Op het eiland Itamaracá, in de Braziliaanse staat Pernambuco, wordt op een unieke manier gestreden tegen afvalproblemen. Het eiland, beroemd om zijn prachtige, ongerepte stranden en rijke biodiversiteit, lijdt ook onder toerisme en stedelijke ontwikkelingen, wat leidt tot een overvloed aan afval, vooral glazen flessen die achterblijven na drukke toeristische seizoenen. In deze context hebben twee vrouwen, Edna en Maria Gabrielly Dantas, een innovatief project gestart dat zowel architectonisch als sociaal vernieuwing brengt.
De visie van Edna en Maria Gabrielly
Edna Dantas, 55 jaar en sociaal-milieueducator, groeide op in de semi-aride Agreste-regio van Brazilië. Haar jeugd kenmerkte zich door creativiteit en hergebruik van materialen. “We wisten toen nog niet echt wat milieubewustzijn was, het ging gewoon om overleven,” herinnert Edna zich, terwijl ze vertelt over hoe ze bamboespeelgoed maakte en gebruikte wat ze kon recyclen. Samen met haar dochter Maria Gabrielly, 27 jaar en ontwerper van duurzame mode, streven ze naar het behoud van Quilombola- en inheems cultureel erfgoed. Dit inspireert hen om de afvalproblematiek op Itamaracá met vernieuwende ideeën aan te pakken.
Het ontstaan van het Salt House Project
Tijdens de pandemie zagen Edna en Maria Gabrielly zich geconfronteerd met een enorme hoeveelheid afval. Dit inspireerde hen tot het Salt House Project. Het huis is gebouwd met gerecycled hout en meer dan 8.000 glazen flessen. De woning heeft zeven kamers waarvan de muren zorgvuldig zijn gemaakt van glas, met scheidingswanden van gerecyclede pallets en dakpannen van tandpastatubes. De eerste voltooide ruimte was een naaiatelier van 20 m².
Volgens Edna en Maria Gabrielly is dit project meer dan een bijzonder gebouw; het staat symbool voor een toekomstige benadering in de bouw en een vernieuwende manier van denken. “Mensen denken dat we een magische fles met een geest erin hebben gevonden,” lacht Maria Gabrielly. “Ze begrijpen niet hoeveel vaardigheid, management en visie erachter zit.”
Uitdagingen in afvalbeheer en genderongelijkheid
Edna benadrukt de noodzaak om afvalbeheer anders aan te pakken: “Die flessen verdwijnen niet vanzelf. We hebben regels nodig om de productie te sturen en te voorkomen dat ze blijven liggen.” Vooral in toeristische gebieden zoals Itamaracá zijn regels essentieel om verdere vervuiling tegen te gaan.
Daarnaast hebben vrouwen zoals Edna en Maria Gabrielly het niet makkelijk in een bouwsector die vaak door mannen wordt gedomineerd. Ze kregen regelmatig opmerkingen en correcties van bouwvakkers, wat aangeeft dat genderdrempels nog lang niet zijn verdwenen.
Woningvraagstukken in Brazilië als bredere uitdaging
In Brazilië ontbreekt passende huisvesting voor naar schatting 5,8 miljoen mensen die leven in armoede of zonder een behoorlijke woning, volgens het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek. Het Salt House biedt niet alleen een nieuwe manier om met afval om te gaan, maar ook een frisse kijk op wonen in moeilijke tijden.
Het verhaal van Edna en Maria Gabrielly zet mensen aan het denken over onze consumptiegewoonten en hoe we samen bouwen aan een duurzame toekomst. Hun werk nodigt uit om creatief om te gaan met beschikbare middelen en laat zien dat het loont om grenzen te verleggen, zowel ecologisch als maatschappelijk.
