In België kennen we de personal shoppers, de personal bankers of de ultra-efficiënte persoonlijke assistenten. De figuur van de “personal angel” is echter minder bekend. Toch is dat precies wat Fabrizio Lo Gioco heeft geïntroduceerd met zijn high-end conciërge The Black Fox. Een strategische en ultra-geheime structuur voor overbelaste bestuurders, persoonlijkheden die anonimiteit zoeken of desoriënteerde expats. Ver weg van schreeuwerigheid en volumelogica, is The Black Fox geïnspireerd door een al in de VS gedemocratiseerd model, maar nog pril bij ons.
Een model uit de VS
In de woorden van Fabrizio Lo Gioco hebben we het niet over “klanten”, maar over “families”. En als we individuele fiches bespreken, is dat niet voor marketing automation. Het is om te voorkomen dat een diner wordt geboekt in een restaurant waar een van de gasten allergisch is voor zeevruchten. Hier draait alles om de ultra-kennis van gewoontes, voorkeuren en zelfs terugkerende vergeetachtigheden. “Ik haalde inspiratie uit Singapore Airlines. Zij kennen hun passagiers door en door. Dat heb ik toegepast op het dagelijks leven”, onthult de oprichter. Het principe is eenvoudig en de uitvoering minutieus: alles organiseren dat “niet-productief” is in het leven van bestuurders. Een tafel reserveren, een weekend plannen, een luchthavenaankomst met chauffeur beheren, een voetbalwedstrijd of opera, en zelfs influisteren dat “het bijna de verjaardag van je zoon is, wil je dat wij dat regelen?” Het voorbeeld mag een glimlach opleveren, maar het illustreert de verschuiving van een reactieve naar een proactieve, zelfs intuïtieve benadering. Dit alles met een obsessie voor vertrouwelijkheid: geen klantnamen, geen partners genoemd, en een ultra-gecodeerde communicatie.
Maandelijks abonnement of à la carte
The Black Fox, dat 18 maanden geleden opgericht werd, beweert een gecontroleerde groei te hebben. Fabrizio Lo Gioco wil niet meer dan 60 klanten. “We werken met een personal angel per groep van zes tot acht personen. Daarbuiten zouden we kwaliteit en kennis verliezen.” Hier geen Silicon Valley scaling. Het economisch model berust op een instap via eenmalige missies (getest door 90% van de huidige klanten) en vervolgens overstappen naar een maandelijks abonnement. Reken op ongeveer 1.000 euro per maand voor een standaardabonnement, hoewel de formules variëren afhankelijk van de intensiteit en de urgentie van de verzoeken. En de winstgevendheid? Deze is gebaseerd op een duidelijk principe: The Black Fox factureert zijn coördinatietijd (tegen uurtarief), maar geen commissie op de geleverde goederen of diensten. “Als een klant me vraagt om een onvindbare Rolex, betaalt hij de klok tegen de reële prijs, plus ons zoekwerk. Geen marge op het product zelf.”
Een ontluikende markt
De sector is nog weinig ontwikkeld in België. Wat concurrenten betreft, circuleren er enkele namen (Aknok, BeEmpire), maar de echte uitdagers zijn elders: de hoogwaardige banken, met hun diensten gekoppeld aan zwarte kaarten en andere premium pakketten. Maar hun focus ligt op volume, terwijl The Black Fox speelt op zeldzaamheid, reactiviteit en hyperpersonalisatie. Een tweede verblijf voorbereiden vóór de aankomst van een klant, een hond uitlaten, een tafel reserveren in een bij het grote publiek onbekend etablissement… Niets is te triviaal. Maar alles moet met uiterste nauwkeurigheid worden uitgevoerd. Fabrizio Lo Gioco is ervan overtuigd dat de Belgische markt klaar is voor transformatie. “We lopen vijf tot tien jaar achter op de Verenigde Staten. Daar maakt 30 tot 35% van de families (niet alleen leidinggevenden) al gebruik van een conciërge. In België liggen we slechts op 2 tot 3%. Men begint te begrijpen dat delegeren geen teken van falen is.” De oprichter merkt bovendien een generatiebreuk op: jongere ondernemers delegeren gemakkelijker, terwijl oudere leiders alles zelf willen doen.
Tijd is geld
Naast de belofte om tijd te besparen, biedt The Black Fox echte strategische waarde. Voor een CEO die zijn tijd waardeert op 200 euro per uur, is de berekening snel gemaakt. Tien maandelijkse uren besteed aan taken zonder toegevoegde waarde, betekent 2.000 euro verlies. Een abonnement van 700 euro levert dus direct rendement op (met bovendien tien uur teruggewonnen uit een druk schema). En dan is er nog de vermindering van mentale belasting. “We werken ook aan hun mentale gezondheid, ook al is dat niet te kwantificeren.” Meer en meer kan conciërgedienst een HR-voordeel worden net als de bedrijfswagen en de ziektekostenverzekering: de belofte van een eenvoudiger logistiek leven voor sleutelpersoneel. Een idee dat nog marginaal is bij ons, maar potentieel groeiend met de toenemende talentenstrijd en het samengaan van privé- en professionele levens.
Een nog (te) ge-genderde dienst
Een niet onbelangrijk detail: de overgrote meerderheid van de klanten is mannelijk. “Vrouwelijke leiders zijn over het algemeen veel georganiseerder,” zegt Fabrizio zonder omhaal. “Ze hebben minder de neiging personeelskwesties te delegeren. En ze doen vaker beroep op ons voor netwerking of professionele evenementen.” Dit benadrukt de nog steeds ongelijk verdeelde mentale belasting.
Een duidelijke en verzonnen visie
Ondanks de opwinding en stijgende vraag overweegt Fabrizio Lo Gioco niet om over te gaan tot grootschalige ontwikkeling. “Ik wil dat The Black Fox een privilege blijft, geen gestandaardiseerde dienst. Net als een Rolex.” Een elitaire positionering, maar het spreekt een klant aan die op zoek is naar discretie, efficiëntie en vrijheid. De gekste vraag? Daar glimlacht hij om. “Voor mij is er niet één verzoek gekker dan de andere. Elke vraag heeft zijn context, zijn verhaal.” Toch zijn de reacties veelzeggend bij het oproepen van bepaalde missies (een helikopter in allerijl ingezet om een treinkwartier te compenseren, een luxe boetiek geprivatiseerd in de vroege ochtend met bubbels en personal shopper, of een verjaardag georganiseerd met een stoet van Lamborghini’s en Aston Martins). Dat is echte luxe: onzichtbaar, maar onberispelijk georganiseerd.
