“Er was een tijd, 40 jaar geleden, dat ik zei ‘I’ll be back‘. Nu zeg ik eerder ‘Auw, my back!'” Met deze grap sloot Arnold Schwarzenegger zijn toespraak af op het technologiefestival Supernova in Antwerpen. Ondanks zijn 78 jaar is Terminator – en Governator – nog steeds in staat zich opnieuw uit te vinden, zoals hij altijd heeft gedaan. Belangrijke inzichten uit zijn inspirerende toespraak kunnen worden samengevat in één zin: “Je moet een doel in het leven hebben en daar volledig voor gaan.“
Nadat voormalig president Barack Obama in 2024 en Oprah Winfrey vorig jaar hadden gesproken, was het nu de beurt aan voormalig gouverneur van Californië (2003-2011) om het podium te betreden. Hij sprak een uur lang met Jürgen Ingels, de oprichter van het Supernova festival. Voor 1.800 mensen, voornamelijk ondernemers die 1.000 euro hadden betaald voor deze avond. Onder het publiek bevond zich ook premier Bart De Wever, die de conferentie op zijn manier inleidde…
“Vandaag weerspiegelen zijn films op een bepaalde manier mijn premierschap. Een jaar geleden, aan het begin, voelde ik me als de Terminator. Onbeperkte werkloosheid? Gecanceld! Verwaarloosde defensie? Gecanceld! Budgettaire onverantwoordelijkheid? Gecanceld! Weigering van sociaal-economische hervormingen? Gecanceld! Maar nu, een jaar later, terwijl vele roofdieren (met een knipoog naar Predator, NLDR) opnieuw in de Belgische politieke jungle zijn opgedoken, moet ik toegeven dat ik me soms meer als Kindergarten Cop voel!” grapte Bart De Wever, wat leidde tot hilariteit in de zaal. “Misschien dat ik over een jaar in de verleiding kom de politiek te verlaten en mee te dingen naar de titel van Mister Universe. We zullen wel zien…” besloot hij, waarna hij het woord aan Arnold Schwarzenegger gaf.
De visie en het doel voorop
In zijn gesprek keek de voormalige Mister Universe uitgebreid terug op zijn carrière en de successen die hij behaalde zonder discipline. Vooral om een gerenommeerd bodybuilder te worden, wat leidde tot zijn indrukwekkende acteercarrière – die overigens nog niet voorbij is. “Als jongeman had ik een heel duidelijke visie van waar ik naartoe wilde. Ik keek ernaar uit om om 7:00 uur op te staan om te trainen tot 9:00 uur, voordat ik naar school ging, en ’s avonds nog eens twee uur, van 17:00 tot 19:00 uur. Ik had geen discipline nodig omdat ik vastgeklampt was aan mijn visie om mijn doelen te bereiken. En zo ging het ook met de repetities als acteur en dat is nog steeds zo voor alles wat ik doe als ik ’s ochtends uit bed kom.“
Volgens hem is de visie doorslaggevend. “Discipline is alleen nuttig wanneer je iets haat. Maar in de Verenigde Staten blijkt dat 78% van de mensen hun werk haat. Deze mensen hebben geen duidelijke visie. Toen ze deze baan kozen, wisten ze niet wat hun doel was.“
De Austro-Amerikaanse acteur had daarom een krachtige boodschap voor de jeugd. “De meeste kinderen vandaag de dag hebben een groot probleem. Er zijn zoveel dingen op internet (te bekijken op hun smartphone, NLDR) dat ze geen tijd hebben om zelf na te denken. Ze weten wat iedereen aan het doen is. Maar dat helpt je niet. Je moet iets zelf doen. Los jezelf van je apparaat! Je moet een doel in het leven hebben. Zoals ik soms zeg: je kunt het beste vliegtuig ter wereld hebben, maar als de piloot niet weet waarheen te gaan, zal hij uiteindelijk neerstorten. Dat is precies wat er gebeurt met het leven van veel mensen. Ze gaan door deze periode, ze haten hun werk, en dan wordt het plots een existentiële crisis. Ze worden depressief en nemen medicijnen, enz. Dat is geen manier van leven!“
Een plan A, geen plan B
Een visie hebben, doelen, dromen. Ze zien, erin geloven en ze realiseren. Dat is het mantra van Terminator. En negeer de negatieve mensen, hoe belangrijk de beslissing ook is. In feite, hoe belangrijker, des te meer mensen pessimistisch zullen zijn, analyseerde hij. “Als je in het leven een plan B hebt, dan geef je toe dat je denkt dat plan A misschien niet werkt. Maar als je aan jezelf twijfelt, dan ben je verloren, dan is het voorbij. Er is geen plan B. Er is maar één plan, en dat is A. En ik zal er alles aan doen om dat te bereiken, wat het ook kost. Ongeacht de inspanningen die moeten worden geleverd, ongeacht het aantal uren dat aan studeren of werken moet worden besteed. Zo heb ik altijd naar mijn leven gekeken.“
Voor Arnold Schwarzenegger is comfort een vijand. “De enige manier om spieren te kweken, is te lijden. Alles wat makkelijk is, is een vijand. Het is net als met eten. Alles wat lekker lijkt, spuug het uit, want het is niet goed voor je lichaam! De enige manier om te bewijzen is door weerstanden te overwinnen, want zo moet je je leven aanvallen. Je hebt maar één kans. Het is geen generale repetitie.“
Breek de spiegel
Na alles wat hij heeft gekregen tijdens zijn diverse carrières, toonde de voormalige Republikeinse gouverneur veel dankbaarheid, vooral voor de hulp die hij heeft ontvangen. “Veel mensen hebben me geholpen, van mijn ouders tot mijn trainers of de fans die me een ster maakten. 5,8 miljoen mensen hebben me tot gouverneur verkozen. Het was aan mij om naar buiten te gaan en mensen te helpen. Zoals mijn schoonvader zei: breek de spiegel voor je en je zult de miljoenen mensen achter je zien die je hulp nodig hebben.” Dit deed hij zeven jaar lang als hoofd van Californië, waar hij zich niet als een politicus zag die een partij moest dienen, maar als een ambtenaar die het volk moest dienen.
Gezien het feit dat er enkele politici aanwezig waren, maakte Jürgen Ingels van de gelegenheid gebruik om te vragen naar de moeilijkheid van het beheren van de staatsschuld. “Het is een van de meest complexe problemen. Het is gemakkelijk om te zeggen: ‘Laten we het begrotingstekort wegwerken. Ik kreeg een begrotingstekort in Californië. En toen ik aftrad, hadden we er nog steeds een. Maar ik wilde er alles aan doen om het te elimineren.“
Een ander fragment ging nog steeds over de kwestie van het budget en leidde tot lachsalvo’s onder sommige mensen in de zaal. “Wat betreft het budget, kon ik niets doen, omdat de Democraten graag geld uitgeven dat ze niet hebben. Ze houden ervan, omdat ze het niet gewend zijn om een cheque te ondertekenen, noch op de voorkant, noch op de achterkant. Feit is dat ze gewend zijn om te spenderen zonder te rekenen, totdat de publieke middelen uitgeput zijn. Zo werkt het.” De premier moet dat wel gewaardeerd hebben…
“In de politiek kun je niet binnenkomen en alle problemen in een keer oplossen, want zo werkt het niet. Terwijl je een probleem aanpakt en oplost, duikt er een ander op. Je probeert het te blussen, en een ander duikt op. Zo is het gewoon. Maar het is uitdagend, opwindend. U heeft het over het Belgische begrotingstekort. Alle landen ter wereld hebben een begrotingstekort. Zij (de verantwoordelijke politici, NLDR) moeten een oplossing vinden om het op te lossen.“
Heeft de acteur, inmiddels een zeventiger, nog dromen of doelen? Natuurlijk, antwoordde hij. Hij blijft films maken. In mei begint hij met de opnames van een actiefilm in Boedapest, alvorens verder te gaan met het vervolg op de film Conan de Barbaar (1982), vijfenveertig jaar later. Wanneer hij zei, weliswaar in een andere rol, “I’ll be back!“…
