Forbes presenteert de lijst van de Belgische miljardairs in 2025. Samen vertegenwoordigen deze vijftien mannen en twee vrouwen een geschat fortuin van 50,5 miljard dollar.
Sinds 1987 publiceert Forbes jaarlijks de actuele lijst van de miljardairs, uitgedrukt in Amerikaanse dollars. Dit op basis van de gedocumenteerde activa en rekening houdend met schulden en andere factoren. Een team van meer dan 50 verslaggevers, uit verschillende landen, nemen dat vermogen onder de loep. Er worden verslagen gestuurd om de cijfers te onderzoeken en te becommentariëren. Ook de waarde van de aandelen wordt tot een maand voor publicatie geactualiseerd, om de soms hevige fluctuaties te counteren.
En vandaag publiceren we op basis van diezelfde criteria de ranglijst voor België. En komen we aan een lijst van zeventien miljardairs. Omdat we ons concentreren op individuen, en niet op families, is dit uiteraard geen volledig beeld. Zo is er – met uitzondering van Alexandre Van Damme – geen spoor van de andere familiale aandeelhouders van de brouwerijreus AB InBev. Ook de families Boël of Janssen (UCB, Solvay), zal je daarom niet terugvinden. Deze ranglijst biedt wél een fascinerend beeld van de Belgische vermogenselite, waarin traditie en innovatie hand in hand gaan. De gemiddelde leeftijd van deze vermogenden bedraagt 65 jaar, met ouderdomsdeken Pierre Van der Mersch (90) aan de ene kant, terwijl Jonas Dhaenens (43) aan de andere kant van de leeftijdspiramide staat. Met een gezamenlijk fortuin van bijna 50 miljard dollar hebben deze individuen macht. En met macht hoort verantwoordelijkheid. Deze mensen controleren via hun investeringen heel wat bedrijven, en dragen bijgevolg een grote verantwoordelijkheid voor veel gezinnen. Soms hebben ze hun fortuin verdiend door innovatie, slimme investeringen of puur geluk. Sommigen zijn erfgenaam van een fortuin dat al generaties in familiebezit is. Maar de eerlijke vaststelling is ook dat zowat de helft van deze lijst ook ondernemers zijn die hun fortuin zelf hebben gemaakt, met hun ondernemersgeest en doorzettingsvermogen. Ook dat mag onderstreept worden. “Probeer niet een succesvol mens te worden, maar een waardevol mens”, wist Albert Einstein al.
Familiale dynastieën en overdracht van vermogen
Familiale dynastieën blijven een centrale rol spelen in de Belgische rijkdom. Namen als de D’Ieteren-familie, de Frère-familie en de Van Damme-familie domineren de top van de lijst. Binnen deze families is de overdracht van aandelen en het behoud van familiale controle doorslaggevend voor de machtsverhoudingen. Zo zijn Nicolas D’Ieteren of een Ségolène Frère prominente vertegenwoordigers van de nieuwe generatie die het roer overneemt, terwijl oudere familieleden, zoals Catheline Périer-D’Ieteren of een Gerald Frère een nieuwe rol zoeken. Deze generatiewissel zorgt voor continuïteit, maar ook voor vernieuwing binnen de familiebedrijven.
Selfmade ondernemers en technologische opmars
Naast de gevestigde orde maken selfmade ondernemers hun opmars. Namen als Fabien Pinckaers (Odoo), Jonas Dhaenens (team.blue) en Pascal Vanhalst (TVH, Quva) illustreren hoe innovatie en ondernemerschap kunnen leiden tot indrukwekkende vermogens. Fabien Pinckaers, oprichter van het internationaal succesvolle softwarebedrijf Odoo, is de grootste stijger van het jaar met een vermogenstoename van 42%, vooral dankzij internationale expansie en de sterke waardering van zijn bedrijf. Ook Jonas Dhaenens wist via fusies en partnerships de waarde van zijn onderneming te boosten. Deze ondernemers bewijzen ook dat technologie, software en digitale diensten steeds belangrijker worden in de Belgische economie en de top van de vermogensranglijst. Iemand als een Roland Duchâtelet ging hen voor op dat traject.
Technologie, software en digitale diensten worden steeds belangrijker in de Belgische economie.
Internationalisering en innovatie als motoren van groei
Wat opvalt is dat veel topvermogens hun basis hebben versterkt door internationalisering en innovatie. De wereldwijde expansie van AB InBev, de internationale groei van Odoo en de pan-Europese strategie van team.blue zijn schoolvoorbeelden van hoe Belgische bedrijven hun grenzen verleggen. Ook investeringen in technologie en biotechnologie, zoals bij Eric Wittouck via de Artal Group, zijn een terugkerend thema bij de meest vooruitstrevende vermogens. Deze internationale focus zorgt niet alleen voor vermogensgroei, maar maakt de Belgische elite ook minder afhankelijk van de lokale markt.
Discretie en bescheidenheid
Een opvallend kenmerk van veel Belgische miljardairs is hun discretie. Ondanks hun enorme vermogen blijven figuren als Pascal Vanhalst, Alexandre Van Damme of Eric Wittouck bewust uit de media en profileren ze zich als bescheiden en terughoudend. Deze houding contrasteert met de publieke zichtbaarheid van vermogende ondernemers in andere landen en past bij de Belgische traditie van discretie rond geld en succes.
1. Eric Wittouck
(78 jaar, $9 miljard)
Eric Wittouck bouwde zijn fortuin op na de verkoop van de Tiense Suikerraffinaderij in 1989. Met zijn investeringsfonds Artal Group stelde hij een indrukwekkend portfolio samen. Onlangs boekte hij een miljardenwinst door aandelen te verkopen in de Amerikaanse falafelketen Cava Group — goed voor meer dan 2 miljard euro. Artal behoudt een stevig belang in Cava, wat zijn vermogen verder versterkt. In 1979 trouwde hij met Brigitte Baiwir, met wie hij vijf kinderen kreeg. Na hun scheiding in 2001 hertrouwde hij met Mayu Amano, zaakvoerder van High Life Monaco, een evenementenbureau voor liefdadigheid in Monaco en Japan. Wittouck leeft discreet in Monaco. Zijn investeringen focussen op technologie en biotechnologie, met oog voor innovatie en groei. Met een geschat vermogen van 9 miljard dollar blijft hij onaantastbaar aan de top van de rijkste Belgen. In 2014 onthulden de LuxLeaks geheime belastingafspraken tussen Artal en de Luxemburgse fiscus, die een netwerk van vennootschappen in Luxemburg en andere belastingparadijzen blootlegden.
2. Nicolas D’Ieteren
(50 jaar, $5,2 miljard)
Nicolas D’Ieteren staat tweede, met een vermogen van 5,2 miljard dollar. Als voorzitter van de D’Ieteren Groep, actief in automobielsector, autoruitherstel en vastgoed, speelt hij een sleutelrol in het familiebedrijf. Hij is de enige zoon van de voormalige sterke man Roland D’Ieteren. Nicolas D’Ieteren studeerde aan de University of London en INSEAD. Van 2003 tot 2005 was hij financieel directeur van een afdeling van Total UK. Sinds 2005 is hij gedelegeerd bestuurder van een private-equityfonds. In 2016 legde D’Ieteren de hand op het Italiaanse luxemerk Moleskine, dat evenwel forse verliescijfers boekt. D’Ieteren kocht ook voor 1,2 miljard euro een minderheidsbelang van 40 procent in TVH Parts van Pascal Vanhalst (zie 11). In september 2024 verstevigde hij zijn controle door aandelen van zijn neef Olivier Périer over te nemen, gefinancierd door een uitzonderlijk dividend van dochterbedrijf Belron (Carglass). Deze zet versterkt zijn familiale controle.
3. Fernand Huts
(75 jaar, $5 miljard)
Fernand Huts zag zijn vermogen met 38% stijgen, tot 5 miljard dollar. Goed voor een derde plaats. Hij leidt Katoen Natie, dat meer dan 10.000 werknemers telt en een omzet van ruim 1 miljard euro behaalt. Huts investeert fors in groei, zoals 125 miljoen euro in dochterbedrijf Indaver. In 1987 verkoos het weekblad Trends hem tot “manager van het jaar”. Naast zijn zakelijke successen is hij een gepassioneerd kunstverzamelaar en mecenas. Zijn gedrevenheid en visie versterken zijn positie als een van de meest invloedrijke Belgische ondernemers. Fernand Huts groeide op in de Seefhoek, en volgde middelbaar onderwijs aan het Sint-Jan Berchmanscollege te Antwerpen. Nadien studeerde hij rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven. Eind 2020 kocht Huts met Katoen Natie de Antwerpse Boerentoren, ook KBC-toren genoemd. Hij wil er onder meer een cultuurtoren van maken door er tentoonstellingsruimten, kunstrestauratieplaatsen, filmzalen, een kunstdepot en een boekhandel in onder te brengen.
4. Alexandre Van Damme
(63 jaar, $3,9 miljard)
Alexandre Van Damme bouwde zijn fortuin op via zijn participatie in AB InBev, ’s werelds grootste bierbrouwer. Hij is een kleinzoon van Albert Van Damme en een zoon van Jean Van Damme en Rossana del Marco Pinferetti. Zijn grootvader stond aan het hoofd van brouwerij Piedbœuf, bekend van het bier Jupiler. Als strategisch investeerder en bestuurslid zag hij zijn vermogen gestaag groeien dankzij de wereldwijde expansie van het bedrijf. Van Damme houdt zich op de achtergrond maar is een belangrijke speler in de Belgische zakenwereld. Zijn betrokkenheid bij AB InBev getuigt van een scherp oog voor strategische groei en marktdominantie. Hij blijft investeren in het versterken van zijn portefeuille, waarbij hij vooral inzet op duurzame groei en innovatie binnen de drankensector en bredere investeringsmogelijkheden. In 2015 stapte hij in het Antikankerfonds van Luc Verelst. Voormalig AB InBev-topmanager Jo Van Biesbroeck trad namens Van Damme toe tot de raad van bestuur
5. Catheline Périer-D’Ieteren
(81 jaar, $3,4 miljard)
Catheline Périer-D’Ieteren is emeritus professor kunst-geschiedenis en erfgename van de D’Ieteren Groep, met een geschat vermogen van 3,4 miljard dollar. Haar invloed in de kunstwereld blijft groot. In juni 2024 verscheen een boek ter ere van haar bijdragen aan kunstgeschiedenis en restauratie. Naast haar academische carrière speelt ze een eerder bijrol binnen het familiebedrijf en is het haar echtgenoot Maurice Périer, die in haar plaats beheerder wordt van het bedrijf D’Ieteren, tot hij de leeftijdsgrens bereikte. De overdracht van aandelen in 2024 van haar zoon Olivier aan Nicolas D’Ieteren (zie 2) markeert een belangrijke familiale en strategische verandering.
6. Ségolène Frère-Gallienne
(47 jaar, $3,3 miljard)
Ségolène Frère-Gallienne (47) is de dochter van de wijlen Waalse miljardair Albert Frère en zijn tweede echtgenote Christine Hennuy. Samen met haar man Ian Gallienne, CEO van GBL, controleert ze de helft van Frère-Bourgeois via de Frère-Bourgeois Holding. Ze zetelt in de raden van bestuur van GBL en Pargesa, en vertegenwoordigt een nieuw hoofdstuk in het familiebedrijf. Deze evenwichtige verdeling tussen haar en haar broer Gérald (zie 9) markeert een belangrijke strategische stap. Hun investeringen focussen zich op energie, financiën en media. Ségolène combineert familiewaarden met zakelijk inzicht en speelt een actieve rol in het versterken en uitbreiden van het familiale imperium in diverse sectoren.
7. Fabien Pinckaers
(46 jaar, $3,1 miljard)
Fabien Pinckaers is de grootste stijger met een vermogen van 3,1 miljard dollar, een stijging van 42%. Hij is oprichter en CEO van Odoo, een snelgroeiend softwarebedrijf dat betaalbare oplossingen biedt voor KMO’s. Vanaf 2021 is Odoo het eerste Waalse bedrijf dat de status van unicorn bereikt. In november 2024 haalde Odoo 500 miljoen euro op bij investeerders, waaronder Alphabet (Google), wat het bedrijf waardeerde op 5 miljard euro. Pinckaers blijft drijven op innovatie en schaalvergroting, met een duidelijke focus op het toegankelijk maken van bedrijfssoftware. Zijn ondernemerschap en visie maken hem tot een belangrijke speler in de Belgische technologiesector.
8. Theo Roussis
(71 jaar, $3 miljard)
Theo Roussis, 71, heeft een vermogen van 3 miljard dollar, een status-quo ten opzichte van vorig jaar. Hij is gehuwd met Gunhilde Van Gorp , en leidde de familiale kunststoffenmultinational Ravago van oprichter Raf Van Gorp, tot in 2023 toen zijn zoon Axel hem opvolgde als ceo. Roussis investeert actief en herinvesteert winsten, Hij investeert ook in het durfkapitaalfonds Pentahold van onder meer Filip Balcaen en Philippe Vlerick. Zijn ervaring en betrokkenheid zorgen voor een stabiele positie binnen de top van Belgische ondernemers. Hoewel hij minder in de schijnwerpers staat, is zijn economische impact significant en zijn strategische keuzes waardevol voor zijn bedrijven en investeringen.
9. Gérald Frère
(73 jaar, $2,9 miljard)
Gérald Frère zet de nalatenschap van zijn vader Albert Frère voort met een vermogen van 2,9 miljard dollar, een daling van ruim 18%. Hij bekleedt bestuursfuncties bij diverse investeringsmaatschappijen en holdings, waaronder Loverval Finance, Stichting Administratiekantoor Bierlaire en Domaines Frère-Bourgeois. Hij blijft een belangrijke speler binnen het Belgische investeringslandschap. Frère is bekend om zijn zakelijke scherpzinnigheid en het vermogen om familiebedrijven en investeringen succesvol te beheren. Zijn rol blijft cruciaal in het bewaken en uitbouwen van het familiale kapitaal, waarbij hij strategisch en voorzichtig opereert in een veranderende economische context.
10. Pierre Van Der Mersch
(90 jaar, $2,7 miljard)
Pierre Van Der Mersch, 90, heeft een vermogen van 2,7 miljard dollar en is een invloedrijke economische speler in België, met de beursgenoteerde investeringsholding Brederode. Hoewel hij zijn actieve mandaten heeft neergelegd, blijft hij strategisch betrokken via investeringen in diverse sectoren. Zijn fortuin is opgebouwd door jarenlange, succesvolle investeringen en een scherp zakelijk inzicht. Van Der Mersch staat bekend om zijn geduld en langetermijnvisie, wat hem hielp om zijn vermogen duurzaam te laten groeien. Hij blijft een gerespecteerde figuur binnen de Belgische zakenwereld en wordt gezien als een icoon van economische continuïteit en ervaring.
11. Pascal Vanhalst
(59 jaar, $1,6 miljard)
Pascal Vanhalst is een bescheiden, technisch onderlegde West-Vlaamse ondernemer. Met een achtergrond in industriële technologie en een sterke focus op operationele efficiëntie, transformeerde hij TVH tot een wereldleider in onderdelen en accessoires voor industriële voertuigen, zoals heftrucks en magazijnmachines, met 7.000 werknemers en activiteiten in 26 landen. In 2021 verkocht hij zijn 40% belang in TVH voor 1,5 miljard euro, (zie 3) maar hield Mateco, specialist in verhuur van hoogtewerkers, volledig in handen. Via zijn familieholding Quva investeert hij in Europese industriële marktleiders zoals Resilux en Abriso. Vanhalst staat bekend om zijn directe aanpak en focus op duurzame waardecreatie.
12. Roland Duchâtelet
(78 jaar, $1,5 miljard)
Roland Duchâtelet is oprichter en voorzitter van Xtrion, met beursgenoteerde bedrijven als Melexis en X-Fab. Hij is een pionier in halfgeleiders voor de auto-industrie, met een vermogen van zo’n 1,5 miljard dollar. Duchâtelet investeerde ook in voetbalclubs, waaronder Standard Luik en Charlton Athletic, en hij is tevens eigenaar van het stadion van Charlton en Carl Zeiss Jena. Duchâtelet was ook politiek actief als voormalig senator en oprichter van Vivant. Hij staat bekend om zijn uitgesproken visie op economie en innovatie. Zijn nalatenschap wordt beheerd via een familiale stichting met betrokkenheid van zijn kinderen.
13. Filip Balcaen
(65 jaar, $1,4 miljard)
Filip Balcaen is een Belgische investeerder en voormalig CEO van vloerbedrijven Balta en IVC, die hij uitbouwde tot wereldspelers. Na verkoop van IVC in 2015 richtte hij Baltisse op, een investeringsmaatschappij actief in private equity en vastgoed. Baltisse bezit aandelen in industriële en consumentgerichte bedrijven, waaronder Baobab Collection en Recticel. Balcaen is pragmatisch en resultaatgericht, en stimuleert innovatie. Hij zet zich ook in voor filantropie.
14. Charles Beauduin
(66 jaar, $1,3 miljard)
Charles Beauduin is CEO en eigenaar van Vandewiele, marktleider in hoogtechnologische textielmachines met vestigingen wereldwijd. Vandewiele versterkte zijn positie met de overname van de Italiaanse Savio Group. Beauduin is ook co-CEO en hoofdaandeelhouder van technologiebedrijf Barco, actief sinds 2015 in de raad van bestuur. Hij studeerde rechten en haalde een MBA aan Harvard. Beauduin staat bekend om zijn internationale ervaring en zijn rol in werkgeversorganisaties.
15. Luc Tack
(64 jaar, $1,1 miljard)
Luc Tack is de drijvende kracht achter Picanol en Tessenderlo Group. Als CEO van Picanol sinds 2011 leidde hij de sanering van het bedrijf en bracht het terug naar de top. Sinds 2013 leidt hij ook Tessenderlo Group, actief in chemie. In 2022 fuseerden de bedrijven voor meer financiële slagkracht. Tack’s vermogen wordt geschat op ruim 1,1 miljard dollar. Hij opende in 2025 een nieuw hoofdkantoor in Ieper en blijft optimistisch ondanks marktschommelingen. Tack staat bekend om zijn no-nonsense mentaliteit, een hands-on leiderschapsstijl en zijn discretie in de media.
16. Jonas Dhaenens
(43 jaar, $1,1 miljard)
Jonas Dhaenens startte op 16-jarige leeftijd Combell, dat uitgroeide tot marktleider in webhosting. Hij leidde in 2019 de fusie tot team.blue, een digitale dienstverlener voor meer dan 3,3 miljoen klanten in 22 landen. Team.blue biedt diensten in domeinen, e-commerce, marketing en facturatie met ruim 2.800 medewerkers. Sinds 2022 is Dhaenens voorzitter. Dhaenens investeert ook in techbedrijven. Met zijn 43 jaar is hij de jongste miljardair in de lijst, met een geschat vermogen van 1,1 miljard dollar.
17. Bart Van Malderen
(59 jaar, $1 miljard)
Bart Van Malderen is oprichter en CEO van Drylock Technologies, gespecialiseerd in innovatieve hygiëneproducten. Na zijn succes bij Ontex richtte hij in 2011 Drylock op en bouwde het uit tot een internationale speler met meer dan 2.500 medewerkers en een omzet van 1,2 miljard euro. Investeringsfonds Sofina nam 25% over, maar Van Malderen houdt 75% en behoudt controle. Hij staat bekend om zijn durf, snelheid en focus op technologische innovatie binnen persoonlijke verzorging. Daarnaast is hij voorzitter van VGP.
