Op 22 november 2024 werd Deborah D’Hauwer samen met 29 andere jongeren geselecteerd voor de eerste Belgische 30 Under 30 lijst. Vandaag blikt Deborah voor Forbes terug op haar parcours, en op wat de toekomst brengt.
Deborah is director binnen de service line Strategy & Transactions bij EY-Parthenon. Ze werkt er samen met een verscheidenheid aan klanten, variërend van grote bedrijven tot nichespelers, KMO’s, familiebedrijven en PEs. Deborah leidt er projecten omtrent strategisch groeiadvies, due diligence werk, herstructureringen, kostoptimalisatie en EBIT(DA)-programma’s uit.
Deborah, hoe ben je bij EY terecht gekomen?
Dat is een lang verhaal. Ooit ben ik begonnen met studies Nederlandse en Engelse linguïstiek. In het zesde middelbaar werd ik in die richting geduwd vanwege mijn goede cijfers. Daarna heb ik een master in Cultural Economics aan de KU Leuven gevolgd. Dat ging me vrij vlot af. Al snel besefte ik echter dat het niet echt mijn ding was en dat ik liever de bedrijfswereld in wilde. In 2013, tijdens mijn bachelor, kreeg ik de kans om bij RSC Anderlecht een stage te doen, eigenlijk een vakantiejob, waar ik twee jaar ben gebleven. Dat gaf me het gevoel dat ik echt de werkvloer op wilde. Daarom koos ik voor een master met veel stagemogelijkheden, waardoor ik verder moest studeren.
Na mijn master kon ik aan de slag bij British Telecom voor een soort van traineeship. En al gauw had ik dan de transfer gemaakt naar het hoofdkwartier in Londen, waar ik corporate strategy en transformatie deed. Ik ben daar gebleven tot 2019. Daarna ben ik omwille van mijn echtgenoot terugkomen naar België.
Hoe beleefde je de terugkeer naar België?
Terugkeren was moeilijker dan ik me had voorgesteld. Het leven en de werksfeer in België verschilt enorm van die van Londen. Het ritme en de energie in de Britse hoofdstad waren ongelofelijk. Sociale activiteiten na het werk waren de norm en dat creëerde een unieke dynamiek. Hier moest ik mijn netwerk vanaf nul opbouwen en vond ik het lastig me opnieuw aan te passen. Uiteindelijk vond ik mijn draai bij Capgemini Invent. Mijn overstap naar EY-Parthenon voelde uiteindelijk als thuiskomen.
Wat houdt je rol bij EY-Parthenon precies in?
Binnen ons bedrijf maak ik deel uit van het managementteam dat verantwoordelijk is voor een groep van ongeveer 34 medewerkers. We richten ons op het begeleiden van onze klanten bij hun strategische behoeften. Dit omvat onder andere het ontwikkelen van groeistrategieën en, in mijn specifieke geval, herstructureringen en kostenbesparingsprogramma’s. Deze programma’s worden vaak samengevat onder de term EBITDA-programma’s.
Daarnaast ben ik betrokken bij transactieprocessen, specifiek in commercial en operational due diligence. Dit betekent dat we uitgebreide marktanalyses en rapporten opstellen om klanten inzicht te geven in de marktontwikkelingen, de potentiële groei of daling ervan, en om investeringsbeslissingen te ondersteunen, alsook in kaart brengen hoe hun organisatie werkt. Deze projecten zijn doorgaans intensief en moeten vaak binnen enkele weken worden afgerond, inclusief het samenstellen van uitgebreide rapporten.
Hoe zie je de toekomst?
Mijn ultieme droom is om equity partner te worden. Dit houdt in dat ik aandeelhouder word en deel uitmaak van het partnerschap binnen het bedrijf. In deze rol kan ik samen met anderen het gezicht van ons bedrijf naar buiten uitdragen, onze klanten bedienen en onze jonge medewerkers begeleiden. Een partnerschap biedt de unieke kans om op een betekenisvolle manier bij te dragen aan het bedrijf en strategische beslissingen te nemen.
Heb je tips voor ambitieuze jongeren zoals jij?
Doen wat je graag doet, dat is echt het belangrijkste. Ik heb heel hard leren energie balanceren, want mensen zeggen “je moet dit, je moet dat”, maar je moet vooral doen wat je graag doet en zien wat dat je energie geeft. Er zullen altijd dingen zijn die je minder energie geven dan andere. Maar je moet wel zien dat je dat kunt compenseren met dingen die wel je batterijen opladen. Dwing jezelf niet om twintig kilometer te gaan lopen als je daar geen energie van krijgt. Dat is compleet nutteloos. Zoek iets wat je wel graag doet.
