Op enkele kilometers van Genève biedt Jiva Hill rust en groen aan de voet van het Juragebergte.
Jiva Hill ademt een heel andere sfeer dan het stedelijke Hôtel d’Angleterre. Je laat het Meer van Genève achter je en trekt het glooiende landschap in. Aan de Franse kant van de grens wordt de bebouwing schaarser. Hier ligt het hotel, op een kwartier rijden van de luchthaven van Genève, tegen de zacht glooiende flanken van de Monts Jura.
Het hotel verrees twintig jaar geleden op het terrein van een voormalige boerderij uit 1876. Een oude fontein herinnert nog aan dat landbouwverleden. Jiva Hill is het geesteskind van de Zweedse eigenaar en zijn vrouw Virginia.
Ian Lundin, een liefhebber van skiën en waterskiën, kwam graag in de skigebieden van de Jura, vooral in Mijoux. Op het kleine meer van Crozet ging hij waterskiën. Dat meer maakt vandaag deel uit van het hoteldomein. Zijn vrouw Virginia is een fervent paardenliefhebber en viel meteen voor de veertig hectare weiland, waar ze alle ruimte had om paard te rijden.
Jiva Hill werd in 2007 aangekocht en opende nog datzelfde jaar de deuren, met een restaurant en 25 kamers. In 2020 verdubbelde het aantal kamers. Het hotel, aangesloten bij Relais & Châteaux, is het hele jaar open, behalve op kerstdag. De golfbaan telt negen holes met dubbele afslagplaatsen, zodat je er een ronde van achttien holes kunt spelen.
Het Zuid-Afrikaanse verleden van het Zweedse echtpaar weerspiegelt zich in de architectuur: het hotel doet denken aan een grote lodge, met uitzicht op de golfbaan en de achterliggende natuur van de Jura. Zeven tuinmannen onderhouden de baan het hele jaar door. Enkele vijvers verlevendigen het landschap. Ook kunst krijgt hier volop ruimte: verspreid over het groene domein en de gangen van het hotel staan tweehonderd werken uit de collectie van de eigenaars.
Respect voor de natuur en recyclage staan centraal in het project. Voor de besproeiing van de green wordt geput uit een reservoir met 7.000 kubieke meter opgevangen water. Het hotel beschikt ook over zonnepanelen. Onder het resort leveren vijftig boorputten van vijftig meter diep geothermische energie voor onder meer de verwarming, de airconditioning en de spa. Die laatste sluit aan bij de Scandinavische traditie, met een binnen- en buitenzwembad, drie sauna’s en een hamam.
Voor die aanpak ontving het hotel het Green Key-label. De Scandinavische invloed is ook voelbaar in de strakke vormgeving, het vele licht en het warme hout. Door de grote ramen lijkt het interieur over te vloeien in de omringende bossen. Ondanks de omvang van het domein spreekt hoteldirecteur Sébastien Pilat treffend van een huis.
Alle kamers zijn ruim, ook de vier lodges voor twee tot vier personen, elk met een jacuzzi. Net als de rest van het hotel dragen ze de lichte, sobere signatuur van interieurarchitect Cristina Gherardi. Hout krijgt alle ruimte, naast eenvoudige meubels en zorgvuldig geplaatste spiegels. De ingetogen elegantie zit tot in de verlichting.
De uitstraling doet denken aan Italiaanse Riva-boten en houten zeiljachten — een passende associatie, met het Meer van Genève vlakbij. De patrijspoorten in de kamers en gangen versterken die nautische sfeer.
Het hotel telt twee restaurants. Volgend jaar, bij de twintigste verjaardag, komt daar een derde bij, met grillgerechten op de kaart. Ook in de restaurants kiest Gherardi voor een eenvoudige, discrete en warme inrichting. Beide bieden een weids uitzicht: vanuit het gastronomische restaurant kijk je uit op het Juragebergte, terwijl Le Jardin uitkijkt op de tuin en de golfbaan. Ook de chef stak de Alpen over en geeft hier zijn eigen draai aan de Italiaanse keuken. Het eten is heerlijk, al doen de prijzen eerder aan Zwitserland denken dan aan Frankrijk.
Het bijzonder uitgebreide ontbijt biedt ook Franse streekspecialiteiten, van cannelés uit Bordeaux tot Bretoense zandkoekjes. Een deel van dat lekkers komt uit handen van patissier Lionel Haubard, die ook in het uitstekende gastronomische restaurant Le Jiva werkt.
Voor een informele maaltijd kun je terecht in de gezellige bar, waar onder meer burgers, salades, rundertartaar en suprême van gevogelte op de kaart staan. De bar kijkt uit op het binnenzwembad en de patio. Een comfortabele zithoek en een goedgevulde bibliotheek nodigen uit om wat langer te blijven.
In de kelder verzamelt Le Tripot alles voor een ontspannen spelavond: een jukebox, een snookertafel, tafelvoetbal, darts en zelfs een vintage AC/DC-flipperkast. Voor tieners en wie zich nog zo voelt. Op het gelijkvloers verandert een seminariezaal ’s zomers in een speelruimte voor de kleinsten.
Het hoofdgebouw staat op de plek van de voormalige boerderij en telt slechts twee verdiepingen. Een charmante kleine Japanse tuin versterkt de rustige, harmonieuze sfeer.
Jiva Hill heeft een verleden, maar kijkt ook naar de toekomst. Het domein is niet omheind, al ligt het wel binnen de 27 kilometer lange ring van de deeltjesversneller van CERN, die zich ondergronds tussen Frankrijk en Zwitserland uitstrekt.
Het hotel trekt een gevarieerd publiek, met veel gezinnen en trouwe gasten. De directeur en de oprichter willen dat familiegevoel ook onder het personeel laten leven. De service in dit ontspannen vijfsterrenhotel is attent en ongedwongen.
Aan activiteiten geen gebrek. Je kunt er golfen, tennissen op twee terreinen, mountainbiken richting de Monts Jura of wandelen. In de winter liggen de skipistes van de Jura vlakbij. Wie liever ontspant, kan in de wellness terecht voor een massage. En op het zeshonderd meter lange meertje op het domein kun je waterskiën.
Ook de moderne, geavanceerde stallen zijn een bezoek waard. Ze bieden onderdak aan 25 paarden en zijn aangekleed met prachtige foto’s van Roberto Dutesco. De paarden beschikken over een eigen wellnessruimte en drie royale rijhallen. De nieuwste hal, met een opvallend hedendaagse architectuur, dateert uit 2023. Dezelfde aandacht voor ruimte, comfort en vormgeving verbindt de stallen met het hotel.
Alles is er bovendien op voorzien om dressuurwedstrijden te organiseren, de passie van Virginia. Deze zomer gebeurde dat op internationaal niveau, voor een talrijk publiek.
Ook achter de schermen trekt het hotel zijn filosofie door. Kaas, vleeswaren, vlees en fruit komen zoveel mogelijk uit de korte keten. Op het vlak van energie is het domein bijna zelfvoorzienend en recyclage gaat hier tot de gebruikte zeepjes.
Met zo veel mogelijkheden hoef je het terrein nauwelijks te verlaten. Toch zou het jammer zijn om het nabijgelegen CERN en het kasteel van Voltaire in Ferney-Voltaire aan je voorbij te laten gaan.
Jiva Hill, route d’Harée, 01170 Crozet.
www.jivahill.com
+33 4 50 28 48 48
Het hotel ligt aan de Franse kant van de grens, op een kwartier rijden van de luchthaven van Genève en van Ferney-Voltaire, met het kasteel van de filosoof. Het bezoekerscentrum van CERN ligt op tien minuten rijden, de Ports Francs de Genève op een halfuur.
