De beauty-industrie wordt steeds meer gedwongen om duurzaamheid centraal te stellen. In dit veranderende landschap bewijst Moro Essentials dat ecologische verantwoordelijkheid en zakelijk succes elkaar niet hoeven uit te sluiten.
Cosmeticamerken die niet duurzaam te werk gaan, bestaan binnenkort niet meer. Een drastische stelling, maar duurzaamheid is een hot topic in de beauty-industrie. De beauty-industrie heeft zichzelf de afgelopen jaren namelijk bewezen als een van de grootste vervuilers, met plastic microbeads die de oceanen vervuilen, ontbossing door de vraag naar palmolie en net als fast fashion, is er een “fast beauty”-cultuur ontstaan, waarbij producten snel worden geproduceerd en vaak goedkoop worden weggegooid na korte tijd. Dit vergroot de afvalstroom en zorgt voor overconsumptie. Het verminderen van deze impact is niet alleen een ethische verantwoordelijkheid, maar steeds meer een noodzakelijkheid om relevant te blijven in een steeds duurzamer wordende markt.
Het duo achter Moro Essentials
Moro Essentials, een Belgisch merk, sprong op het juiste moment op deze trend. Wat zeggen we? Het is een blijvende verandering. Yasmine Mili startte na het oprichten van een eerdere duurzame, innovatieve start-up, het duurzame beautymerk in 2021 op, waarna ze voor de verdere uitwerking van haar idee Lorenz Lüttgens met een achtergrond in finance inschakelde. Zij zijn daarmee tevens een perfect voorbeeld van hoe bedrijven binnen de beautysector een balans kunnen vinden tussen commercieel succes en ecologische verantwoordelijkheid. MORO heeft sindsdien in een relatief korte tijd een indrukwekkende groei doorgemaakt, mede dankzij hun focus op duurzame alternatieven voor traditionele verzorgingsproducten. In maart 2024 haalde het merk €575.000 op in een investeringsronde. Deze investering werd voornamelijk ingezet voor R&D en productuitbreiding in 2024, terwijl 2025 geheel in het teken staat van productvermarkting en de eerste stappen richting internationalisatie. Het doel is om dit jaar een omzet van 1 miljoen te behalen. Maar dit is niet zonder uitdagingen geweest. Ze moesten vaak de afweging maken tussen winstgevende keuzes en hun ecologische missie.
Een lastige balans
Moro’s productaanbod is ontworpen om de schoonheid van luxe te behouden, terwijl het tegelijkertijd de milieu-impact minimaliseert. Hun innovatieve producten, zoals geconcentreerde vullingen voor handzeep, deo en kaarsen, gebruiken herbruikbare glazen flessen die wegwerpplastic elimineren en het transport van water minimaliseren. Daarbij richten ze zich vooral op producten die dagelijks gebruikt worden. Producten waarvan je direct merkt als je ze niet meer in huis hebt. Hierdoor hebben ze een snellere rotatie, wat winst oplevert. “Onze krachten liggen op verschillende gebieden,” zegt Lorenz. “Yasmine is creatief en gedreven door de missie, terwijl ik me richt op de zakelijke kant. Dit maakt ons team heel sterk. Maar dat betekent ook dat we constant de afweging moeten maken tussen wat goed is voor de planeet en wat goed is voor ons bedrijfsresultaat.” Ze hebben daardoor een paar keer hun businessplan moeten wijzigen. “Je start met een duurzaam perspectief, maar op het einde van de dag moet er wel geld verdiend worden. We zijn bijvoorbeeld hoog in prijs gestart, maar merkten dat die later toch weer omlaag moest. Ook halen we nu niet meer alles uit België, maar hebben het nu ook over andere landen moeten halen.” Yasmine haakt daar direct aan: “Lorenz heeft me daar wel van moeten overtuigen. Toch zullen we uiteindelijk altijd dicht bij onze waarden blijven: een duurzame verpakking, een hervulbaar systeem en producten zo dicht mogelijk bij huis.”
Marketing als belangrijke tool
Het verduidelijken van de boodschap rondom duurzaamheid is volgens hen een van de redenen waarom Moro zo’n sterspeler op de tegenwoordig competitieve markt is geworden. Marketing speelt daarbij een cruciale rol. “Onze producten moeten zichzelf verkopen, maar we moeten ook zorgen dat consumenten begrijpen waarom ze voor Moro moeten kiezen”, legt Lorenz uit. Ongeveer 30% van de omzet wordt momenteel geïnvesteerd in marketing, wat het merk in staat stelt om de boodschap van duurzaamheid effectief te verspreiden en nieuwe klanten aan te trekken.
Investeringen en groei
Zoals bij veel start-ups is financiering altijd een uitdaging. Moro Essentials begon met bankleningen en een beperkte eigen inbreng, maar dit was niet voldoende om de ambitie van het bedrijf te ondersteunen. “We hebben de eerste 1,5 jaar gewerkt met een subsidie van VLAIO, wat ons in staat stelde om ons product verder te verfijnen. Dit was essentieel voor de vroege fasen van de groei”, zegt Lorenz. Toch waren de oprichters zich er snel van bewust dat de schaalvergroting en internationale ambities alleen mogelijk zouden zijn met externe investeringen. In 2024 haalde Moro €575.000 op bij verschillende business angels. “Dit was een grote stap voor ons, en het stelde ons in staat om niet alleen ons productaanbod te diversifiëren, maar ook te investeren in marketing en uitbreiding naar nieuwe markten.”
De investeringen hebben geleid tot een aanzienlijke groei. “Het businessplan dat we voor onze investeerders hadden opgesteld, hebben we met 10% overtroffen. Dat geeft ons veel vertrouwen voor de toekomst”, zegt Lorenz. “Maar we zijn ons ervan bewust dat we, nu we een consumentmerk aan het opbouwen zijn, genoeg kapitaal moeten hebben om verder te investeren in marketing. Dit jaar willen we onze merkbekendheid in het buitenland vergroten.”
Schaalvergroting en marktuitbreiding
Wat de toekomst betreft, heeft Moro ambitieuze plannen. “In 2024 hebben we veel geïnvesteerd in nieuwe producten en we willen ons nu focussen op het schalen van het bedrijf in verschillende landen,” zegt Yasmine. “Het is spannend, want we hebben geen ervaring in buitenlandse markten, maar we zijn ervan overtuigd dat we met de juiste marketingstrategie en partnerschappen zullen slagen.” Moro heeft daarbij de ambitie om een merk te worden dat net zo herkenbaar is als het Australische wellnessmerk Aesop. “We willen wereldwijd een gevestigde waarde zijn. We streven ernaar dat Moro in elk huishouden aanwezig is waar esthetiek en duurzaamheid belangrijk zijn”, zegt Yasmine. Het merk gaat de internationale markt betreden door samen te werken met marketingbureaus en sales agencies. De focus ligt op het vinden van de juiste markten, maar ook op het gebruiken van influencers en effectieve, kostenefficiënte advertenties. “In de toekomst zien we ons merk niet alleen als een productlijn, maar als een beweging die duurzame gewoonten toegankelijk maakt zonder concessies te doen aan luxe”, zegt Yasmine. “Onze producten moeten een gewoonte worden in ieders dagelijks leven. We willen dat onze klanten zich goed voelen over hun keuzes, zowel in termen van hun gezondheid als de gezondheid van de planeet.”
