Na jaren van onderhoud is de USS Harry S. Truman opnieuw inzetbaar. Het bekende Amerikaanse vliegdekschip, een van de grootste ter wereld, vaart weer mee met de vloot na een renovatie die miljarden heeft gekost. Tegelijk klinkt er debat bij experts en analisten over de toekomst en relevantie van dit soort schepen in een veranderend veiligheidslandschap.
De terugkeer van de Truman is voor de Amerikaanse marine een mijlpaal en illustreert hoe de inzet van vliegdekschepen evolueert. Terwijl het schip opnieuw wordt ingezet in militaire operaties, klinkt ook kritiek. Sommigen vragen zich af of vliegdekschepen nog altijd de kern van zeemacht vormen, of dat ze in een tijd van moderne dreigingen zoals raketten en drones makkelijker te treffen zijn.
Miljardenschip met uitdagingen
De Truman, een nucleair aangedreven vliegdekschip van de Nimitz-klasse, stond de voorbije jaren meermaals ter discussie. Het Amerikaanse ministerie van Defensie overwoog zelfs om het schip vroegtijdig uit dienst te nemen om miljarden aan onderhoud te besparen. Uiteindelijk bleef de Truman behouden, maar dat ging gepaard met hoge kosten voor onderhoud en renovatie
Incidenten op zee
Tijdens recente militaire operaties in de Rode Zee gingen drie F/A-18 Super Hornets verloren bij ongelukken. Met een kostprijs van ruim 60 miljoen dollar per toestel zijn dat stevige verliezen voor de Amerikaanse marine.
Daarnaast bevestigde de Amerikaanse marine dat de Truman in februari 2025 in aanvaring kwam met het vrachtschip Besiktas-M nabij Port Said, Egypte. De schade bleef volgens de marine beperkt, maar het incident benadrukt hoe kwetsbaar grote schepen kunnen zijn in drukbevaren vaarroutes.
Kwetsbaar voor nieuwe wapens
Analisten wijzen erop dat traditionele vliegdekschepen moeilijker inzetbaar worden in conflicten met grootmachten zoals China of Rusland. Hypersonische raketten en langeafstandsdrones maken grote schepen zichtbare doelwitten. Sommige experts noemen vliegdekschepen daarom “relieken van de Koude Oorlog” – nuttig voor machtprojectie, maar risicovol in moderne oorlogsvoering.
Symbool en discussiepunt
Tegelijk blijft de Truman voor de Amerikaanse marine en haar bondgenoten een belangrijk symbool. Het schip kan 90 vliegtuigen meenemen en duizenden militairen huisvesten. Voor NAVO-operaties, kleinere conflicten en humanitaire missies blijft die capaciteit volgens voorstanders relevant.
De discussie gaat dan ook vooral over de toekomst: zijn miljardeninvesteringen in vliegdekschepen nog te verantwoorden, of moet de marine meer inzetten op alternatieven zoals drones en kleinere, flexibelere schepen?
Onder druk
De terugkeer van de USS Truman illustreert hoe groot de rol van vliegdekschepen blijft, maar ook hoe vaak hun toekomst ter discussie staat. Het schip blijft een indrukwekkende krachtbron, terwijl experts tegelijk debatteren over de relevantie van dit concept in een tijdperk van nieuwe wapentechnologie.
Lees ook: 80% van Europa’s groene energie kan uit de ruimte komen
