Otium Studio, opgericht door Otium Capital in 2022, is een uniek model van een geïntegreerde startupstudio, die zowel veeleisend als fors gefinancierd is. Onder leiding van de Belg Quentin Vanbever en de Fransman Anselme Coulomb streven ze ernaar om tot 30 startups per jaar op te richten, terwijl ze zich voorbereiden op een vestiging in de Verenigde Staten. Analyse van een venture building-mechanisme dat is afgestemd op snelle winstgevendheid en hypergroei.
Een startup studio ontstaan in het hart van een ambitieuze family office
Otium Studio is voortgekomen uit de wens van Pierre-Édouard Stérin, oprichter van Otium, om van investeerder naar bouwer over te stappen. Dit family office, dat momenteel 1,7 miljard euro aan activa beheert, implementeert een hybride strategie die risicokapitaal, industriële consolidatie en het creëren van bedrijven ex nihilo combineert. Dit laatste onderdeel krijgt vorm met Otium Studio, dat eind 2022 werd opgericht om de opkomst van projecten met een groot potentieel intern te ontwikkelen.
In een context waarin 80% van de Franse startups afhankelijk blijft van publieke financiering, valt Otium Studio op. Het is van plan om tot 2030 180 miljoen euro te ontwikkelen, met een duidelijk doel om elk jaar tien startups te lanceren, die allemaal 100 miljoen aan kapitaalwinst in vijf tot zeven jaar nastreven.
Quentin Vanbever: een Belgische leider aan het roer van de studio
In juli 2025 aan de co-directie van de studio belandt, brengt Quentin Vanbever een operationele achtergrond mee die hij opdeed bij Uber Eats en Glovo. Hij heeft ervaring in het opstarten van scale-ups in vijftien landen, met name in Latijns-Amerika en Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
“Ik ben bij Otium gekomen om te versnellen”, zegt hij. “Mijn ervaring ligt meer in opschaling. Ik heb bij Uber gewerkt, in hyperscale bedrijven, en dat is precies wat we hier willen doen.”
Zijn rol bestaat erin een geïndustrialiseerd uitvoeringsmechanisme op te stellen en ondernemers met uitzonderlijke carrières aan te trekken. “We willen mensen die zeer ambitieuze carrières hebben gehad, maar die hun ondernemingsproject soms hebben gepauzeerd om persoonlijke redenen. Met ons model kunnen ze van start gaan zonder af te zien van een competitief salaris of hun levensstijl.” Aan de andere kant neemt Anselme Coulomb, voormalig BCG, de strategische leiding van de studio op zich. De Belg en de Fransman hebben ieder hun eigen aandachtsgebied en werken samen.
Een geïntegreerd en offensief model van venture building
De positie van Otium Studio is radicaal. Negentig procent van de ideeën wordt intern ontwikkeld, met een strenge selectie. Gericht op een markt van minstens een miljard euro, streeft het naar winstgevendheid binnen drie tot vier jaar, met een lage R&D-intensiteit en een bewezen copycat in het buitenland: alles is bedacht om de onzekerheid te minimaliseren en de uitvoeringssnelheid te maximaliseren.
In tegenstelling tot andere startup studios die zich tevreden stellen met bescheiden bedragen of ondersteuningsprogramma’s, neemt Otium meerderheidsbelangen, maar biedt een compleet pakket inclusief langetermijnfinanciering, strategische, juridische, marketing- en HR-ondersteuning en een internationaal netwerk.
“We willen alleen zaken doen met 100 miljoen aan kapitaalwinst. En daarvoor moet de oprichter zich concentreren op wat waarde creëert, niet op het aantrekken van kapitaal”, vat Quentin Vanbever samen.
Sterke cijfers en een beproefd model
Met een transformatiepercentage van meer dan 80% van de ondernemers in residence, pronkt Otium Studio met een track-record dat weinig concurrenten kunnen claimen. Tot de successen behoren Dossier, in de luxe parfumsector, dat in 2024 een omzet van 90 miljoen dollar behaalde. Giftory, een marktplaats voor ervaringen, overschreed in minder dan twee jaar 20 miljoen dollar. Ensol, dat zich richt op residentiële zonne-energie, haalde slechts een jaar na de oprichting 14 miljoen euro op in een Serie A financieringsronde.
In totaal hebben de portfolio in 2024 meer dan 120 miljoen euro omzet gegenereerd, met een uitgesproken sectorale diversificatie en een sterke aanwezigheid in de Verenigde Staten. De IRR (Interne Rentabiliteitsratio) van de Otium groep overtreft sinds 2015 de 25%, wat de robuustheid van de benadering bevestigt.
Toekomstige trans-Atlantische kampioen van het startup studio?
De versnelling is nu ingezet. In 2025 mikt de studio op een verdubbeling van het creatietempo, met een startup die elke maand wordt gelanceerd tot 2030. Deze opschaling is gebaseerd op een rigoureuze methode van het identificeren van kansen, ondernemingsrekrutering en snelle inzet. Het openen van een kantoor in New York is gepland voor 2026.
“We gaan een kantoor openen in de VS en we zoeken Franstalige talenten. Het is een echte uitbreidingsuitdaging, maar ook een complexiteitsfactor die we accepteren”, legt Quentin Vanbever uit.
Tussen de lopende projecten bevinden zich een netwerk van padelclubs in de Verenigde Staten, een toegankelijk modemerk, een gedigitaliseerd platform voor residentiële schoonmaakdiensten, of de oprichting van de toekomstige Franse marktleider in ongediertebestrijding. Otium Studio richt zich op vaak verwaarloosde markten, niet gedigitaliseerd, maar met een hoog potentieel voor consolidatie en snelle groei.
De industriële test van venture building op Europese wijze
In amper drie jaar is Otium Studio geëvolueerd van een satelliet van een family office naar een industriële architect van startups. Zijn founder-first model, zijn financiële kracht en zijn strategische discipline maken het tot een unieke speler in de Europese ondernemersscene.
Maar de uitdaging blijft immens: het handhaven van kwaliteit terwijl meer projecten worden gelanceerd, het hoofd bieden aan toenemende concurrentie op het gebied van venture building en de beste talenten overtuigen om zich bij het avontuur aan te sluiten. De uitdaging is zowel operationeel als cultureel.
Als het slaagt, zou Otium Studio wel eens een nieuwe norm kunnen stellen voor ondernemerschap in België en Frankrijk… en de codes van durfkapitaal duurzaam kunnen veranderen.
