Premier Padel, het pro-circuit van padel, begint steeds meer te lijken op de meedogenloze wereld van de Formule 1 Grand Prix: het is een strijd om een plek te behouden in de officiële kalender van de meest prestigieuze toernooien. Om zijn plaats in de top te behouden, blijft Brussel wedden op zijn belangrijkste troeven: de uitzonderlijke kwaliteit van gastvrijheid en organisatie en een ‘juweel’ van een locatie die wereldwijd begeerd wordt, het stationsgebouw van de Tour & Taxis in Brussel. Daar zal van 21 tot 26 april 2026 de Lotto Brussels Premier Padel P2 plaatsvinden. Een cruciaal evenement voor sporters en liefhebbers, maar ook de motor van een dynamische en groeiende economische sector.
„Padel is vandaag de dag een van de snelst groeiende sporten ter wereld, in vijf jaar tijd heeft het een gigantische sprong gemaakt, terwijl andere sporten 70 jaar nodig hebben om hun bekendheid te bevestigen”. Als ambassadeur van padel is er geen betere dan Vincent Laureyssens, de organisator van het toernooi in Brussel en de drijvende kracht achter dit Belgische wonder.
Samen met zijn partner Nicolas Lhoist, hebben ze dit toernooi eigenhandig naar de wereldtop van de padel gebracht, ondanks dat België geen spelers in de wereldtop heeft (N.B.: Clément Geens, de best gerangschikte Belg, staat op de 92e plaats wereldwijd) en er geen onbegrensde financiële steun is. De concurrentie voor een plaats in de prestigieuze kalender van Premier Padel is namelijk hevig: „Er zijn 24 data, maar 40 landen die zich kandidaat hebben gesteld om te organiseren”, verklaart Vincent Laureyssens. „We zijn in onderhandeling om ons toernooi met twee perioden van 5 jaar te verlengen, van 2027 tot 2037”, zegt hij. Betekent dit dat we ons zorgen moeten maken op korte termijn over de toekomst van de Lotto Brussels Premier Padel P2? „Helemaal niet, we worden niet bedreigd, we worden beschermd door de kwaliteit van onze gastvrijheid, ons professionalisme, dat unaniem wordt erkend door de spelers en de gehele tour, en dan hebben we een unieke troef, het stationsgebouw van Tour & Taxis is een juweel, het grootste houten gebouw van Europa (15.000 m2). In feite nodig ik alle gezinnen uit om te komen, er is een food market, pop-up winkels tijdens het toernooi, DJ’s, wandelgebieden, het is echt een plek waar we trots op moeten zijn”, vervolgt hij. Ook heeft Vincent Laureyssens net de wereldwijde directie van padel versterkt.
De Grand Prix van Monaco van padel…
De andere garantie van het toernooi is het succes bij het publiek: 76.000 bezoekers in 2025, wat het het grootste indoor sportevenement in België maakt. Maar de organisatoren leggen de lat nog hoger voor 2026: „We mikken duidelijk op 85.000 bezoekers, we hebben wat extra ruimte gewonnen in de tribunes en we willen ook dat de ervaring ‘waouw’ is en dat gaat ook gebeuren via het tapijt dat we hebben gekozen voor de bekleding rond de banen, we gaan naar tinten van bruin met art deco-patronen, om het Belgische en Brusselse erfgoed te benadrukken”, vervolgt Vincent Laureyssens, we gaan hier ook voor exclusiviteit, voor het ongelooflijke, we willen het equivalent van de GP van Monaco van de padel zijn.”
Onmisbare partners
© DR
Maar ook al maken de kwaliteit, het buitengewone en de schoonheid van de locatie het Brusselse toernooi uniek, het financiële aspect mag niet worden verwaarloosd. En het is waar dat België niet beschikt over de onbeperkte publieke en particuliere middelen die andere kandidaatlanden wel hebben, verre van dat. Hier is de belangrijkheid en dynamiek van de economische sector van padel in België essentieel. Nieuwe partners hebben zich trouwens aangesloten bij de Brussels Premier padel P2, zoals de bank CBC, die deel uitmaakt van de grootste private bankgroep van België (groep KBC). „We delen veel waarden met het toernooi, de feestelijkheid, het professionalisme, het oog voor kwaliteit en vooral het zijn van partners van mensen die durven”, benadrukt Xavier Falla, Algemeen Directeur Wealth & Private Banking bij CBC Banque. „Het is een sport die innoveert, die verenigt, die mensen samenbrengt en in beweging brengt”, vervolgt hij. De aantrekkingskracht van padel is zó groot, dat andere grote merken zich net hebben aangesloten bij de wereld van Premier padel, een circuit dat eigendom is van QSI (Qatar Sports Investments), het sportinvesteringsfonds beheerd door de Qatarese overheid en dat onder andere Paris Saint-Germain bezit.
De Belgische padel, een snelgroeiende economische sector
Padel in België vertegenwoordigt vandaag veel meer dan alleen spelers en clubs. Het is een echte economische sector die blijft groeien, ondanks de terughoudendheid van sommige gemeentelijke overheden om vergunningen te verlenen. „Padel is de nieuwe golf geworden op het gebied van netwerken, lobbying, zakelijke clubs, het is een ideale plek en context om mensen te ontmoeten, nummers uit te wisselen, ervaringen te delen en zaken te doen”, vertelt een ondernemer uit Luik. „Als oprichter van Grup Tero, benadrukt Nicolas Lhoist, ben ik bijzonder trots om onze evenement-expertise, ons bedrijvennetwerk en onze padel-gemeenschap te kunnen inzetten om al deze krachten rondom een uitzonderlijk evenement in een unieke setting als het stationsgebouw van Tour & Taxis samen te brengen.”
Overal in het land vinden teambuildings en bedrijfstoernooien plaats. En om deze microkosmos te blijven laten draaien, heeft het een motor nodig, vertegenwoordigd door de Lotto Premier padel P2 van Brussel, dat bijna een niveau gestegen is in de wereld van padel. „We kregen twee keer het aanbod om van P2 naar P1 te gaan, maar voorlopig hebben we dat niet nodig, want de beste spelers komen hier spelen, zelfs als we een P2 zijn, ze zijn dol op de locatie, de gastvrijheid en het feit dat Brussel gemakkelijk bereikbaar is”, benadrukt Vincent Laureyssens.Overgaan naar P1 (de tweede categorie na de 4 majors) zou een erkenning zijn van de kwaliteit van het Brusselse toernooi, maar heeft een prijs: tussen 600.000 en 700.000 euro extra, wat de financiële balans van het toernooi vandaag in gevaar zou kunnen brengen. Maar omdat de beste spelers naar Brussel zullen komen, staat een stap naar P1 niet op de agenda. „Ik nodig u uit om naar de wedstrijden te komen kijken, want in 2026 zullen we veel nieuwe paren op het hoogste niveau zien, het belooft verandering en ongelooflijke wedstrijden”, vervolgt Vincent Laureyssens, die gisteren op de middag zijn partners uitnodigde om zich bij hem aan te sluiten voor de officiële lancering van de voorverkoop van tickets. De countdown is gestart
Info en reserveringen: www.brusselspremierpadel.be
Er zijn kortingsformules voorzien, evenals 20% korting via padelclubs.
