De Belgische chocolatier Leonidas heeft op donderdag 15 oktober zijn nieuwe hoofdkantoor in Nijvel, ten zuiden van Brussel, geopend. De site brengt productie, logistiek, R&D en administratie samen, beslaat ruim 30.000 m² en vergde een investering van €100 miljoen. Alle 450 werknemers werden overgeplaatst van de twee vorige vestigingen in Anderlecht en “niemand heeft het bedrijf verlaten”, aldus CEO Philippe de Selliers de Moranville. “We wilden in Brussel blijven, maar vonden er geen beschikbare grond”, verduidelijkte hij.
De nieuwe gebouwen kregen van BREEAM het certificaat “Excellent” (Building Research Establishment Environmental Assessment Method), een internationale methode om de duurzaamheid en milieuprestaties van gebouwen te beoordelen. De Belgische chocolatier exporteert bijna de helft van zijn productie van 6.000 ton chocolade naar 40 landen, in de eerste plaats naar Frankrijk en vervolgens naar Nederland. Leonidas is sinds 2013 Gebrevetteerd Hofleverancier van België. Vrijwel de volledige distributie verloopt via speciaalzaken en 96% van de 1.225 verkooppunten wordt uitgebaat door franchisenemers.
Het nieuwe hoofdkantoor omvat ook een gloednieuw Experience Centre van ruim 400 m², met een auditorium, twee musea en een atelier waar bezoekers zelf kunnen kennismaken met het maken van pralines. Vanaf 2027 kunnen scholen er terecht. “Zo willen we jongeren warm maken voor een loopbaan in de sector”, legde de CEO van Leonidas uit. Hij benadrukte dat de Belgische chocolade-, praline-, koekjes- en snoepindustrie ruim 14.000 mensen tewerkstelt en dat “jaarlijks 800 vacatures niet ingevuld raken”.
