De verbonden elektrische fietsen van Cowboy komen langzaam uit de storm na een bewogen 2025. Het Belgische bedrijf is onlangs overgenomen door de Franse groep ReBirth, en de eerste strategische beslissingen worden nu genomen. Een nieuwe dubbele directie is aangesteld, terwijl twee van de drie medeoprichters van de start-up nu het bedrijf hebben verlaten of een stap opzij hebben gezet, de derde is al enkele jaren geleden overleden. We blikken terug op het recente hobbelige parcours van het bijna-al-terrein fietsmerk.
Midden december heeft ReBirth de overname van Cowboy afgerond, dat kampte met grote financiële moeilijkheden, en houdt nu het meerderheidsbelang. De operatie resulteerde in een financiële herstructurering waarbij de vorige aandeelhouders, waaronder de oprichters, samen nog minder dan 5% van de aandelen behouden. De investeerders die aan de vijf crowdfunding-campagnes meededen, hebben flink wat veertjes verloren aangezien ze nu nog maar 0,45% van de aandelen bezitten, ondanks een inbreng van 10,6 miljoen euro.
Cowboy is nu van plan zijn fietsproductie begin 2026 te hervatten via zijn Franse assemblagefabriek. Alleen al in de eerste maand van het jaar moeten er ongeveer 1.500 tweewielers van de productielijn rollen om de opgehoopte achterstanden van de afgelopen maanden weg te werken.
Met de definitieve overname door de Franse groep, die ook merken als Solex en Matra bezit, is ook een transitiefase voor het management ingezet. Het huidige management wordt vervangen. Adrien Roose, de CEO en een van de medeoprichters van het bedrijf in 2017, had zijn vertrek al midden december aangekondigd. Nu neemt ook Tanguy Goretti, die Chief Technical Officer was en ook vanaf het begin bij Cowboy was, afstand. Hij laat zijn operationele functies los om als adviseur van de nieuwe structuur en lid van de raad van bestuur te dienen. Zo blijft hij dicht bij Cowboy en werkt direct met product- en marketingteams om de langetermijnvisie, productroutekaart en het merk-DNA van het bedrijf te ondersteunen.
Onder zijn leiding heeft Cowboy verschillende baanbrekende functies in de sector geïntroduceerd, waaronder automatische ontgrendeling, software die veranderingen kan detecteren in elementen zoals tegenwind, hellingsgraad en extra gewicht op de fiets, of de detectie van ongevallen, diefstalwaarschuwingen en slimme navigatie, herinnert het merk verbonden elektrische fietsen.
Om de operaties van het Brusselse bedrijf te leiden, heeft de start-up Kjell Fastré en Oliver Barleben aangesteld als algemeen directeurs. De eerste was al sinds medio 2025 aanwezig als vice-president van operaties en leidde de operationele activiteiten van het bedrijf tijdens de periode dat de overeenkomst met ReBirth werd afgerond. Hij wordt de algemeen directeur van het nieuwe Cowboy en zal zich richten op verkoop en na-service operaties.
Oliver Barleben, die in 2022 bij het Brusselse bedrijf kwam en onlangs directeur van de toeleveringsketen was, neemt ook de rol van algemeen directeur op zich en zal verantwoordelijk zijn voor de toeleveringsketen en productie om de voorraden zo snel mogelijk weer op peil te krijgen. Hij zal ook de financiën en technische functies beheren.
Het nieuwe managementteam zal zich prioritair richten op uitvoering en levering. Tegen eind februari zal Cowboy zijn openstaande bestellingen voor fietsen en onderdelen honoreren. Het ambieert ook om de levertijden naar normaal terug te brengen en het uitrollen van het lopende terugroepactieprogramma doorzetten, dat de komende weken wordt uitgebreid naar Denemarken en Duitsland.
Op de langere termijn wil het Brusselse bedrijf zijn aanwezigheid in Frankrijk vergroten, dat zijn snelst groeiende markt moet worden terwijl het momenteel slechts de vierde markt is, na Nederland, België en Duitsland.
Vandaag rijden meer dan 80.000 Cowboy fietsen over de wegen.
