China bouwt sneller en hoger dan welk land ook. De megasteden van het land tellen tientallen wolkenkrabbers die tijdens piekuren zo druk zijn dat liften nauwelijks vooruitgaan. In Shenzhen heeft dat geleid tot een nieuw beroep dat snel is uitgegroeid tot een eigen micro-economie. Sommige bezorgers schakelen extra arbeiders in die de laatste tientallen verdiepingen te voet afleggen om wachttijden te vermijden.
De situatie trekt de aandacht van onderzoekers, arbeidsorganisaties en stadsplanners omdat dit nieuwe beroep veel zegt over de sociale en economische dynamiek in snelgroeiende megasteden.
Een beroep dat ontstond in de wolkenkrabbers van Shenzhen
Shenzhen groeide in veertig jaar uit tot een metropool van achttien miljoen inwoners. De stad staat bekend om gebouwen zoals de SEG Plaza die zeventig verdiepingen telt. Tijdens piekmomenten kunnen wachttijden in liften oplopen tot dertig minuten. Voor bezorgers betekent dat tijdverlies en minder inkomsten per dag.
Volgens berichtgeving van Indian Defence Review is daarom een informele oplossing ontstaan waarbij gewone bezorgers hun bestellingen laten overnemen door jongeren die enkel de verticale verplaatsing in het gebouw uitvoeren. Zij worden aan de ingang opgewacht, ontvangen de maaltijd en klimmen vervolgens naar de juiste verdieping.
Een micro-economie binnen de bestaande bezorgsector
Het systeem werkt met snelle overdrachten, QR-codes en een voortdurende stroom van kleine betalingen. Jongeren die vaak zestien of zeventien jaar zijn, voeren tientallen keren per dag dezelfde tocht uit. In sommige torens levert dat niet meer dan enkele centen per levering op. Toch blijken de inkomsten voor sommige jongeren voldoende om dagelijkse kosten te dekken.
Volgens WECB kan het werk zwaar zijn door de fysieke belasting en de grote concurrentie. De arbeidsomstandigheden zijn onzeker omdat de activiteiten volledig informeel verlopen. Er zijn geen contracten of vormen van bescherming, wat leidt tot conflicten over betalingen of fouten in de leveringen.
Snelle groei leidt tot spanningen en ingrepen van de overheid
In verschillende gevallen bleken zelfs minderjarigen actief als verdiepingsbezorger. Dat leidde tot bezorgdheid bij stadsautoriteiten. Lokale overheden in Shenzhen gaven aan dat het werk enkel is toegestaan voor jongeren vanaf zestien jaar en dat toezichthouders vaker controles uitvoeren in grote torengebouwen.
Rapporten van Chinese arbeidsorganisaties tonen aan dat veel jonge stedelingen dit werk kiezen om snel inkomen te verdienen. Zij zoeken manieren om zich staande te houden in een arbeidsmarkt met veel concurrentie. De extreme hoogte van de wolkenkrabbers en de druk op logistieke diensten versterken die dynamiek.
Wat dit zegt over de toekomst van megasteden
Het fenomeen toont hoe infrastructuurproblemen kunnen leiden tot nieuwe economische rollen die buiten bestaande regelgeving vallen. Het benadrukt de creativiteit van bewoners, maar ook de kwetsbaarheid van werkers die afhankelijk zijn van kleine en onzekere inkomsten.
Onderzoekers signaleren dat steden als Shenzhen steeds meer micro-economieën ontwikkelen rond logistiek, mobiliteit en snelheid. De bezorgers die honderden verdiepingen per dag beklimmen vormen een zichtbaar voorbeeld van de manier waarop stedelijke groei nieuwe uitdagingen en kansen creëert.
Lees ook: Vondst van 404 oude munten in Nederland blijkt uitzonderlijk waardevol
