Terwijl 2025 ten einde loopt, weten we dat 2024 een goed jaar was voor CEO’s van Belgische beursgenoteerde bedrijven. De meesten van hen verdienden inderdaad meer vorig jaar dan in 2023. Dit was vooral het geval voor bedrijven in de Bel Small-index.
Elke december wordt de publicatie van de studie van de Vlerick Business School over CEO-vergoedingen gepubliceerd. De bevindingen zijn vaak vergelijkbaar, jaar na jaar: de totale vergoeding voor CEO’s van grote, middelgrote en kleine beursgenoteerde bedrijven in België stijgt. Deze totale vergoeding omvat het vaste salaris, de korte termijn bonus en de lange termijn beloningen.
2024 veel beter dan 2023
Voor de Bel 20 bedrijven bedroeg deze vergoeding vorig jaar 3.092.587 euro, tegen 2.810.634 euro in 2023. Voor de Bel Mid bedrijven was de vergoeding 1.293.480 euro in 2024 (tegen 1.061.653 euro een jaar eerder), terwijl CEO’s van Bel Small bedrijven gemiddeld een totaal van 941.191 euro verdienden. De stijging is hier opvallend aangezien deze 72% is op jaarbasis ten opzichte van 545.705 euro in 2023. Volgens Vlerick Business School wordt dit grotendeels verklaard door de wijzigingen in de samenstelling van deze beursindex. De database bevatte vergoedingsgegevens van 22 bedrijven in 2023, met een mediane marktkapitalisatie van 121 miljoen euro. In 2024 ging het om 17 relatief grotere bedrijven met een mediane marktkapitalisatie van 200 miljoen euro. Indien we de 11 bedrijven vergelijken die in zowel 2023 als 2024 deel uitmaakten van de Bell Small, dan is de mediane stijging slechts 9%, met drie leden wiens CEO een lagere vergoeding kreeg. Indien we dezelfde oefening doen voor alle Belgische beursgenoteerde bedrijven waarvoor er zowel voor 2023 als 2024 gegevens zijn, komen we uit op een totaal van 41 bedrijven. In de helft daarvan (49%) werd een verhoging van meer dan 10% toegekend en 22% paste een verlaging van meer dan 5% toe. Het mediane procentuele stijgingspercentage bedraagt 9%.
België onder zijn buren
Bij vergelijking van de 17 Belgische bedrijven uit de Stoxx 600 Europese index, die de 600 Europese beursgenoteerde bedrijven omvat, met de leden uit de buurlanden, blijkt dat België aanzienlijk lager scoort. De Belgische mediaan bedraagt namelijk 3.092.587 euro, tegenover 4.663.320 euro voor Nederland, 4.780.021 euro voor Duitsland, 4.392.510 euro voor Frankrijk en 4.925.029 euro voor het Verenigd Koninkrijk. “We merken dat de omvang en de winstgevendheid een opwaartse invloed hebben op de totale vergoeding, maar we zien ook dat, wanneer er sprake is van een geconcentreerd aandeelhouderschap, de vergoeding afneemt, net als wanneer een intern lid van het bedrijf CEO wordt”, vat Xavier Baeten samen, Professor Reward & Sustainability aan de Vlerick Business School.
Het belang van niet-financiële criteria
Om de variabele beloning te bepalen, kunnen bedrijven gebruik maken van financiële criteria (bijvoorbeeld winstgevendheid, aandelenkoers) en niet-financiële criteria (zoals klanttevredenheid, kwaliteit, milieu). In de afgelopen vijf jaar hebben experts van de Vlerick Business School een toename in het belang van niet-financiële prestatiecriteria binnen Belgische bedrijven opgemerkt: terwijl er in 2020 meestal slechts één niet-financieel criterium werd gehanteerd om de variabele kortetermijnbeloning te bepalen, is dit cijfer in 2024 gestegen naar twee. Voor “lange termijn prikkels”, doorgaans uitgekeerd in de vorm van aandelen, is het aantal niet-financiële criteria in dezelfde periode van 0 naar 1 gegaan. Duurzaamheidsindicatoren, ook wel ESG-criteria genoemd, zijn een belangrijk voorbeeld van deze niet-financiële prestatie-indicatoren. In totaal neemt nu 72% van de Belgische beursgenoteerde bedrijven een of meer indicatoren voor duurzaamheid op bij het bepalen van de variabele kortetermijnbeloning, tegen 49% in 2020. België blijft echter achterlopen op Europa, waar 28% van de bedrijven uitstootindicatoren opneemt en 48% indicatoren met betrekking tot hun eigen werknemers. Het is echter belangrijk op te merken dat het aantal Europese bedrijven dat duurzaamheidsindicatoren opneemt, daalt. Het percentage Europese bedrijven dat diversiteit als doelstelling in het leiderschap van het bedrijf opneemt, is namelijk gedaald van 18 naar 7%.
