Na de overname van de Zoute Grand Prix zet Marc Coucke zijn investeringen in het kuststadje voort met een participatie in Glacier de la Poste. Een patrimoniale opbouw die de aanwezigheid van de zakenman nog verder versterkt in het lokale ecosysteem.
Een gelaagde verankeringsstrategie
Binnen enkele maanden heeft Marc Coucke duidelijk gemaakt hoe actief hij zich in Knokke-Heist wil vestigen. De 50% participatie in Glacier de la Poste, een kustinstituut opgericht in 1967, past binnen een bredere dynamiek. Enkele weken eerder nam zijn bedrijf Alychlo ook de bijna volledige controle over de Zoute Grand Prix, een prestigieus internationaal evenement gewijd aan klassieke auto’s. “We willen mensen ondersteunen die de wil hebben, maar nog niet de middelen, om hun eigen ‘Glacier de la Poste’-verkooppunt te starten. Door hen te steunen versterken we het ondernemerschap“, aldus Marc Coucke in het persbericht waarin de participatie van Alychlo in Crèmerie de la Poste SA werd aangekondigd. Christophe De Sloovere, vertegenwoordiger van de stichtende familie van de ijszaak, is vol vertrouwen: “Met Alychlo verwelkomen we een partner die onze waarden deelt, geen speculatieve investeerder.”
Ambachtelijk ijs en luxewagens
Het contrast tussen de sectoren waarin geïnvesteerd wordt is slechts schijn. In feite bouwt Marc Coucke aan een multisectorale aanwezigheid in Knokke. De Zoute Grand Prix, die bijna een half miljoen bezoekers trekt, is een van de meest gevolgde lifestyle-evenementen in Europa. De Gentse ondernemer heeft al een reeks initiatieven aangekondigd om zijn internationale uitstraling te versterken. Tegelijkertijd mikt Glacier de la Poste, enorm populair bij gezinnen en vakantiegangers, op een zachte uitbreiding naar tien vestigingen, volgens een gecontroleerd semi-franchisemodel. Het portfolio van Alychlo, geschat op ongeveer 1 miljard euro, omvat meer dan 40 participaties in sectoren zoals gezondheidszorg, design, vrije tijd en biotechnologie.
Vastgoed, hotellerie, cultuur: toenemende invloed in Knokke
De economische activiteit van Marc Coucke in Knokke beperkt zich niet tot zijn recente investeringen. Hij wordt nu beschouwd als een van de dominante economische figuren aan de kust. Begin 2025 kocht hij voor meer dan 30 miljoen euro een prestigieuze villa in Zoute, eigendom van de familie Piron, met direct uitzicht op de Royal Zoute Golf Club (een recordtransactie op de Belgische vastgoedmarkt).
Hij bezit ook, samen met Bart Versluys, het vijfsterrenhotel La Réserve, en een appartement in het exclusieve Finis Terrae-complex, aan de rand van het Zwin. Recent verkocht hij een penthouse in Cadzand voor bijna 8 miljoen euro. Tevens lanceerde hij in de zomer van 2024 een internationale show in het casino van Knokke-Heist, ontworpen met Ben Van den Keybus, met als doel het culturele programma van de stad nieuw leven in te blazen.
Groeiende invloed, open vragen
Deze snelle uitbreiding, tussen luxe vastgoed, populaire horeca, prestigieuze evenementen en culturele initiatieven, roept een strategische vraag op: Vormt Marc Coucke het economische landschap van Knokke naar zijn eigen beeld? Terwijl zijn betrokkenheid wordt gepresenteerd als gunstig voor de zichtbaarheid en dynamiek van de kustplaats, vragen sommige waarnemers zich af hoe het evenwicht tussen grootschalige privé-investering en het algemeen belang behouden kan blijven. Voorlopig blijft Marc Coucke in het kasteel van Mijl Eke in Merelbeke wonen, maar zijn invloed op Knokke groeit naarmate de overnames zich opstapelen. Het is afwachten waar deze lokale versterking zal eindigen.
