter plaatse is alarmerend. De bestaande voedselsystemen storten in.» Haar betrokkenheid illustreert de opkomst van een nieuwe generatie geëngageerde humanitaire communicatieprofessionals.
Een strategisch partnerschap tussen WFP en de Europese Unie
Het WFP en de Europese Unie gebruiken deze tentoonstelling om hun actieve partnerschap ter plaatse onder de aandacht te brengen. Sinds oktober 2023 heeft de EU 86 miljoen euro aan het WFP geschonken om de operaties in Gaza te ondersteunen. Dankzij deze ondersteuning zijn duizenden voedselkonvooien naar de meest door honger en ondervoeding getroffen gebieden vervoerd.
Europees Commissaris Hadja Lahbib prees dit artistieke initiatief: «De humanitaire situatie in Gaza is ondragelijk – een harde realiteit getoond door de kunstenaar Ahmed Muhanna op de dozen gebruikt voor het leveren van hulp. Van het leveren van voedsel, leveren deze dozen nu hoop.»
Kunst als instrument voor bewustwording en dialoog
Naast zijn documentatiekracht stelt de tentoonstelling de vraag naar de rol van kunst in hedendaagse crises. Via de werken van Muhanna krijgt het Europese publiek toegang tot een vaak verre en abstracte realiteit. De kunstenaar, die ook kunsttherapie aan kinderen geeft, transformeert materiële beperkingen tot artistieke expressie, pijn tot een boodschap van hoop.
De tentoonstelling ‘Gaza: Stories of Hope and Resilience‘ is niet zomaar een cultureel evenement. Het is een daad van overdracht, een brug tussen samenlevingen, een uitnodiging om anders te luisteren naar degenen wiens stemmen werden verstomd. Het opent een reflectie op de rol van kunst in humanitaire strategieën en de kracht van visuele verhalen als drijvende kracht voor solidariteit.
