L’édition 2026 des Global Spirits Masters a une nouvelle fois consacré l’excellence de l’assemblage des whiskies écossais. Les lauréats de la médaille Master illustrent le savoir-faire remarquable des maîtres assembleurs d’Écosse. Les cuvées de luxe de Royal Salute ont dominé le palmarès, aux côtés de maisons emblématiques comme Johnnie Walker et Old Parr, ainsi que du Sassenach Blended Scotch Whisky, dont la réputation ne cesse de croître.
Des assemblages premium accessibles aux références offrant un rapport qualité-prix exceptionnel, sans oublier les cuvées vieillies d’une extrême rareté, le palmarès témoigne de la richesse, de la complexité et de la constance qui caractérisent toujours les meilleurs blended Scotch whiskies au monde. Voici une brève présentation et mes notes de dégustation des blended Scotch whiskies les mieux classés aux Global Spirits Masters.
Royal Salute 62 Gun Salute Original Reserve, sans mention d’âge, 40 % alc./vol., 700 ml — Médaille Master
Conçu comme l’expression ultime de l’art de l’assemblage de Royal Salute, le 62 Gun Salute Original Reserve s’inspire de la plus haute salve d’honneur réservée au souverain britannique. Cet assemblage réunit des whiskies écossais exceptionnellement rares et matures, sélectionnés pour leur élégance et leur profondeur.
Le whisky dévoile de riches arômes de miel, d’abricots secs et d’écorces d’orange confites, accompagnés de chêne patiné, d’amandes grillées et de délicates notes florales. Soyeux et exceptionnellement crémeux en bouche, il déploie des couches de caramel fondant à la vanille, de fruits du verger cuits, de chocolat au lait et de cannelle. La finale, longue et raffinée, prolonge des notes de miel brun, d’épices douces et de chêne patiné.
The Sassenach Blended Scotch Whisky, sans mention d’âge, 46 % alc./vol., 750 ml — Médaille Master
Créé comme un assemblage haut de gamme contemporain, The Sassenach marie des whiskies de malt soigneusement sélectionnés dans les Highlands à des whiskies de grain matures. Il offre ainsi un profil fruité et accessible, d’une remarquable complexité.
Le whisky dévoile des arômes de fruits frais du verger, de rayon de miel et de vanille, complétés par des notes de fleur d’agrumes et de caramel tendre. En bouche, sa texture crémeuse et moyennement corsée révèle des saveurs de poire mûre, de caramel, de caramel au beurre et de céréales légèrement grillées, équilibrées par de subtiles notes épicées. La finale est longue, nette, élégante et légèrement douce, avec des notes persistantes de vanille et de chêne patiné.
Old Parr, 18 ans, 40 % vol., 750 ml. Médaille Master
Assemblage de luxe établi de longue date et particulièrement populaire en Amérique latine, Old Parr 18 associe des malts matures des Highlands à des whiskies de grain longuement vieillis, offrant une belle richesse sans lourdeur. Avec un prix moyen d’environ 70 dollars, il présente également un rapport qualité-prix exceptionnel.
Le whisky dévoile des arômes de figues séchées, de raisins secs et de marmelade d’orange, associés à des notes de fruits à coque grillés et de chêne patiné. Velouté en bouche, il développe des saveurs franches de caramel, de chocolat noir, de pomme cuite, de cannelle et de noisettes torréfiées. La finale est longue et délicatement chaleureuse, avec des notes persistantes de cacao, d’épices boisées et de fruits secs.
Royal Salute 21-Year-Old Signature Blend, 40 % vol., 700 ml. Master Blend
Le whisky qui a inauguré la collection Royal Salute en 1953 reste l’un des blends de luxe de référence. Chacun de ses composants est vieilli pendant au moins 21 ans.
Au nez, le whisky dévoile des arômes de poire fraîche et sucrée, de miel de fleurs et d’écorce d’agrumes, accompagnés de noisette et d’une subtile note fumée. D’une texture luxueusement soyeuse en bouche, il offre des saveurs de crème brûlée, de pêches mûres, de crème à la vanille et de massepain, soutenues par une structure bien intégrée de chêne patiné. La finale est longue, complexe et élégante, avec des notes persistantes d’épices boisées, d’amandes et de fruits secs.
Royal Salute 23 Year Old Taiwanese Edition, 40 % vol., 700 ml. Médaille Master
Créée spécialement pour le marché taïwanais, cette édition limitée reflète l’attrait local pour les whiskies écossais riches en texture et dominés par le fruit, tout en conservant le raffinement caractéristique de Royal Salute.
Le whisky dévoile des arômes prononcés de fruits tropicaux, de miel, de mangue séchée et de vanille, auxquels se superposent de subtiles notes de bois de santal. Riche et ample en bouche, il révèle des saveurs d’ananas rôti, de caramel, de zeste d’orange et de malt crémeux, rehaussées d’une touche de cannelle. La finale est longue et ronde, marquée par des notes persistantes de fruits secs et de subtiles épices boisées.
Royal Salute 30-Year-Old Key to the Kingdom, 40 % vol., 700 ml. Médaille Master
L’une des cuvées de luxe emblématiques de Royal Salute, Key to the Kingdom est composée exclusivement de whiskies vieillis pendant au moins trois décennies. Elle se distingue par une élégance et une complexité exceptionnelles.
Le whisky déploie des arômes prononcés de fruits secs, de chêne patiné, de miel foncé, de noix et de cuir, complétés par des notes de rancio évoquant le cuir ancien, la cire pour meubles et le bois antique. En bouche, il se révèle exceptionnellement soyeux et richement structuré, avec des saveurs de dattes, de figues, de chocolat noir, de marmelade d’orange et d’espresso, enveloppées d’épices chaleureuses. La finale, remarquablement longue, prolonge des notes de chêne patiné, de cacao et de fruits secs.
Johnnie Walker Black Ruby, sans mention d’âge, 40 % vol., 700 ml. Médaille Master
Parmi les nouveaux assemblages haut de gamme de Johnnie Walker, Black Ruby reprend le style caractéristique de Black Label en accentuant la richesse fruitée, la douceur boisée et l’influence du xérès. Il s’est déjà largement distingué dans les concours internationaux.
Le whisky révèle des arômes de cerises noires, de compotée de prunes et de vanille, accompagnés de subtiles notes fumées et d’épices à pâtisserie. Riche mais remarquablement équilibré en bouche, il dévoile des saveurs de baies noires, de caramel, de cacao et de malt cuit aux accents doux, soutenues par une fumée de tourbe maîtrisée. La finale est longue, soyeuse, fruitée et délicatement fumée, avec des épices boisées persistantes.
Johnnie Walker Blue Label, sans mention d’âge, 40 % vol., 750 ml. Médaille Master
Johnnie Walker Blue Label reste l’un des whiskies écossais d’assemblage de luxe les plus réputés au monde. Il est élaboré à partir de fûts exceptionnellement rares, sélectionnés pour leur richesse, leur équilibre et leur remarquable douceur.
Au nez, ce whisky dévoile des arômes de miel, de fruits secs, de noisette et de bois de santal, associés à des notes d’écorce d’orange et à une fumée délicate. D’une texture incroyablement veloutée, il révèle en bouche du chocolat noir, des fruits à coque grillés, un caramel généreux, des huiles d’agrumes et une tourbe subtile. La finale, exceptionnellement longue, douce et élégante, déploie de légères notes fumées, de chêne patiné et d’épices boisées.
Les lauréats de la médaille Master de cette année démontrent que les whiskies écossais d’assemblage haut de gamme continuent d’évoluer tout en restant solidement ancrés dans la tradition d’une sélection rigoureuse des fûts et d’un assemblage expert. La performance remarquable de Royal Salute illustre la montée en puissance du segment des whiskies de luxe, tandis que des références incontournables comme Johnnie Walker Blue Label et Old Parr 18 continuent d’établir les standards en matière de régularité et de qualité.
La présence de créations plus récentes, comme Johnnie Walker Black Ruby et The Sassenach Blended Scotch Whisky, témoigne également d’une évolution vers des profils plus riches et axés sur le fruit, capables de séduire les consommateurs contemporains sans sacrifier la complexité. Ensemble, ces assemblages primés montrent pourquoi l’art de l’assemblage du whisky écossais reste l’une des plus grandes réussites du secteur.
Cet article a été écrit par Joseph V Micallef et traduit par Forbes.be.
