De Antwerpse fitnessonderneming Rite verdriedubbelde het aantal studio’s sinds ons laatste gesprek en opent binnenkort haar meest ambitieuze project tot nu toe.
High-end gyms met brede lifestyleconcepten schieten tegenwoordig als paddenstoelen uit de grond, maar Rite kiest opvallend genoeg voor focus: drie concepten, een beperkt geografisch gebied en een sterk gevoel voor merkconsistentie. Sinds Forbes hen voor het laatst sprak, toen nog met twee studio’s, is hun schaal verviervoudigd. Er zijn nu vijf studio’s verdeeld over drie locaties, met een zesde onderweg. Die nieuwe plek is meteen de meest opvallende: De Chapel, op de voormalige locatie van sterrenrestaurant The Jane in Antwerpen. ‘Deze locatie laat ons toe om sport, herstel en wellbeing voor het eerst écht te combineren’, zeggen oprichters Frederik Reynders en Nikolaas Van de Loock. ‘We voegen er een open gym aan toe, iets wat we bewust nog nooit eerder gedaan hebben. Dit wordt een plek waar mensen actief werken aan de beste versie van zichzelf. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal.’
Geografische keuzes
Waar andere fitnessmerken vaak eerst mikken op Brussel of internationale hubs, kiest Rite bewust voor verdieping in Antwerpen en Gent, met Brasschaat als suburbane testlocatie. ‘We willen geen merk zijn dat versnipperd groeit. We verdiepen liever onze aanwezigheid in regio’s waar we al actief zijn.’ Die aanpak lijkt te werken. De lancering van REFORM, hun low-impact pilatesconcept, gaf de expansie een duidelijke boost. ‘Onze eerste studio in Gent draaide meteen beter dan verwacht. Intussen is daar een tweede locatie bijgekomen met REFORM en BIKE.’ Dankzij een sterk team en heldere processen lukt het nu om nieuwe locaties in vier maanden te openen – waar dat in het begin nog negen maanden duurde.
Waarom De Chapel?
De keuze voor The Jane is strategisch en symbolisch. ‘In onze zesde studio bieden we naast REFORM ook een open gym en recoveryzones aan, met onder meer ijsbaden en infraroodcabines.’ Het is de eerste keer dat Rite krachttraining aanbiedt. ‘Veel mensen willen eraan beginnen, maar weten niet hoe. In De Chapel verlagen we bewust de drempel: met begeleiding, intuïtieve toestellen en een setting die inspirerend aanvoelt.’ Dat het een iconische locatie betreft, versterkt de totaalervaring. ‘Er zijn weinig plekken in België waar sport in zo’n ruimte kan plaatsvinden. Het draagt bij aan het gevoel van ritueel, iets wat voor ons fundamenteel is.’
Groei zonder investeerders
De groei van Rite gebeurt volledig met schuldfinanciering, zonder externe investeerders. De omzet groeide van 2 miljoen euro in 2023 naar een verwachte 6 miljoen in 2025. ‘We kiezen onze locaties zorgvuldig. Twee maanden langer zoeken is niets vergeleken met tien jaar goed zitten’, zeggen de oprichters. ‘Kwaliteit blijft altijd vooropstaan. Daarom blijven we flexibel en luisteren we continu naar feedback uit onze community.’
Klaar voor 2026
Voor 2026 mikt Rite op verdere groei, maar zonder versnippering. ‘Voor nu focussen we ons voornamelijk op onze drie hoofd concepten BIKE, REFORM en HIIT. Voor onze nieuwste en vierde discipline OPEN GYM kijken we ook naar opportuniteiten maar dit is niet de hoofdfocus.’ Ook geografisch blijven ze gefocust op Antwerpen, Gent en randgemeenten, al wordt er ook voorzichtig naar andere Vlaamse grootsteden gekeken. ‘Maar alleen als het binnen onze formule past.’
Technologie als versterker van connectie
Het klantenbestand van Rite groeit sterk. Momenteel zitten ze op 30.000 leden. Via de juiste CRM willen ze ervoor zorgen dat al deze leden een persoonlijke service krijgen. ‘Onze community is wat Rite sterk maakt en daarom moeten we zorgen voor een goede customer journey op alle vlakken zodat mensen zich niet alleen goed voelen bij Rite maar ook echt het gevoel hebben dat ze bij onze community horen.’ Ook voor nieuwe locaties is data cruciaal. ‘We analyseren waar vraag ontstaat, hoe klanten zich gedragen en wat werkt. Die inzichten helpen ons sneller en slimmer te schakelen.’
Tot slot: internationalisering
De vraag komt steeds vaker: komt Rite ook naar Nederland, of verder? ‘We krijgen geregeld aanvragen uit het buitenland. En ja, ons model is modulair opgebouwd, dus in theorie schaalbaar. Maar voorlopig ligt onze focus op Vlaanderen. Daar zijn nog veel stappen te zetten.’
