Vaarwel (of bijna) Cowboy en zijn verbonden elektrische fietsen, en hallo Hexa! Tanguy Goretti, voormalig medeoprichter en Chief Technical Officer van de Belgische start-up, heeft zich namelijk aangesloten bij de Belgisch-Franse studio, waar hij dezelfde functie van CTO zal bekleden. Zijn missie zal zijn om de oprichters die de meest ambitieuze AI-bedrijven van Europa en daarbuiten bouwen, nauw te begeleiden.
Hexa is een platform dat meer dan 50 bedrijven heeft opgericht, waaronder enkele unicorns (bedrijven met een waardering van meer dan een miljard euro, NDR) zoals Aircall, Front en Spendesk, met een gezamenlijke waardering van bijna 5 miljard dollar. Het heeft geleidelijk een focus ontwikkeld op de oprichting van technologiebedrijven en breidt deze dynamiek nu uit naar kunstmatige intelligentie, via bedrijven zoals Basalt, Dialog, Parallel en Waniwani. Om deze evolutie te ondersteunen en zijn aanwezigheid in het AI-ecosysteem te versterken, heeft de studio, al aanwezig in Parijs en Brussel, onlangs een “Hexa huis” geopend in San Francisco, in de Verenigde Staten.
In deze veranderende context treedt Tanguy Goretti toe als CTO, een primeur voor de Franse structuur. “Naarmate AI verschuift van een productfunctie naar de centrale architectuur van een bedrijf, staan de ondernemers die door Hexa worden ondersteund, voor steeds structurelere keuzes: infrastructuur, AI-engineering-rekruteringen, modelontwikkeling,” legt ze uit. De voormalige Cowboy zal hen bijstaan in deze beslissingen.
Tanguy Goretti is nu 37 en programmeert al meer dan twintig jaar. Hij werd eerst bekend door de carpooling-app Djump, die hij tijdens zijn studie lanceerde, en sloot zich later aan bij de avonturen TakeItEasy en Menu Next Door (twee platforms voor thuisbezorging van maaltijden), voordat hij Cowboy in 2017 mede oprichtte met Adrien Roose en Karim Slaoui, die in oktober 2023 op 36-jarige leeftijd overleed aan kanker. Hij bouwde de volledige technologische laag op (een volledig geïntegreerd hardware en software platform dat meer dan 80.000 fietsers verbindt, wat de Belgische start-up een onderscheiding van TIME Magazine opleverde in hun lijst van beste uitvindingen). Zonder twijfel is Cowboy erin geslaagd om meer dan 100 miljoen euro op te halen…
Als CTO zal Tanguy Goretti zich richten op drie hoofdgebieden. Ten eerste zal hij “een echte technische partner van de oprichters zijn”, aanwezig in moeilijke gesprekken voordat de verkeerde beslissingen worden genomen. De Belgische ondernemer zal ook werken aan het versterken van de technische aanwezigheid van Hexa, bruggen bouwen met de bredere AI-gemeenschap en een netwerk van technische oprichters opbouwen dat de studio ruim overstijgt. Hij heeft een uitgebreid netwerk als een bekend figuur in de Franse en Belgische startupecosystemen. Ten slotte zal hij een actieve rol spelen in de investeringsbeslissingen en bedrijfsopbouw van Hexa, dat door sommigen wordt omschreven als een “unicornfabriek”.
Tanguy Goretti kent de Belgisch-Franse studio goed, aangezien deze in 2011 is opgericht onder de naam eFounders door Quentin Nickmans, Amaury Sepulchre en Thibaud Elziere. De Belg en laatstgenoemde kennen elkaar al vijftien jaar sinds het begin van het avontuur van het platform. Het was namelijk in de kantoren van de Brusselse incubator ICAB, gevestigd in Arsenal (Etterbeek), dat hun respectievelijke ondernemerspaden begonnen. Thibaud Elziere creëerde daar eFounders en de ex-Cowboy startte er op 22-jarige leeftijd het avontuur van Djump.
“We wisselden toen veel ideeën uit over het tech-ecosysteem,” herinnert Tanguy Goretti zich. “Toen we met Cowboy begonnen, was Thibaud de eerste ‘business angel’ die we benaderden en die ‘ja’ zei. Dankzij hem konden we onze eerste kapitaalverhoging starten en in zijn kantoren begonnen we de eerste Cowboy fietsen te assembleren voordat we verhuisden naar de Regentstraat, in het centrum van Brussel. En we bleven daarna tien jaar in contact.”
Enkele maanden geleden, eind 2025, werd het Cowboy-avontuur echter abrupt afgesloten met de overname van de start-up door de Franse groep Rebirth, die op de rand van faillissement stond. De voormalige technisch directeur trok zich toen terug uit zijn functie om zijn rol als adviseur en bestuurslid op te nemen. “Ik zit nog steeds in het bestuur van Cowboy,” benadrukt hij. “Ik help hen met specifieke onderwerpen met betrekking tot producten of het merk. We hebben regelmatige vergaderingen en ik zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat dit avontuur een succes blijft,” verzekert Tanguy Goretti, die dus niet helemaal een streep heeft getrokken door de verbonden tweewielers.
Het was bij de overname dat Thibaud Elziere weer contact opnam met de Belg om hem te vragen zich aan te sluiten als CTO bij Hexa en deze evolutie in een wereld waar technologieën, en vooral AI, alomtegenwoordig zijn, te vertegenwoordigen.
Om de ondernemers te ondersteunen, vertrouwt Hexa op drie complementaire programma’s: Hexa Start, zijn historische start-up studio activiteit, die oprichters een idee en een team van medeoprichters biedt; Hexa Sprint, een nieuw verticaal versnellerprogramma; en Hexa Scale, ontworpen om bedrijven een nieuw groeitraject te bieden.
Het Sprint-programma, dat volgens Tanguy Goretti al tien start-ups heeft geholpen, is gestructureerd rond drie “cohorten” (defensie, AI en klimaat) en biedt voor elke geselecteerde structuur een financiering van 500.000 euro voor 10% van het kapitaal. Dit programma is een paar weken geleden gestart bij de Brusselse start-up Enobase, die bedrijfssoftware wil heruitvinden dankzij AI, die vaak te rigide zijn.
