Met zijn aantreden als opvolger van Ilham Kadri in januari 2026 neemt Mike Radossich de leiding over Syensqo op een cruciaal moment. Hij moet een strategische erfenis beheren terwijl de financiële verwachtingen hooggespannen zijn en de wereldwijde herpositionering van het bedrijf nog niet volledig voltooid is. De nieuwe leider zal werk aan de winkel hebben.
Syensqo: erfgenaam van een historische splitsing
Syensqo, dat officieel ontstond na de splitsing van Solvay in december 2023, vertegenwoordigt de gespecialiseerde chemie van de eeuwenoude groep. Deze strategische scheiding, goedgekeurd door 99,53% van de aandeelhouders, had tot doel het potentieel van twee entiteiten met verschillende industriële logica te ontsluiten. Syensqo, nu autonoom, heeft zich snel gevestigd als een wereldwijde speler met een omzet van 6,56 miljard euro in 2024 en meer dan 13.000 medewerkers verspreid over 62 industriële locaties in 30 landen.
© DR/Shutterstock.com
Gevestigd in segmenten met hoge toegevoegde waarde, zoals speciale polymeren, composietmaterialen, formuleringchemie en duurzame oplossingen, streeft Syensqo ernaar twee keer zo snel te groeien als zijn eindmarkten. De groep streeft naar een EBITDA-marge van ongeveer 25% en een cumulatieve kasgeneratie van meer dan 7 miljard euro over de periode 2024-2028.
Ilham Kadri: transformatie, splitsing, controverses
Bij haar aantreden als CEO van Solvay in 2019, oefende Ilham Kadri een blijvende impact uit op het Europese industriële landschap. Haar moderniseringsstrategie rustte op het “Grow”-plan, een aanzienlijke schuldreductie, gerichte investeringen van 4 miljard euro, en een structurele hervorming van de portefeuille van de groep. Ze bevorderde ook ESG-ambities, lanceerde het Solvay Solidarity Fund, en definieerde vier groeiplatforms rond duurzame materialen en groene energie.
Als architect van de splitsing tussen Solvay en Syensqo leidde ze een operatie die geprezen werd als een strategisch succes, ondanks een moeizame marktbegindatum voor Syensqo. “Kritiek hoort bij dit werk“, zei ze, waarbij ze volledig achter de koers stond die ze had uitgestippeld.
Ilham Kadri, vertrekkend CEO © DR
Haar ambtstermijn werd ook gekenmerkt door een debat over haar uitzonderlijke bonussen, oplopend tot 38 miljoen euro in twee jaar, die een controverse over corporate governance in België aanwakkerden. Niettemin erkennen zelfs haar critici haar als de figuur die “schoonheid had gewekt uit de sluimer“.
Mike Radossich: een bouwmeester in actie
Mike Radossich, 55 jaar, kent de ins en outs van Syensqo door en door. Deze chemisch ingenieur, opgeleid aan de Universiteit Villanova, met een MBA van Fairleigh Dickinson, heeft 28 jaar ervaring in de industrie. Hij begon zijn carrière bij Cytec Industries alvorens in 2015 over te stappen naar Solvay na diens acquisitie. Hij heeft sindsdien meerdere sleutelentiteiten geleid, waaronder Technology Solutions, Novecare, en meest recent de divisie Consumer & Resources, met 4.300 werknemers onder zijn leiding en een omzet van 4 miljard euro in 2024.
© DR
Onder zijn leiding heeft Mike Radossich belangrijke operationele transformaties doorgevoerd, de vaste kosten van de geurstoffenbusiness met 30% verlaagd, de veiligheidsprestaties verbeterd (RIIR van 0,16 tegen een gemiddelde van 0,28), en de overname van JinYoungBio (Zuid-Korea) en Azerys (Marokko) geleid.
“Het is een eer voor mij om de rol van CEO van Syensqo op mij te nemen“, verklaarde hij. “Met Syensqo nu stevig gevestigd als leider in geavanceerde en gespecialiseerde oplossingen, zijn we volledig gefocust op het stimuleren van een duurzame lange termijn groei, het verbeteren van rendementen en het creëren van waarde“.
Een opvolging onder nauw toezicht
De opvolging van Ilham Kadri is allesbehalve een geïmproviseerde wijziging. Het bedrijf heeft een rigoureuze overdrachtsprocedure opgezet, al gestart in september 2025, met begeleiding door de aanstaande ex-CEO tot eind december. Daarna blijft ze als speciale adviseur aan om de strategische continuïteit te waarborgen.
“Mike combineert uitgebreide ervaring in de chemische industrie met een diepgaande kennis van ons bedrijf. Zijn benoeming is het resultaat van een zorgvuldig selectieproces“, aldus Rosemary Thorne, voorzitter van de raad van bestuur.
Het doel is duidelijk: de innovatie- en groeidynamiek die door Ilham Kadri is geïnitieerd behouden, terwijl Syensqo’s verankering op zijn strategische markten wordt versterkt.
Interne uitdagingen, volatiele markten en wereldwijde ambities
Mike Radossich neemt de leiding op een kritiek moment. Syensqo werkt in een omgeving met toenemende handelsconflicten, druk op de toeleveringsketens en sterke marktvolatiliteit, vooral in elektronica en energie. De resultaten van het eerste kwartaal van 2025 laten dit zien: een stabiele omzet van 1,62 miljard euro, maar een daling van 14,2% van de onderliggende EBITDA ten opzichte van vorig jaar.
© DR/Shutterstock.com
Met deze uitdaging heeft Syensqo een besparingsplan van 200 miljoen euro tegen eind 2026 gelanceerd, inclusief het verminderen van 200 functies. Het bedrijf streeft er ook naar om zijn efficiëntie te verbeteren via een nieuwe digitale infrastructuur in afwachting van het einde van de overgangsovereenkomsten met Solvay eind 2025.
Op strategisch vlak zijn de prioriteiten duidelijk: voltooiing van desinvesteringen (Oil & Gas, Aroma), voortzetting van het aandeleninkoopprogramma van 300 miljoen euro, en het verkennen van een dubbele notering in de Verenigde Staten om de aandeelhoudersbasis te vergroten.
Vooruitzichten: duurzame groei of opkomende turbulentie?
Ondanks de onzekerheden behoudt Syensqo sterke troeven: een evenwichtige portefeuille, een versterkte klantgerichte aanpak, een innovatie-impuls ondersteund door 348 miljoen euro aan R&D-investeringen in 2024, en een product levensvatbaarheidsratio van 20,9%.
De routekaart van Mike Radossich staat in het teken van deze continuïteit, met als doel Syensqo om te vormen tot een wendbare en mondiale pure player in gespecialiseerde chemie. Zijn leiderschapsstijl, gericht op resultaten, operationele discipline en een prestatiegerichte cultuur, zal hierin cruciaal zijn.
Het blijft afwachten of deze nieuwe fase Syensqo in staat zal stellen om zijn beloften van groei, winstgevendheid en duurzaamheid na te komen. Zoals de naam al aangeeft (een samentrekking van “science” en “co”), belichaamt Syensqo een ambitieuze industriële onderneming op het kruispunt van grote technologische en milieutransities.
