De Muzikale Kapel Reine Elisabeth zal haar activiteiten uitbreiden dankzij de filantropische actie van de familie Périer-d’Ieteren. Via de aankoop van de vennootschap van het Domein van Argenteuil zal deze uitzonderlijke eigendom worden ingezet om de Belgische muzikale expertise internationaal te laten schitteren.
Na langdurige onderhandelingen die meer dan een jaar geleden zijn begonnen door de eigenaar met de Muzikale Kapel, heeft de familie Périer-D’Ieteren, via haar holding SPDG, zojuist een akkoord afgerond met de erfgenamen van Jean-Marie Delwart om de SA Domaine d’Argenteuil over te nemen voor een bedrag dat volgens onze schattingen rond de 17 miljoen euro ligt. Het doel is om de site snel beschikbaar te stellen aan de Muzikale Kapel Reine Elisabeth, waarvan het historische hoofdkwartier, dat te klein is geworden, in directe verbinding staat met het aangrenzende terrein. De bezoeken van toekomstige bewoners kwamen de afgelopen dagen dan ook in een stroomversnelling.
Het voormalige koninklijke domein, het Domein van Argenteuil, heeft een rijk patrimoniaal en natuurlijk erfgoed, maar het onderhoud ervan is niet voor iedereen betaalbaar. Het werd in 2004 van de Belgische staat gekocht door industrieel en zakenman Jean-Marie Delwart. Een liefhebber van cultuur en natuur, hij zette zich in voor het behoud en de ontwikkeling ervan. Vóór zijn overlijden in maart van dit jaar had Jean-Marie Delwart met discrete steun van het Koninklijk Paleis een verkoopproces gestart van het domein en zijn bijgebouwen aan de Muzikale Kapel.
Voor de directie van laatstgenoemde is het doel om er een uniek internationaal muzikaal campus in Europa te creëren dat de instelling in de top van de muziekinstituten wereldwijd moet plaatsen. Met zijn 136 hectare natuur, waarvan een groot deel Natura 2000-geclassificeerd, is het Domein van Argenteuil een uitzonderlijke natuurlijke locatie aan de rand van het Zoniënwoud. Het zal de Muzikale Kapel in staat stellen haar 70 resident kunstenaars van over de hele wereld een optimale concentratie te bieden.
“De toegang tot het Domein van Argenteuil zal de Muzikale Kapel in staat stellen nieuwe projecten te overwegen die vandaag moeilijk te realiseren zijn door gebrek aan ruimte, door het verdubbelen van haar capaciteit voor resident kunstenaars en door haar opleidingsaanbod te versterken. Ons langetermijn businessplan is er ook op gericht om het aanbod van lessen, samenwerkingen en de interdisciplinariteit tussen de zes bestaande afdelingen (viool, piano, cello, zang, altviool en kamermuziek) te intensiveren”, benadrukt Grégor Chapelle, de gedelegeerd bestuurder van de locatie, die acht families van donoren wil bedanken die 50% van de onderhoudskosten van het nieuwe domein zullen dekken. Wat betreft het meubilair van koning Leopold III dat nog steeds aanwezig is in de muren – ongeveer 160 stukken werden gevonden bij de laatste inventarisatie – zal het deels dienen om de leefruimtes in te richten.
Verkennende fase
Voorzichtig vertelt Grégor Chapelle ons dat een driejarige pilotfase zal toestaan om de exploitatiekosten die verbonden zijn aan het beheer van de gebouwen, de gastvrijheid voor kunstenaars en resident masters, en de planning van educatieve en artistieke activiteiten, nauwkeuriger te testen.
In eerste instantie wordt de beschikbaarstelling op 1 januari 2026 effectief door middel van een huurcontract “voor een symbolisch bedrag”. Aan het einde van deze proefperiode bieden de nieuwe eigenaars de nieuwe bewoners een duurzame animatie van de locatie aan door middel van een erfpacht van minimaal 40 jaar. De start van september 2026 zou de aankomst van de eerste resident kunstenaars in Argenteuil moeten markeren en de officiële start van de artistieke en pedagogische activiteiten op de locatie.
Een evaluatie van de pilotfase gepland voor 2028 moet het lange termijn beheer van het Domein van Argenteuil kaderen op basis van een architectonisch en ecologisch conversieproject dat tijdens deze verkenningsfase is ontwikkeld. Het bijgestelde businessplan aan het einde van deze proefperiode zal in staat zijn om precies het bedrag van de nodige exploitatiekosten vast te stellen en de bronnen van financiering om ze te dekken, waarvan een deel zal worden gedekt door de in situ georganiseerde evenementen.
Met bijna 4.400 vierkante meter in het hoofdgebouw en ongeveer 1.500 vierkante meter in de bijgebouwen, stallen en garages, bieden de beschikbare bebouwde oppervlakken zeer veel mogelijkheden. De eerste operationele projecties maken het, met enkele renovaties, mogelijk om 19 volledig uitgeruste kamers voor resident kunstenaars en gemeenschappelijke ruimtes te voorzien, waaronder een keuken, een eetkamer, een bibliotheek, een luister- en kijkkamer en ontspanningsruimtes.
Maar de inrichting van werkruimtes zal het ook mogelijk maken om 14 medewerkers van de Muzikale Kapel in goede omstandigheden op de locatie te huisvesten, waardoor hun professionele omgeving aanzienlijk wordt verbeterd, aangezien de historische locatie niet is ontworpen voor intensief gebruik van dit type.
“Door het kopen van het Domein van Argenteuil wil de familie Périer-D’Ieteren onze huidige capaciteiten versterken, de muzikale excellentie-opleiding ondersteunen en de uitstraling van België in de wereld bevorderen. Wij zullen op onze beurt zorgen voor de ontwikkeling van deze unieke historische onroerend goed in de richting van toekomstige technologische, milieuvriendelijke en sociale aspecten,” belooft Michel Delbaere, de voorzitter van de Muzikale Kapel Reine Elisabeth.
Ondersteuning van de overheid
Van zijn kant verplicht het Provinciaal College zich om de coördinatie te waarborgen tussen alle actoren, zowel publiek als privaat, die betrokken zullen zijn bij het beheer van de natuurlijke site van het domein. Daartoe zal een beheers- en ontwikkelingsplan voor de natuurlijke ruimtes van de 136 hectare grote site, waarvan twee derde bebost is, in samenwerking met de kopers, Natagora, de Stichting voor het Zoniënwoud, de Muzikale Kapel Reine Elisabeth en de andere betrokken openbare autoriteiten worden uitgevoerd.
