Er is een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan het rijke boek van de Luikse chocolaterie Galler. Salvatore Iannello, CEO sinds 2018 (en daarvoor van 2006 tot 2011), geeft zijn positie tijdelijk door aan Sébastien Desclée. Zijn doel is om zijn acties in te zetten op continuïteit, innovatie, duurzaamheid en continuïteit.
Sébastien Desclée neemt nu de rol over van degene die het merk Luik internationaliseerde. Eerst was hij onafhankelijk financieel adviseur van Jean Galler, de oprichter van de chocolaterie. Salvatore Iannello verwierf de dochteronderneming Galler International in 1999. Gedurende zeven jaar hielp hij het merk bekender te maken in Europa, Azië en het Midden-Oosten. In 2006 werd hij CEO van Galler tot 2011, waarna hij besloot met zijn familie de wereld te verkennen per zeilboot. Salvatore Iannello keerde in 2018 terug als algemeen directeur, toen het bedrijf aan de rand van faillissement stond en werd overgenomen door het Qatarese investeringsfonds Al-Alfia.Hij doorstond toen een aantal stormen, waarvan de overstromingen van juli 2021 wellicht de zwaarste waren. Binnen enkele uren werd de werkplaats in Vaux-sous-Chèvremont met zijn 3.500 m2 verwoest en stond onder 1,80 meter water. Het duurde tot juni 2022 voordat Galler zijn historische locatie opnieuw betrad. Dit alles kostte de chocolaterie zo’n 17 miljoen euro.
Sébastien Desclée kent Galler goed omdat hij vele jaren in de raad van bestuur heeft gezeten, tot november 2023. Daarvoor werkte hij bij Procter & Gamble en bij Publicis België, waar hij CEO was. Hij begeleidde en adviseerde grote merken zoals Spadel, BNP Paribas Fortis en Carrefour bij hun transformaties. Hij was ook internationaal voorzitter van het Amerikaanse advertentienetwerk FCB en superviseerde vijftig markten voordat hij de leiding overnam van de Nieuw-Zeelandse dochteronderneming, die hij in een nieuwe dynamiek bracht. Recentelijk was hij algemeen directeur van de persgroep IPM (La Libre, La DH, L’Avenir), waar hij van april 2023 tot juni 2024 werkte, en daarna adviseur in de mediasector.Sébastien Desclée zal zich richten op het “voortzetten van een unieke Belgische expertise”, een erfenis van 50 jaar geschiedenis, aangezien de chocolaterie in 1976 werd opgericht. “Trouw aan zijn ambachtelijke erfgoed en waarden van kwaliteit en creativiteit, wil het huis zijn ontwikkeling voortzetten op stevige en duurzame fundamenten”, legt Galler uit.
De interim-CEO moet de basis leggen van een “duurzaam en blijvend” project “met de benodigde tijd en overleg“, aldus Galler, dat zijn wens bevestigt om samen met al zijn medewerkers aan de toekomst te bouwen.
