Het verrassende ontslag van Laurent Hublet als bestuurslid van de RTBF (Les Engagés) deze donderdag, werpt de vraag op of er een groot belangenconflict schuilt aan de top van de openbare dienst. Een speciale permanente commissie zal op vrijdag beslissen over de toewijzing van de openbare aanbesteding voor het nieuwe strategische plan van de RTBF tegen 2030. Er zijn vermoedens van nauwe banden tussen het bestuurslid in kwestie en een van de kandidaten voor de aanbesteding. De spanning en onrust zijn maximaal binnen Reyers. Een controverse die het bestuur, de hiërarchie en de politieke wereld in vuur en vlam zet. Onderzoek.
Het is een ware gebeurtenis. Enkele uren voor de speciale permanente commissie die belast is met de toewijzing van het contract voor de uitwerking van het strategische plan 2030, heeft Laurent Hublet (Les Engagés) zijn ontslag aangekondigd als bestuurslid van de RTBF deze donderdagochtend. Officieel om “professionele en familiale redenen“. Echt waar? In werkelijkheid is Hublet onder druk gezet om op te stappen vanwege zware verdenkingen van belangenconflicten.
Inderdaad, sinds Laurent Hublet in december 2024 als bestuurslid van de RTBF werd aangesteld, werkt hij sinds enkele maanden ook voor het adviesbureau Roland Berger. En laat dat nu juist een van de kandidaten voor deze aanbesteding zijn.
Enorme en verdachte verschillen in de biedingen
Volgens de cijfers die we hebben kunnen bemachtigen, heeft Roland Berger het laagste bod uitgebracht (480.000 euro exclusief BTW) vergeleken met 700.644 euro exclusief BTW voor Deloitte Consulting & Advisory en 883.400 euro voor Arthur D. Little Benelux. “Het ergste, merkt een bron dicht bij het dossier op, is dat Roland Berger het contract alleen op prijs zou kunnen winnen omdat ze op de twee andere kwaliteitscriteria telkens als laatste eindigen“.
Erger nog: de betrokkenheid van de heer Hublet, RTBF-bestuurslid, binnen Roland Berger zou in strijd zijn met het RTBF-decreet, dat de dubbele functie van bestuurslid en extern adviseur voor het bedrijf verbiedt. Deze juridische onverenigbaarheid zou de procedure ongeldig kunnen maken. Binnen de hogere echelon van de RTBF worden zeer alarmerende nota’s over de zaak uitgewisseld: “Ook al kunnen we het niet bewijzen, maar er bestaat twijfel, Roland Berger heeft een zeer laag bod uitgebracht in vergelijking met de anderen, wat direct twijfel zaaide over de betrokkenheid van de heer Hublet“, vraagt een lid van de leiding zich af. Laten we niet vergeten dat op dit moment niets dergelijke beschuldigingen kan onderbouwen.
Verhoogde spanningen binnen de raad van bestuur
De voorzitter van de raad van bestuur, Joëlle Milquet (Les Engagés), die onder vuur ligt vanwege haar moeizame leiding van de raad van bestuur, wordt aangesproken op haar omgang met deze crisis. Verschillende bestuursleden wijzen op haar “gebruikelijke vertraging” bij het doorgeven van documenten en juridische adviezen, wat een sfeer van wantrouwen binnen de raad creëert.
“Volgens gewoonte,“, staat in een interne nota, “heeft Joëlle Milquet gezegd dat ze om een juridisch advies zou vragen of de aanbesteding moet worden geannuleerd of aan de tweede operator kan worden toegekend (Deloitte, red.), en heeft ze om uitstel van het punt naar een speciale permanente commissie gevraagd“. Juist die commissie die aanstaande vrijdag 26 februari 2025 moet plaatsvinden.
De piste van Joëlle Milquet: de aanbesteding annuleren en heropenen
We hebben iets meer geleerd over de strategie die Joëlle Milquet aanstaande vrijdag wil presenteren: de voorzitter wil de aanbesteding heropenen. Een piste die niet veel steun krijgt aan de top van de keten, aangezien dit de deur zou openen naar een reeks beroepen en dus een vermoedelijk zeer lange uitstel van de beslissing. “Een toewijzing aan de tweede terwijl we de non-conformiteit van het aanbod van Berger rechtvaardigen, zou minder risicovol zijn“, merkt een interne bron op.
Aan de kant van de oppositie (PS, PTB en Écolo) is deze kwestie een uitgelezen kans om de MR–Les Engagés-meerderheid aan te vallen, die wordt beschuldigd van ondoorzichtige praktijken, om nog maar te zwijgen van de verschillende conflicten met de keten en de niet-indexering van de dotatie van de RTBF. De MR, partner van Les Engagés, kijkt met enige amusementswaarde naar de gebeurtenissen, de crisis verzwakt een bondgenoot “die nooit aarzelt ons een lesje te leren en zich van ons te distantiëren“, merkt een liberale volksvertegenwoordiger op.
Waarom een externe adviseur inschakelen?
“Maar waarom moet de RTBF eigenlijk een externe adviesfirma inschakelen en zoveel geld betalen terwijl ze jaarlijks 350 miljoen euro aan publieke dotatie ontvangt“, vraagt een andere liberale volksvertegenwoordiger zich af. “Ik vind dat het niet waardevol is voor de vele talenten die de keten rijk is; vertel me niet dat er geen voldoende bekwame mensen zijn om dit werk intern te doen, en wie kent de RTBF, haar uitdagingen, haar missies en haar ambities beter dan de mensen die er elke dag werken?“.
Hoe dan ook, er lijkt een ding zeker: de speciale permanente commissie van vrijdag 26 september zal daarom niet alleen een administratieve validatie zijn: het zou het toneel kunnen zijn van een spectaculaire politieke confrontatie aan de top van de RTBF.
