Sinds de recente verstrenging van westerse sancties tegen Rusland is er een opvallende verandering zichtbaar in de handel tussen Moskou en Beijing. Onder de economische druk is het aantal Russische winkels in diverse Chinese steden de laatste tijd aanzienlijk toegenomen. Dit biedt kansen, maar brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee voor beide landen. Zo rijzen er vragen of de geclaimde Russische producten echt authentiek zijn en of deze trend op de lange termijn zal aanhouden.
Sterkere economische banden tussen China en Rusland
Sinds 2022, toen Rusland werd uitgesloten van het SWIFT-systeem als gevolg van internationale sancties, is de handel tussen Moskou en Beijing aanzienlijk toegenomen. Door deze economische druk heeft Rusland zijn handelsrelaties met China fors geïntensiveerd. Hierdoor verschijnen er steeds meer Russische producten op de Chinese markt. Deze nauwere samenwerking is een duidelijke reactie op de veranderende wereldpolitiek.
Deze intensievere samenwerking levert voordelen op voor beide partijen. Voor Rusland biedt het een uitweg in moeilijke tijden, terwijl China profiteert van een gevarieerder productaanbod. Echter, er zijn ook uitdagingen, zoals de recente controverse over zogenaamde “Russische” producten in China.
Opkomst van Russische winkels in China
In grote steden zoals Peking, Shanghai en Fuzhou groeit het aantal Russische winkels als paddenstoelen uit de grond. Deze winkels trekken klanten aan met een typische Russische uitstraling, compleet met etalages vol matroesjka’s, Cyrillische letters en folkloristische muziek. Klanten kunnen hier producten vinden zoals:
- worsten
- chocolade
- durian
- en, niet te vergeten, wodka
Volgens het Chinese handelsregister Qichacha waren er in januari 2025 al meer dan 3.500 van dergelijke winkels geregistreerd, waarvan het merendeel geopend tussen 2023 en 2024.
Hoewel deze winkels aanvankelijk populair zijn vanwege hun unieke aanbod, ontstaat er discussie over de echtheid van de aangeboden producten. Veel producten blijken lokaal geproduceerd en verpakt te zijn, ondanks dat ze als Russisch worden gepresenteerd, wat verwarring bij consumenten veroorzaakt.
Misleidende indruk van import
Er zijn toenemende beschuldigingen dat sommige zogenaamde “Russische” winkels de herkomst van hun producten vervalsen. Een voorbeeld is een markt in Fujian waar Chinese goederen als import uit Rusland werden gepresenteerd. Bovendien verkochten sommige winkels zogenaamd medicinale voedingsmiddelen zonder de vereiste vergunningen.
Om deze misleiding tegen te gaan, hebben de autoriteiten in Peking al diverse winkels gesloten die hun productherkomst niet konden bewijzen. Sommige ondernemers hebben hun winkelnamen aangepast naar “sino-Russische wederzijdse handelswinkels” om duidelijker aan te geven wat zij aanbieden.
Een tijdelijke trend?
Analisten zoals Zhang Yi van iiMedia Research denken dat deze trend tijdelijk is. De aantrekkingskracht van Russische producten ligt vooral in hun zeldzaamheid en exotische uitstraling. Maar zodra het aanbod stijgt, kan de magie verdwijnen. Daarnaast wordt verwacht dat de toekomstige handelsomzet tussen China en Rusland rond 200 miljard dollar in 2025 zal liggen, wat lager is dan eerdere pieken.
Er blijft echter onzekerheid over de duurzaamheid van deze winkels, vooral als de handelsrelaties tussen Moskou en Europa normaliseren. Dit roept de vraag op hoe lang dit fenomeen nog zal duren en hoe toekomstige geopolitieke ontwikkelingen consumentengedrag zullen beïnvloeden.
De toename van Russische producten in China laat zien hoe complex en vol tegenstrijdigheden de wereldhandel kan zijn. Het toont ook aan hoe internationale spanningen onverwachte wendingen kunnen veroorzaken in lokale markten en consumentengedrag.
Terwijl consumenten genieten van de nieuwe ervaringen en smaken die deze winkels bieden, is het belangrijk om kritisch te blijven over de werkelijke herkomst van deze producten en de onderliggende factoren.
