Het Circuit de Spa-Francorchamps ondergaat grote veranderingen. Over een paar weken zal een nieuwe controletoren, de Uhoda-toren, worden opgericht ter vervanging van de iconische en historische Uniroyal-toren. En over twee jaar zal er een premium hotel toegankelijk zijn voor bezoekers aan de rand van de baan, aan de voet van de beroemde Raidillon. Hoeveel kost dit project? Meer dan 30 miljoen euro (!), gefinancierd door een volledig private investering van het Britse bedrijf Escapade. Een primeur in de geschiedenis van het circuit.
Het project, genaamd “Escapade Spa-Francorchamps“, omvat de bouw van een hotel met 68 kamers, gelegen in het Eau Rouge-gebouw. Daarnaast zullen er zes onafhankelijke residenties worden gebouwd met in totaal 23 extra kamers op het niveau van La Source, de haarspeldbocht naast het rechte start- en finishtrecht. De gekozen materialen zijn bedacht om harmonieus in de bosrijke omgeving te passen: hout, lokale steen, getextureerde pleisters en metalen elementen die natuurlijk zullen evolueren met de seizoenen.
Er zijn dus 91 kamers verdeeld over twee belangrijke locaties van het Ardennen-circuit. Deze zullen het aanbod van het Circuit de Spa-Francorchamps verrijken, dat momenteel al door het Hotel de la Source wordt bediend. Er zullen nieuwe ontvangstruimtes komen, samen met een bar en een gastronomisch restaurant met een ongeëvenaard uitzicht op de Raidillon. Het bestaande gebouw van Eau Rouge en de Villa t’Serstevens worden gerenoveerd en uitgebreid binnen dit project, zonder hun huidige architectuur te verliezen. Daarnaast zullen twee luxe villa’s worden gebouwd aan de bocht van La Source.
Dit jaar en volgend jaar zullen gericht zijn op het verkrijgen van vergunningen en de bouw. Het hotel opent zijn deuren medio 2028. Dit leidt tot de creatie van banen die betrekking hebben op hotelactiviteiten en bijbehorende diensten, evenals extra voordelen voor de regionale economie.
Modulaire accommodatie, welzijn en evenementenruimtes worden gecombineerd om teams, partners, gasten en organisatoren het hele jaar door te verwelkomen. Dit nieuwe premium aanbod, tot nu toe ongekend aan de rand van de baan, “biedt gastvrijheid van wereldklasse, ontwikkeld om de sportieve, zakelijke en culturele activiteiten van het Circuit de Spa-Francorchamps het hele jaar door te ondersteunen”, aldus het circuit.
Naast de horeca voorziet “Escapade Spa-Francorchamps” in de ontwikkeling van economische en toeristische activiteiten 365 dagen per jaar, wat het “Ardens circuit” verder zal versterken als bestemming en zijn status als economische motor van de hele regio zal consolideren. En voor het Circuit maakt deze ontwikkeling volledig deel uit van zijn strategie 2024-2028, waarin het 40 miljoen euro heeft geïnvesteerd. Het doel is om het aanbod te diversifiëren en het economische model van de site te verstevigen. De strategie streeft er ook naar Spa-Francorchamps te positioneren als een internationale, actieve bestemming, dus 365 dagen per jaar, en niet alleen tijdens het openingsseizoen van het circuit van half maart tot half november.
Met meer dan 30 miljoen euro aan private investeringen vertegenwoordigt “Escapade Spa-Francorchamps” de grootste investering ooit in de geschiedenis van het Circuit de Spa-Francorchamps, alsmede het meest ambitieuze project dat ooit in absolute waarde op de site is uitgevoerd. Ook is het een primeur, benadrukt men, omdat “nooit eerder een private investeerder een project van deze omvang direct binnen het Circuit heeft gelanceerd, wat zowel de internationale aantrekkingskracht van Spa-Francorchamps, de robuustheid van zijn financiële beheer, als de soliditeit van zijn langetermijnvisie bevestigt”.
Achter dit unieke project staat het Britse bedrijf Escapade, dat al een vergelijkbaar hotelproject heeft gebouwd aan de rand van het circuit van Silverstone in Engeland.
