Après avoir dirigé Metro, Makro et Casa, Vincent Nolf prend la tête de Krëfel, enseigne historique de l’électroménager en Belgique. Il hérite d’une entreprise en lourde perte, confrontée à une concurrence féroce et à une nécessaire transformation digitale. Portrait d’un dirigeant chevronné appelé à piloter un redressement stratégique.
Vincent Nolf s’est imposé comme un acteur reconnu du paysage commercial belge. Diplômé en 1993, il entame sa carrière comme auditeur chez Coopers & Lybrand avant de rejoindre le groupe GIB/GB. Il y occupe des fonctions stratégiques en marketing, poursuivant ensuite chez Carrefour Belgium après la reprise de GB, où il devient Director Marketing, Customers & Brands.
En 2011, il entre chez Bpost comme Managing Director de la division Media Mail, contribuant à la digitalisation des services postaux. Mais c’est surtout chez Metro et Makro qu’il acquiert une stature de dirigeant. Nommé CEO en 2017, il lance plusieurs concepts innovants tout en pilotant la transition houleuse de l’entreprise jusqu’à son rachat en 2022.
Son mandat à la tête de Casa International, entamé en 2023, est marqué par la faillite de la chaîne en mars 2025, conséquence d’une hausse brutale des coûts salariaux et d’un marché défavorable. Si ce revers échappe largement à son contrôle, il témoigne de la difficulté de naviguer dans un secteur du retail en mutation rapide. Une expérience qui a du peser lourd au moment de choisir le nouveau CEO.
Krëfel : une enseigne historique en crise profonde
Fondée il y a plusieurs décennies, Krëfel fait partie du quotidien des consommateurs belges en électroménager et multimédia. Pourtant, ses chiffres récents traduisent une situation alarmante. En 2024, le chiffre d’affaires chute à 432,7 millions d’euros, la perte d’exploitation grimpe à 26,7 millions (+6%), et la perte nette atteint 29,3 millions (+25% par rapport à l’année précédente). Plus inquiétant encore, les fonds propres s’effondrent de 33,5 millions à seulement 4,1 millions d’euros, tandis que les dettes continuent de croître.
Des mesures de rationalisation ont déjà été engagées : fermeture de la division cuisines (15 showrooms et 41 emplois), d’un centre de distribution, de la filiale Tones et de plusieurs magasins à Vilvorde, Hornu, Flémalle et Andenne. Malgré ces décisions, l’entreprise reste fragilisée. Intégrée depuis 2019 au groupe United.b, propriété de la famille Mulliez, elle n’a pas encore bénéficié des économies d’échelle espérées, notamment face aux performances de ses “sœurs” Boulanger et Electro Dépôt
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Les défis stratégiques du nouveau dirigeant
À la tête de Krëfel, Vincent Nolf devra agir simultanément sur plusieurs fronts. La transformation digitale s’impose comme une priorité : les pure players tels que Coolblue, Bol.com ou Amazon gagnent rapidement du terrain grâce à une expérience client fluide et une logistique redoutable.
Le réseau physique, qui compte encore 73 magasins en Belgique, nécessite une optimisation rigoureuse. La question de la rentabilité de certaines implantations reste posée.
Sur le plan opérationnel, Krëfel doit améliorer son service après-vente, souvent critiqué pour ses lenteurs et son manque de communication, un handicap majeur dans un secteur où la satisfaction client est déterminante.
Enfin, la situation financière appelle une restructuration profonde, passant par une révision de la politique d’achats, une réduction des coûts opérationnels et une meilleure exploitation des synergies offertes par United.b. L’introduction récente en Belgique de l’indice de réparabilité pourrait représenter une opportunité de repositionnement, en capitalisant sur la durabilité et l’économie circulaire.
Un pari sur l’expérience et l’adaptation
La nomination de Vincent Nolf illustre la volonté de Krëfel de miser sur un dirigeant aguerri, rompu aux complexités du marché belge de la distribution. Son mandat s’ouvre dans un climat d’urgence : stabiliser les finances, moderniser l’expérience client et réinscrire l’enseigne dans une dynamique de croissance. Dans un marché dominé par des géants digitaux et internationaux, sa réussite dépendra de sa capacité à transformer une enseigne historique en acteur résilient d’un secteur en pleine mutation
