De gemeente Knokke-Heist heeft haar eisen gesteld tegenover de plannen van vastgoedontwikkelaar Ghelamco van Paul Gheysens om een tweede golfbaan te bouwen op het grondgebied van de badplaats, naast de huidige Royal Zoute Golf Club. Het project moet menselijk van schaal zijn om gerealiseerd te worden, en er is geen ruimte voor megalomane plannen.
Dit grote project staat al jaren op de planning, maar is nog steeds niet uitgevoerd. Dit komt door een juridisch geschil over de verkoop van het terrein aan Ghelamco waardoor de milieuvergunning is verlopen.
De gemeente Knokke-Heist is echter nog steeds open voor het idee en heeft zich gepositioneerd over de aard ervan: menselijk van schaal en aangepast aan het karakter en de omvang van de badplaats. Als aan deze voorwaarden wordt voldaan, zal de gemeente groen licht geven en een positief advies verstrekken aan de Vlaamse overheid, die bevoegd is voor de toekenning van een milieuvergunning.
De badplaats merkt op dat veel inwoners in de golfclubs van de regio spelen, zoals in Oostburg of Damme, en wil hen een echt alternatief bieden met een toegankelijke club “waar iedereen welkom is”. Ook ziet men een belangrijke toeristische meerwaarde, aangezien het golfen een publiek aantrekt dat op zoek is naar goede prijzen, kwaliteit en ook buiten het hoogseizoen reist.
Knokke wil ook dat het project verbonden is met een hotel van minstens 100 kamers en ziet potentieel in hotelresidences, dat wil zeggen appartementen die de eigenaars deels zelf gebruiken en de rest van de tijd verhuren via het centrale beheer van het hotel. Dit zou niet alleen het residentieel toerisme versterken, maar ook mogelijkheden creëren voor zakelijk toerisme buiten de vakantieperiodes, zo wijst de gemeente aan.
De reactie van Ghelamco liet niet lang op zich wachten en was overwegend positief. De vastgoedontwikkelaar zegt deze voorwaarden te kunnen aanvaarden en verheugt zich over het enthousiasme van de lokale autoriteiten voor hun “belangrijke project”. Paul Gheysens, de CEO, “garandeert een aangename, sportieve en gezonde golfbaan in een van de mooiste badplaatsen aan onze Noordzee”.
“Dit is een echte kans voor Knokke-Heist die we volledig willen ondersteunen, namelijk een toegankelijke golfclub die het hele jaar door toerisme biedt en goed is voor de economie met respect voor de natuur en vooral de lokale bevolking”, voegt de zakenman eraan toe.
Ghelamco zegt daarnaast open te staan voor dialoog met de omwonenden. “We zien op dit moment alleen maar goed nieuws over het golfproject en kijken uit naar verdere dialoog en samenwerking”, besluit Paul Gheysens.
