Le 14 août 2026, un incendie s’est déclaré dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes, en province de Liège. Il est devenu le plus grand feu de forêt jamais recensé en Belgique : plus de 3 000 hectares partis en fumée, des villages évacués, un paysage de landes et de tourbières séculaires réduit en cendres. Ces habitats naturels particulièrement fragiles pourraient mettre des décennies à se rétablir.
Et pourtant, cet été n’était pas un cas isolé. C’est bien là le problème. Des vagues de chaleur record ont de nouveau frappé la Belgique et le reste de l’Europe. En France, en Espagne, en Grèce et ailleurs en Europe, les flammes ont ravagé forêts, landes, tourbières et d’autres milieux naturels. Le changement climatique attise chaque année un peu plus les incendies, accélérant la perte de biodiversité et la dégradation des sols.
2026 est une année particulièrement importante pour la diplomatie environnementale : la Triple COP Year, où les trois Conventions de Rio — climat, biodiversité et désertification, toutes liées au Sommet de la Terre de 1992 à Rio de Janeiro — se réunissent. La COP17 sur la désertification s’est tenue en août en Mongolie, la COP17 sur la biodiversité se tiendra en Arménie la semaine prochaine, suivie de la COP31 sur le climat en Turquie le mois prochain.
Au-delà du symbole et de la crise environnementale actuelle, les enjeux économiques et sociétaux sont considérables : dérèglement climatique, dégradation des sols et perte de biodiversité pèsent déjà sur les systèmes de santé, les chaînes d’approvisionnement et la stabilité financière mondiale. Pour ces trois rendez-vous où les États négocient leurs engagements, un seul message prévaut : climat, biodiversité et désertification ne sont pas des crises séparées, mais les symptômes d’un même déséquilibre global qui nécessite une action urgente et coordonnée.
Le monde a plus que jamais besoin du multilatéralisme. Notre sécurité collective en dépend. Ces crises ne se règlent pas en silos et exigent une coordination locale, régionale et mondiale. La solidarité européenne déployée cet été pour lutter contre les feux de forêt, qui s’est traduite par la mise en commun de moyens aériens et l’envoi de renforts entre les pays, est la preuve que l’action coordonnée fonctionne.
Les gouvernements ont désormais l’occasion de porter cette même ambition sur la scène internationale lors des prochaines COP à Erevan et à Antalya. L’une des tâches les plus urgentes consiste à structurer davantage les synergies entre les trois Conventions de Rio, restées largement cloisonnées depuis leur création. La Belgique et l’Union européenne disposent à la fois de la crédibilité et du poids diplomatique nécessaires pour faire avancer ces synergies, en bâtissant des coalitions d’États volontaires.
Il s’agit également de développer des voies spécifiques pour impliquer les autres secteurs et ministères — agriculture, énergie, aménagement du territoire, commerce, finance, et autres — afin de corriger les « incitations perverses » : ces subventions ou politiques publiques qui, sans le vouloir, encouragent des pratiques nuisibles à l’environnement, telles que la déforestation et la surexploitation des ressources naturelles.
Il est maintenant temps de délaisser une gestion réactive et d’urgence pour investir dans la prévention : protection et restauration des écosystèmes à haute intégrité, gestion durable de l’eau et des sols, et élaboration de stratégies ambitieuses d’adaptation au changement climatique, et ce avant que ces crises ne deviennent incontrôlables.
Les économies les plus résilientes de demain seront celles qui auront fait le choix d’investir dès aujourd’hui dans la prévention. Anticiper ces crises, c’est réduire leurs coûts humains, économiques et environnementaux sur le long terme. 2026 doit être l’année où l’inaction est enfin reconnue comme le choix le plus risqué.
