Le 2 septembre 2026, le Groupe Spadel a annoncé un soutien financier d’un million d’euros au Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel, trois semaines après l’incendie des Hautes Fagnes, qui a parcouru environ 3 400 hectares. Le producteur des eaux minérales SPA et BRU présente ce soutien comme un prolongement de sa stratégie RSE, alors que ses propres captages sont restés hors d’atteinte des flammes.
Le sinistre a débuté le 14 août vers 13 heures dans la fagne des Deux-Séries, sur le territoire de Baelen. Sous l’effet de la sécheresse et du vent, le feu est passé de 80 hectares à plus de 3 000 hectares en quelques jours, sur un périmètre de 27 kilomètres. Avec une surface estimée à environ 3 400 hectares parcourus par les flammes, il s’agit du plus important incendie jamais enregistré dans le pays, devant celui de 2011 survenu dans la même région. Près de 500 pompiers belges, épaulés par des renforts allemands, norvégiens, suédois et néerlandais ainsi que par des moyens aériens, des drones et des militaires, ont été mobilisés. Environ 600 personnes ont été évacuées à Waimes et Bütgenbach. Parmi les hypothèses examinées figure celle d’un engin agricole ayant pu provoquer des étincelles lors de travaux de fauchage, mais l’origine exacte du sinistre reste à confirmer. Le feu a été placé sous contrôle après une semaine, mais des reprises liées au caractère tourbeux du sol, les « feux zombies », ont imposé une surveillance prolongée bien au-delà de la fin du mois d’août.
Un soutien financier qui répond à un appel à la solidarité
Le million d’euros mobilisé par Spadel répond à un appel lancé conjointement par le Parc naturel, la Fédération des Parcs naturels de Wallonie et le Fonds « Les ami.e.s des Parcs naturels de Wallonie ». La somme servira d’abord à financer l’évaluation scientifique des dégâts causés aux écosystèmes, puis à soutenir leur régénération, avant un volet plus lointain consacré à la prévention des incendies. Le Parc précise que les besoins prioritaires doivent encore être chiffrés avec les acteurs de terrain.
Avant même cette annonce, le groupe avait fourni des bouteilles d’eau et des boissons énergisantes aux services de secours dès les premières heures de l’intervention. « Les Hautes Fagnes constituent un patrimoine naturel exceptionnel. Face à l’ampleur des dégâts causés par cet incendie, il nous paraissait naturel de venir en aide à nos voisins et de contribuer à l’effort collectif de restauration », déclare Marc du Bois, CEO du Groupe Spadel, dans le communiqué officiel. Le dirigeant ajoute que l’incendie « démontre que le risque de feux de grande ampleur fait désormais partie des réalités avec lesquelles notre territoire doit composer » et se dit prêt à collaborer avec les autorités pour renforcer la prévention autour des zones de captage.
Du côté du bénéficiaire, Donovan Niessen, président de la Commission de gestion du Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel, salue un engagement qui « va nous permettre de fédérer les énergies et de travailler à la restauration des milieux touchés et au renforcement de leur résilience ».
Une dépense inscrite dans une politique RSE chiffrée
Pour un groupe familial dont le chiffre d’affaires repose sur l’eau minérale, l’opération dépasse le mécénat de circonstance. Depuis 2021, Spadel structure ses engagements autour d’un programme baptisé « Source of Change », organisé en quatre piliers : éco-responsable, pur, local et ensemble. Le groupe s’est engagé à réinvestir chaque année 5 % de son bénéfice net dans des actions locales à impact positif. L’objectif a été tenu, et même dépassé, avec 5,39 % en 2021, 10,04 % en 2022 et une moyenne de 5,17 % sur cinq ans.
Le soutien financier de septembre 2026 s’ajoute à une série d’initiatives menées dans la région. En juin 2025, le groupe avait déjà consacré 750 000 euros à un projet d’hydrologie régénérative destiné à restaurer des cours d’eau et l’infiltration naturelle. Il soutient par ailleurs le Parc naturel des Sources, qui protège les captages SPA et BRU à Spa et Stoumont, a participé au projet LIFE Ardenne liégeoise de restauration des tourbières et finance un programme de réintroduction du tétras-lyre. Depuis 2014, son partenariat avec BeeOdiversity permet de mesurer la biodiversité sur ses sites, dont les huit implantations visent le label « biodiversité positive » à l’horizon 2050.
Un intérêt bien compris
Cette constance s’explique par un lien direct avec l’activité du groupe. Depuis plus d’un siècle, l’eau minérale de Spa dépend de la qualité des milieux naturels fagnards qui entourent Spa et protègent les nappes alimentant ses captages. Ces zones se distinguent toutefois de la partie des Hautes Fagnes touchée par l’incendie. Une étude indépendante réalisée par Arcadis en 2021, pour le centenaire de Spa Monopole, avait mesuré l’impact positif net des mesures de protection du groupe sur la biodiversité locale. Pour Spadel, la préservation de ces milieux naturels conditionne la pérennité de sa ressource.
Reste un point que le groupe met lui-même en avant : les captages de Spa Monopole, situés à plus de dix kilomètres du foyer et sans lien hydrogéologique avec la zone brûlée, n’ont subi aucun dommage. Le soutien ne répond donc pas à une perte directe pour l’entreprise, ce qui le distingue d’une réparation commerciale et conforte l’affichage RSE d’un groupe dont le modèle repose, littéralement, sur ce que produisent les milieux naturels fagnards.
