In een sector zo concurrerend als die van raamkozijnen, zijn er maar weinig bedrijven die groei, innovatie en trouw aan een familiair DNA kunnen combineren. Pierret is een van die uitzonderingen. Opgericht in 1953 in de provincie Luxemburg, is het Waalse bedrijf in de loop der decennia uitgegroeid tot een toonaangevende industriële speler in België en Frankrijk. Een geduldige, gestructureerde en bewuste transformatie, uiteengezet door Arnaud Pierret, marketing- en commercieel directeur van de groep.
« Pierret is in de eerste plaats een familieverhaal, maar vooral een vakverhaal », herinnert Arnaud Pierret zich. Het avontuur begint met zijn grootvader, Georges Pierret. « Oorspronkelijk maakte hij kisten. Daarna schakelde hij over naar ramen, en heel snel naar PVC. In die tijd bestond er niets. Profielen, ijzerwaren, lasmethoden moesten worden uitgevonden. » Visionair als hij was, behoorde hij tot de eersten die het potentieel van PVC in Wallonië inzag. « Ik schaam me er niet voor te zeggen: hij heeft het PVC-raam in Wallonië gecreëerd. »
De eerste industriële structuur kwam tot stand in 1983, toen de tweede generatie het bedrijf overnam. « Mijn vader heeft Pierret echt getransformeerd tot een industrie. Er moest meer volume gegenereerd worden, leren industrieel produceren. Toen groeide men om te groeien, met de wil om te slagen. » Het bedrijf breidde uit, investeerde, maar was nog steeds afhankelijk van profielen die bij derden werden gekocht.
« Gamist worden gaf ons totale controle over het product, van ontwerp tot fabricage. »
De echte strategische wending kwam in 2000. Pierret besloot gamist te worden, wat betekent dat ze besloten hun eigen profielen te ontwerpen en extruderen. « Zeer weinig spelers in België maken deze keuze. Het betekent volledige controle over je product. Groepen zoals Schüco of Reynaers zijn gamisten, maar ze monteren hun ramen niet zelf. In België zijn er Profel en Pierret. Niet veel anderen. » Deze beslissing gaf het bedrijf volledige controle over de kwaliteit, prestaties en ontwikkeling van hun producten.
Een andere grote ommekeer: in 2015 vereenvoudigde Pierret radicaal zijn aanbod. « We besloten van drie naar slechts één reeks per materiaal te gaan. Een uitstekende reeks als standaard», beklemtoont Arnaud Pierret. Een keuze tegen de markttrend in. « Onze unieke reeks is beter dan wat we eerder deden in de topklasse. Dankzij de schaalvoordelen konden we een premium product aanbieden tegen een normale prijs. »
Deze strategie vertaalt zich in sterke technische keuzes: standaard versterkte veiligheid, driedubbele afdichtingsrubbers, verlijmde beglazing voor versteviging van de kozijnen, hoge thermische prestaties zonder optie. « Alles wat vroeger optioneel was, is nu standaard geworden. Onze logica is simpel: een raam moet gemaakt zijn om lang mee te gaan. » Pierret claimt zelfs een ambitieuze belofte: « Idealiter moet een klant zijn ramen maar één keer in zijn leven vervangen. »
« Een innovatie die niet op de lange termijn houdt, heeft voor ons geen zin »
De Covid-crisis werkt als een katalysator. « Op dat moment realiseerden we ons dat we goed waren… maar vooral dat we van onze klanten hielden. » Terwijl de sector stilligt, blijft Pierret communiceren en zijn partners bijstaan. « Onze klanten zijn vaak eenzame ondernemers. Als we een probleem in vijf minuten oplossen in plaats van vijf e-mails, besparen we hen tijd. En levenscomfort. » Deze aanpak versterkt een heldere visie: bij Pierret spreken we niet langer van klanten, maar van partners.
Deze filosofie gaat gepaard met een aanzienlijke industriële investering: 100 miljoen euro geïnvesteerd enkele maanden geleden voor een nieuwe ultra-geautomatiseerde fabriek in Transinne. « We hadden de grenzen van onze productietools bereikt. Het doel is niet om de omzet van de ene op de andere dag te verdubbelen, maar om de machinecapaciteit te hebben om onze klanten een zeer hoge kwaliteitsstandaard te bieden voor de komende tien jaar. »
Nog steeds 100% in handen van de familie, Pierret claimt een sterke bedrijfscultuur. « Werk, gezelligheid, teamgeest, open geest. We zijn nooit zo sterk als samen. » Een visie die ook beperkte personeelsverloop verklaart en de mogelijkheid om talent aan te trekken ondanks een geografisch geïsoleerde locatie.
De grote innovatie van 2026: onzichtbare lassen in PVC
Innovatie blijft de kern van het model. « We zijn niet bezig met een permanente revolutie, maar met continue verbetering. » Maar één ding is zeker: 2026 zal een belangrijke technologische stap betekenen voor Pierret. Het bedrijf staat op het punt een nieuwe generatie profielen te lanceren met een primeur op de Europese markt: onzichtbare lassen in PVC, die esthetische eisen combineren met langdurige mechanische sterkte. « De technologie bestaat al enkele jaren, maar hield niet stand op de lange termijn. We hebben gewacht tot deze perfect onder de knie was. Nu houdt het stand, en soms beter dan traditionele lassen. »
Dat is niet alles, er zullen in 2026 ook nieuwe aluminium schuiframen verschijnen die esthetiek en thermische prestaties combineren die dicht bij die van een klassiek raam liggen, en een nieuwe houtlijn die voldoet aan de strenge eisen van de Architecten van de Monumenten van Frankrijk. « We hebben gewacht tot de technologie volledig betrouwbaar was. Een innovatie die niet op de lange termijn houdt, heeft voor ons geen zin. »
Voorbereiden op de gevolgen van klimaatverandering
Hier wordt duurzaamheid benaderd zonder loze praatjes. « Bij Pierret kennen we geen greenwashing. » Fotovoltaïsche energieproductie, windenergie, elektrisch wagenpark, optimalisatie van materiaalafval, vooruitlopen op koolstofbalans: « Het zijn duizenden kleine projecten, soms onzichtbaar, maar constant. » En vooral een productcoherentie. « We spelen niet met het feit dat we een isolerend product verkopen. Dat zou te gemakkelijk zijn. Onze echte duurzaamheid is een prestatie die na verloop van tijd niet achteruitgaat. »
Maar deze milieubewustheid wordt ook weerspiegeld in de industriële eisen. « Het zijn nooit spectaculaire breuken, maar een opeenvolging van nuttige, betrouwbare innovaties die zijn ontworpen voor de behoeften van morgen », vat Arnaud Pierret samen. In de context van klimaatverandering anticipeert het bedrijf al op de volgende uitdagingen: na isolatie zullen de strijd tegen oververhitting en zonbescherming centrale vragen worden. Een manier, trouw aan het DNA van Pierret, om altijd een stap vooruit te blijven, zonder ooit het langetermijnperspectief uit het oog te verliezen.
