“Op een avond dachten we: wat als we een gin maken die bij ons past?“, vertellen ze. Het project vormde zich zonder omwegen. Twee partners (Martin Bertrand en François Huttin), een duidelijke regio. “Voor ons spreken de Ardennen tot iedereen“, legt zijn partner uit. De lokale verankering dient als kompas, buiten de schijnwerpers.
De distilleerderij in Rochefort wordt de werkplaats waar alles concreet wordt. “We voeren testen uit, passen aan, en testen opnieuw… de laatste twee monsters leken identiek, maar voor de expert was er een echt verschil. We begrijpen snel het belang van begeleiding“, vertellen Martin Bertrand en François Huttin, de twee partners achter Arduenna. Het werk vordert met nuance, totdat een stabiele aromatische ondertekening is bereikt in een drukke markt.
Het merk werd geboren in november 2021, met een eerste ambitie om 10.000 flessen in drie jaar te produceren. Het succes overtrof de verwachte kaders: de complete eerste voorraad was binnen zes maanden uitverkocht. Het team structureert daarop zijn groei binnen een duidelijke context: B Corp certificering. “Het is een manier om trouw te blijven aan onze waarden“, leggen ze uit. De gehele waardeketen wordt hierdoor beïnvloed: de inkoop, de productie, het hervullen van de flessen, en de manier van samenwerken.
Het bedrijf telt momenteel vijf fulltime medewerkers en groeit gestaag, met een aangekondigde groei van +32% voor een omzet van naar schatting 1,5 miljoen. Deze vooruitgang rust op een compacte bestuursstructuur. “We nemen echt ieders mening mee. Natuurlijk moet er uiteindelijk een beslissing worden genomen, maar iedereen draagt zijn steentje bij“, zeggen ze. Met een personeelsbestand van 8 mensen, inclusief 4 werknemers en 2 stagiairs naast de 2 oprichters, is horizontaal bestuur vanzelfsprekend.
De export wordt opgebouwd door ontmoetingen. “Europa is het eerste terrein: Londen, Parijs, Düsseldorf. Japan volgt dankzij een solide ontmoeting“, vatten ze samen. Beurzen vergroten de zichtbaarheid en openen duurzame relaties. De strategie blijft gematigd: elke markt groeit in zijn eigen tempo.
Het alcoholvrije segment volgt dezelfde precisielogica. “De mirabel zorgt voor een unieke rondheid. Het is verrassend voor degenen die Arduenna zero ontdekken“, leggen ze uit. Deze versie trekt een breder publiek, in lijn met veranderende consumptiegewoonten. “In het Midden-Oosten biedt deze drank een uniciteit. Het is ook een manier om op een andere manier in contact te treden met Arduenna.”
De initiële financiering steunt op hun eigen middelen, en daarna op een investeringsronde. “Ze zijn aandeelhouders, maar wij blijven de meerderheidshouders en houden de leiding“, benadrukken ze. 82.19% voor de oprichters, 17.81% voor de investeerders (Arthur en Nicolas Lhoist, Xavier Goebels, FH Immo en Yannik Bellefroid).
Het strategisch beheer blijft intern, wat langdurige consistentie waarborgt.
De prioriteit van vandaag: de Europese aanwezigheid versterken. “Het idee is om elke markt duurzaam te ontwikkelen en een menselijke schaal te behouden. In februari 2026 komt er een nieuwe persoon bij en we nemen deel aan 10 internationale beurzen“, besluiten ze. Arduenna vervolgt zijn pad zonder haasten, met dezelfde overtuiging als op de eerste avond toen het idee ontstond.
